Чарлз Вильямс - Сооруди себе рыжий парик

Маделина кивнула.

— Я поняла. Если миссис Кастере посчастливится, то все будет в порядке. Тогда мне остается позвонить в другой банк и назваться другим именем. И независимо от ответа мы узнаем все. Но предположим, что миссис Кастере не повезет и что даже из второго банка ей ответят, что там на ее имя нет сейфа. Тогда мы узнаем, что она арендовала сейф в третьем банке, но не будем знать, какие фамилии соответствуют двум остальным банкам. Значит, придется звонить туда снова. Не слишком ли много будет звонков? Не забывайте, что все сейфы арендованы на вымышленные фамилии, что я не могу удостоверить свою личность, что изменила свою внешность, что полиция разыскивает меня и что во всех газетах помещено мое фото. Мы должны избегать всего, что может привлечь особое внимание при моем появлении в банках.

Конечно, она была права. Она всегда была права. Ведь действительно полиция разыскивала ее.

— Верно, — сказал я. — Но посудите сами, вы будете иметь два шанса против одного, что один из ваших звонков будет удачным. Неужели вы считаете, что не стоит и пытаться? Ведь в противном случае у вас вообще нет шансов.

— Прекратите нагонять на меня страх.

Я встал с софы и подошел к ней. Она подняла глаза, и наши взгляды встретились.

— Я уже слишком многим рисковал из-за этих денег и не дам вам провалить это дело, — сказал я. — Со мной это не пройдет.

Я схватил ее за горло. Она не сопротивлялась, она знала, что это бесполезно. Ее глаза холодно и презрительно смотрели на меня.

Я хотел только напугать ее, но потерял над собой контроль. Я сжал ей горло. Она не должна водить меня за нос, эта чванная, дерзкая рафинированная ведьма.

Комната закружилась перед моими глазами. Я ненавидел Маделину и хотел убить ее.

Лишь в последний момент я опомнился. Остаток разума заставил меня отпустить ее, пока не поздно. Я выпрямился и попытался унять дрожь в руках.

Боже мой, что это со мной? Я был близок к помешательству, я чуть не задушил ее. Если меня схватят, только одно может спасти меня: то, что она еще жива. А если я убью ее, тогда не видать мне и денег.

Все же она могла заметить, как я испугался. Я отвернулся и закурил сигарету. Когда я повернулся, она сидела.

Я взял себя в руки.

— Теперь вспомнили? — спросил я.

Маделина сидела, тяжело дыша, и молчала.

— Это ваш единственный способ задавать вопросы? — спросила она наконец.

— Единственный, который вы понимаете, — ответил я. — Возможно, теперь вы вспомните.

— Мне надо еще подумать. А почему, собственно, такая спешка. Ведь у нас впереди целый месяц, не так ли?

— Я передумал. Слишком опасно находиться здесь. Мы сидим под носом у полиции.

— Значит, вы хотите, чтобы я пошла на улицу, хотя мои фото во всех газетах?

— Я только хочу вам сказать, что надо убираться отсюда.

— Тогда я хочу напомнить вам о нашем соглашении, мистер Скарборо, — спокойно проговорила Маделина. — Вы обещали прятать меня здесь в течение минимум месяца.

— Послушайте, — угрожающе проговорил я. — Я сказал вам…

А что мне сказать? Что полиция ищет меня, а не ее?

Может быть, она сознательно старается довести меня до безумия. Внезапно я вспомнил, что говорила блондинка: «Деньги вы не получите. Вам, видимо, не ясно, с кем вы имеете дело. Один из вас должен убить другого, прежде чем все будет кончено».

Охотнее всего я вскочил бы и убежал прочь, иначе я сойду с ума и убью ее.

Но куда мне бежать? Все полицейские штата имеют мое описание и ищут меня.

Мне ничего другого не оставалось, как сидеть здесь и предоставить ей глядеть на меня холодным, загадочным и ироничным взором. Сидеть и час за часом ждать стука в дверь, не имея понятия, когда Чарисса Финлей вспомнит, где она видела меня. Сидеть и понемногу сходить с ума от мыслей о толстых пачках денег в трех сейфах, которые эта ведьма не хочет открывать.

Долго ли я смогу продержаться, не рехнувшись?

Через некоторое время Маделина ушла спать.

Я сварил себе кофе и наблюдал, как двигаются стрелки электрических часов на книжной полке. В пепельнице выросла гора окурков, синие клубы дыма повисли в комнате.

Я сидел, пока мои нервы не натянулись до предела, затем встал и начал ходить. Три или четыре раза я слышал, как где-то в городе завыли сирены полицейских машин. И каждый раз затаивал дыхание, хотя знал, что, направляясь ко мне, они не станут включать сирену. Они подъедут тихо, встанут у парадного и черного ходов, затем постучат в дверь.

Самым ужасным был лифт. Он находился всего в нескольких метрах от моей квартиры, и я мог слышать, когда он останавливался на моем этаже, и дверь его закрывалась. Я затаивал дыхание и воображал, будто слышу, как идет лифт.

А затем я действительно услышал, как он остановился, и хлопнула дверь.

Но шагов не было слышно, в коридоре лежала толстая ковровая дорожка. Стукнула дверь, потом наступила тишина, она на меня действовала подобно крику.

Куда они двинулись?

Много ли шагов они сейчас прошли? Двенадцать? Пятнадцать? Я ожидал стука в дверь, на мою грудь что-то давило сильнее и сильнее, а нервы все больше и больше напрягались. Десять, одиннадцать, четырнадцать… семнадцать… двадцать…

Они ушли в другом направлении или прошли мимо моей двери.

Мне стало дурно, пот выступил на лбу. Сигарета обожгла палец. Я немного успокоился, а затем снова стал прислушиваться.

Было утро. Пятница. Сегодня последняя возможность, потом придется ждать до понедельника. Летом банки по субботам закрыты.

Маделина вышла из спальни. Волосы лежали на голове мелкими завитками.

— Хорошо, правда? — улыбнулась она.

— Да, — ответил я, — очень хорошо. Как насчет фамилий?

— Лицо у меня уже немного загорело. Вы заметили?

Я стоял, уставившись на нее.

— К черту ваше лицо!

Она подняла брови.

— Вы, кажется, в плохом настроении? Не выспались?

— Я очень хорошо выспался. Отвечайте на мой вопрос. Как насчет фамилий?

— Может быть, вы сперва дадите мне выпить чашку кофе?

Она пошла в кухню и выпила чашку кофе, добавив в него немного виски.

Я сел напротив нее.

— Вы будете звонить в банки? — спросил я.

— Только если ничего другого не останется. Сперва мне надо подумать. Теперь я вспомнила, что записала фамилии в алфавитном порядке: Кастере, Мэннинг и Хэтс. И вот я думаю, как записала названия банков. В том же порядке, в каком я их посещала? Иногда я представляю себе эту записку.

— А где она? — спросил я.

Маделина пожала плечами.

— Она была в доме. Я забыла ее захватить.

— Забыли?

— Никто не лишен недостатков, — заметила она. — Даже великий мистер Скарборо забыл вчера захватить с собой газету, которую купил.

Снова ирония. Она все знает и насмехается надо мной.