Наталья Солнцева - Загадка последнего Сфинкса

— Никонов тоже попал в их число?

— Не успел. Но его супруга этого не знала. Она ужасно ревнивая!

— Кто вам сказал?

— Сорока на хвосте принесла, — усмехнулась королева богемы. — Москва слухами полнится.

— Вы видели, кому скрипач открывал дверь?

— Ей, Дине…

— А еще кто-нибудь заходил к нему после нее?

Рыжекудрая соблазнительница закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти подробности рокового вечера…

Маслова нашли пьяным в курительной комнате — тот никак не мог взять в толк, чего от него хотят. Расспрашивать скульптора было бесполезно, и Матвей только развязал его шейный платок, удовлетворенно хмыкнул. Вот она, отметина!

— Выходит, ночью в мастерскую приходил он с той же целью, что и Александрина: уничтожить картину и тем самым насолить художнику. Хоть как-нибудь напакостить везунчику Домнину! — заключила Астра. — Заодно столкнуть лбами его и мачеху. Авось Игорь застанет утром разгром в своем святилище, испорченное полотно и связанную злодейку да, недолго думая, в припадке ярости убьет ее и сядет в тюрьму. Бесславный конец знаменитого живописца бальзамом прольется на раны, нанесенные его успехами незадачливому товарищу.

— Пожалуй, ты права, — согласился Матвей. — Однако Домнин оказался не лыком шит, он перехитрил всех.

— Кроме смерти. С этой дамой в кошки-мышки не сыграешь.

— Ты о чем? — нахмурился он. — Кажется, мы…

— Я все помню, — уклончиво произнесла Астра.

Мурат, вмиг протрезвевший от известия о смерти художника, твердил одно:

— Я не мог его убить… у меня слабый удар. Игорь пытался свалить меня на пол, Санди повисла у меня на плече… и вдруг он рухнул как подкошенный… глаза закатились… Я его не убивал, он сам! Наверное, слишком перенервничал.

— Как это он рухнул, если вокруг толпились люди?

— Сам удивляюсь… Они будто почувствовали неладное и расступились. Все жутко быстро произошло.

— Почему вы набросились на Домнина?

Мурат насупился, опустил глаза.

— Из-за Александрины… она мне печенку проела с этим Домниным! «Мужчина ты или тряпка? — кричала. — Иди и разберись с ним!» Я и так на взводе, а тут еще она — зудит и зудит. У меня проблемы, — молодой человек посмотрел на Матвея. — Мы не встречались в «Стамбуле»?

— Встречались.

— Тогда вы знаете. То-то я гляжу, лицо знакомое. Вы… из милиции?

Все принимали Карелина за сыщика, и это позволяло Астре оставаться в тени и наблюдать, изредка задавая вопросы.

— Ну вот… — продолжал Мурат. — Санди собралась ехать на презентацию в клуб, а меня с собой не взяла. «Сиди дома, — говорит. — С таким сопляком стыдно в обществе показаться. Другой бы давно Домнину все зубы пересчитал, а ты все хнычешь, скулишь, как щенок. Щенок ты и есть!» Обидно мне стало. «Что, убить его?» — спрашиваю. «А хоть бы и убить! Слабо, да?» У меня аж внутри все перевернулось. «Ничего себе, — говорю, — убить! Меня же посадят!» А она посмотрела искоса… как бритвой резанула. И процедила презрительно: «Тебе жить осталось всего ничего, а ты тюрьмы боишься. Забыл про Сфинкса? Дурак!»

— Так и сказала?

— Она черствая и жестокая женщина, — кивнул Мурат. — Даже в любви. Она не отдается… а берет, душу вынимает с каждым поцелуем.

«Не исключено, что Александрина специально написала Мурату письмо от Сфинкса, чтобы тот в преддверии неминуемой смерти расправился с пасынком и проложил ей путь к наследству, — подумал Карелин. — С нее станется!»

— И вы решились на убийство?

— Я выпил… мне было невмоготу сидеть в квартире всю ночь, пока она веселится. Я вызвал такси и поехал в клуб. Меня будто вело . Охранники увидели, что я пьян, и не хотели пускать в зал. Меня подмывало устроить скандал, драку… выплеснуть накопившийся страх. Дальше вы знаете…

Остальные участники инцидента и те, которые наблюдали со стороны, ничего существенного к вышесказанному не добавили.

Инга Теплинская и близко не подходила к дерущимся, она объяснила свое присутствие обычным любопытством и желанием развеяться.

— Это она убила господина Домнина? — спросила бывшая балерина. — Та женщина? Я так и знала. У нее была брошь… с красными и черными камнями.

— Пока рано делать выводы, — сказала Астра.

Баркасов всплескивал руками и хватался за сердце.

— С магией древних кельтов шутки плохи, — рефреном повторял он. — Забытое не значит несуществующее. Я предупреждал Игоря, чтобы он не заигрывал с чужими богами. Но разве он послушает? Вы видели «Обнаженную Маху»? Аж мороз по коже идет. Любое творение несет в себе скрытую символику — это шифр, мистический иероглиф, который автор предлагает разгадать потомкам. Тем более творение такого художника, как Домнин. Вы думаете, его убил кто-то из присутствующих? Ничего подобного. Его погубила золотоволосая всадница. Он посягнул на ее сокровенное целомудрие, явив суетным взорам божественную наготу повелительницы Другого Мира.

Матвей и Астра терпеливо выслушали разглагольствования артиста. Они искали зерна истины в словах каждого.

Лариса Калмыкова, щурясь, бесцеремонно разглядывала Астру. Она охотно и подробно отвечала на вопросы, ничем не выдавая жадного и ревнивого интереса к сопернице. Разлучнице. Гасила в себе извечный вопль: «Что он в ней нашел?»

Когда все были опрошены, Сфинкс остался неопознанным и недосягаемым, как и раньше.

— Наша уловка не удалась, — признал Матвей.

— Я так не думаю, — возразила Астра.

— Сфинкса здесь нет.

— Ты не прав. Он искусно прячется. У него тоже есть двойник.

— ???

— Вы закончили? — спросил администратор. — Скоро утро. Персонал устал, все выдохлись. Веселенькая выдалась ночка!

Милиция так и не приехала. Потому что ее никто не вызывал. Художник Домнин разыграл собственную смерть. Когда ты умрешь? Отгадай! Видно, не пришел еще его час.

— Зря я вас послушался, — сетовал администратор, закрывшись с героями мнимой трагедии в своем кабинете. — Теперь они меня со свету сживут.

Он имел в виду гостей клуба.

За дверью раздавались голоса возмущенных людей. Их ввели в заблуждение, придумали чудовищную ложь и продержали до утра в состоянии стресса.

Кругленькая сумма, предложенная заведению и ему лично «за причиненный ущерб», быстро утешила администратора. Домнин выписал чек тут же, не выходя из подсобки, куда охранники вынесли его тело.

— Вам лучше не показываться им на глаза, — посоветовал Матвей. — Выйдете через черный ход, вас отвезут домой. Страсти улягутся, горячие головы поостынут… и все утрясется.

— Я их успокою, — заверил его художник. — Мне не привыкать. Очередной громкий скандал, только и всего! Информационный повод для «желтой» прессы. Стоимость моей новой картины вырастет до астрономической суммы. Пожалуй, я предложу «пострадавшим» роскошный фуршет и приоритетное право покупки «Обнаженной Махи» прежде, чем ее выставят на специальный аукцион, который я устраиваю на Масленичную пятницу. От желающих не будет отбоя, уверяю вас!