Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк

– Мне и так ясно, что он стоит передо мной, – отрезал Лавров. – Осталось только передать его в руки правосудия.

– Пф-фф-ф!.. – презрительно фыркнул мошенник. Однако в его глазах мелькнул страх.

– Ты думаешь, что если Франческо Прелати избежал наказания, то и тебе повезет?

– Я никого не убивал. Ни тогда… ни сейчас.

– Расскажешь об этом следователю. Он придет в восторг, когда узнает, с кем имеет дело. Сам средневековый некромант и колдун вместе с ручным чертом будут давать показания.

– Где манускрипт? – спросила Глория.

– Он у Прозорина.

– Как же ты его расшифровывал? – взвился сыщик. – Вслепую? Телепатически?

– Нет… у меня есть копия. Я сделал ее по требованию хозяина. Он слишком дорожит подлинником…

– Давай сюда копию!..

Лавров на всякий случай запер Федора в лаборатории. Он отобрал у него ключи и закрыл дверь снаружи.

– Теперь нашему кудеснику деваться некуда. Если только он не умеет проходить сквозь стены. Пусть призовет своего демона на помощь. Ха-ха!

Катя оправилась от обморока и не чаяла выбраться из мрачной и душной лаборатории на воздух. Глория же, казалось, не замечала резких запахов. Она чувствовала себя среди тиглей и реторт как рыба в воде. Ей не хотелось уходить. На прощание она прихватила с собой маленький глиняный горшочек с надписью по-латыни.

– У тебя глаза загорелись при виде всей этой дряни, – поморщился Лавров. – Кстати, что за «духи» использует Федор? От него до сих пор несет какой-то гадостью. Я почуял эту вонь еще вчера, в ресторане.

– Это не вонь, – рассмеялась Глория. – Это – разновидность афродизиака. Называется «слюна скорпиона». Стимулирует половое влечение и сексуальную активность.

– Вот тебе и на, – пробормотал Лавров, принюхиваясь к горшочку. – Запах совсем слабый, а от Федора разило за три версты.

– Горло горшочка залито воском, который удерживает летучие вещества внутри.

– Что же выходит? Федор использовал эту штуку…

– …в тривиальной попытке привлечь к себе женщину! – улыбалась Глория.

– И, как видно, привлек. Варя повелась, а он ее убил. «Слюна скорпиона», значит. Ага!.. Слушай, неужели женщинам нравится этот отвратительный запах? – удивился он.

– Нравится – не то слово. «Слюна скорпиона» действует на них магически, будто гипноз. Они сами не понимают, что влечет их именно к этому мужчине.

– Шутишь?

– Отчасти. Мне, к примеру, такой аромат не по вкусу.

– Ты вообще не пример! – бросил Лавров. – А меня от этой «слюны» просто тошнит.

– Ты не женщина.

– От охранника несло тем же, – вспомнил сыщик. – Значит, он тоже… охотился за дамами?

– Видать, Федор-Франческо продавал охранникам афродизиак за немалые деньги. А может, не только им.

– Бизнесмен хренов…

– Он приехал сюда зарабатывать. И отлично справлялся с поставленной задачей.

– Парни покупали у него «слюну скорпиона»? Тьфу! – в сердцах сплюнул сыщик. – Ну и мужики пошли. На себя уже не надеются. Им магию подавай.

– Любовная магия – ходовой товар.

Катя молчала, глядя в сторону ворот, где находилась будка охранников. Синее небо, синие тени на снегу, красный блеск солнца придавали пейзажу зимнюю прелесть. Было морозно. При разговоре из губ вылетали облачка пара. Не верилось, что в гараже лежит холодный труп девушки, которая еще вчера улыбалась и дышала. А рядом в кладовой заперты двое мужчин, причастных к ее смерти. Или не причастных?

– Долго они будут сидеть под замком? – спросила Глория, уловив мысли Лаврова. – Надо что-то решать.

За последние несколько часов прояснилось многое, но не все. Тайна так и не открылась. Подозреваемых было хоть отбавляй, однако ничто конкретно не указывало на виновника страшных преступлений. Им мог оказаться кто угодно.

– Кто убийца? – спросил Роман, отдавая Глории горшочек с афродизиаком. – Ты знаешь?

– Выпусти тех двоих, – кивнула она в сторону гаража. – Они не сбегут.

– Мне бы твою уверенность. А что делать с трупом? Мы рискуем. Если сюда нагрянет полиция, нам придется оправдываться.

– Не нагрянет. У нас есть еще время, прежде чем Орешкин направит в «Дубраву» участкового или следственную бригаду.

– Что ты предлагаешь?

– Кате нужно отдохнуть, – произнесла Глория с таким видом, словно это в данный момент являлось самым важным. – Она измотана, ее нервы на пределе. Катя! – окликнула она хозяйку дома. – Вы в порядке?

– Мне не по себе, – призналась та, кутаясь в шубку. – Холодно. Где мой муж?

– Я его выпущу, – пообещал Лавров.

– Что будет с той… мертвой девушкой? Не могу поверить в этот кошмар… Мне хочется бежать отсюда! Уехать куда-нибудь подальше. Забыть обо всем…

– У нее шок, – констатировала Глория. – Я дам ей снотворное и уложу в постель.

Она повела Катю в дом, а Лавров зашагал к гаражу. Он не представлял себе, как разоблачить убийцу. Прежде чем отпустить пленников на волю, он зашагал к будке охранников…

Тарас допивал чай, когда распахнулась дверь и на пороге появился гость Прозориных.

– Вы? Что-то случилось?

– Где ты провел ночь? – без обиняков спросил сыщик.

В будке было светло, тесно и тепло. На маленьком столе стояли судки от завтрака, дымился чай в большой чашке. Лавров потягивал носом, пытаясь уловить запах «слюны скорпиона».

– Здесь… – недоуменно вытаращился молодой человек. – Вернее… все было как всегда. Ходил по территории. Сидел в будке, грелся. Опять ходил.

– Никуда не отлучался? Ничего подозрительного не видел?

– Не-а…

– Чем ты занимался перед нашим приездом из пансионата?

– Ужинал… потом…

– Кроссворды разгадывал? – предположил Лавров, бросив взгляд на лежащие рядом с чашкой журналы. – Или телик смотрел?

– А что, нельзя?

– Подтвердить, что ты весь вечер находился на посту, конечно, некому.

– Что я такого сделал? – нахмурился парень. – К чему эти вопросы? Галина принесла мне еду… и вернулась в дом. Она сказала, что побудет с хозяйкой, пока Сергей Кирилыч не вернется.

– И ты остался один?

– А с кем я должен был остаться?

Лавров промолчал, понимая тщетность своих усилий. Что он пытается доказать? Кого и в чем уличить? Отлучался Тарас с поста или нет – это, по сути, ничего не меняет.

– Между прочим, моя смена закончилась, – пробурчал охранник. – А напарник где-то заблудился. Сижу, типа жду. Вы его случайно не видели?

– Он в гараже.

– Долго он машину моет. Каждый винтик, что ли, до блеска надраивает? Леха хитрый, хотел меня припахать, да номер не прошел.

– Вы с Лехой что-нибудь покупали у Федора Прелатова?

Тарас не ожидал, что его спросят о Федоре, и недоуменно уставился на гостя. Его перемкнуло.

– Отвечай! – разозлился Лавров. – Я теряю время!