Наталья Тимошенко - Легенды древнего озера

– Молодец, надеюсь, ты какой-нибудь приз заработал, – хмыкнул Дворжак. – А Сашу кто-нибудь видел? – Он нажал кнопку на коммуникаторе. – Саша? Ты где?

– Сижу на лавочке у спуска к озеру и считаю идиотов, которые рискуют своей жизнью ради сомнительного удовольствия искупаться ночью, – отозвалась та. – Что ты там говорил про статистику, которую люди делают сами в купальскую ночь?

– Похоже, ничего другого здесь и не происходит, – Войтех улыбнулся. – Но когда они все пойдут в лес, придется нам тоже прогуляться.

– Добавим идиотов в статистику? – усмехнулся Ваня.

– Я за поход в лес, – сказала Саша. – Надо же как-то оправдать то, что я обула эти дурацкие ботинки.

– Тогда давай к нам, если я правильно помню программу праздника, то массовый поход в лес планируется уже через десять минут, – заметила Лиля, взглянув на часы.

В наушниках послышался тяжелый Сашин вздох, и буквально через несколько минут она тоже подошла к своим товарищам.

– По сценарию в лес отправляется несколько групп по разным маршрутам, – начал Дворжак, когда собрались все. При этом он включил свой микрофон, чтобы и Нев тоже слышал. – Все они содержат разные подсказки, а в итоге должны привести в одно и то же место. Вопрос в том, кто доберется первым. Попробуем охватить столько групп, на сколько нас хватит. Следите за теми, кто отбивается от группы. Все смерти происходили без свидетелей. Если людей убивает кто-то или что-то, то нападение будет на одиночку.

– А мы, типа, наблюдаем? – нахмурился Иван. – Ловля на живца?

– Мы никого сюда не пригоняли насильно, – напомнил Войтех. – Но да, если кто-то будет настолько неосторожен, что пойдет искать приключения, мы пойдем следом и постараемся увидеть, что с ним случится.

Он внимательно посмотрел на своих товарищей, и именно в этот момент внезапно ожили предчувствия, которые молчали все это время. И ничего хорошего они не предвещали.

– Хочу напомнить вам, что мы здесь не для того, чтобы кого-то защищать и спасать, – как можно убедительнее сказал он. – Мы здесь как исследователи, а не врачи, не армия, не полиция. Мы наблюдаем. Прошу вас, будьте очень осторожны. Хорошо?

– Конечно, – пообещала Лиля.

– Хорошо, – Саша тоже согласно кивнула. – Я буду осторожна. Но, Дворжак, если кому-то понадобится моя помощь, я перестану быть исследователем и включу режим врача. Это так, к сведению.

Иван оглянулся, замечая с другой стороны сцены толпу людей.

– Нам пора, если не хотим отстать, – сказал он.

– Нев, нас хорошо слышно? – уточнил напоследок Войтех, недовольно глядя на Рейхерд.

– Да, прекрасно слышно и видно, – заверил его тот.

– Лучше включите микрофоны в режим постоянной передачи, – посоветовал Дворжак остальным.

Дождавшись, когда все включили нужный режим, он жестом предложил присоединиться к собирающейся толпе участников «похода за папоротником», однако чуть придержал Сашу за локоть, пропуская Сидоровых вперед и прикрывая рукой микрофон.

– Сделай мне одолжение, не лезь на рожон, ладно? Режим врача – это прекрасно, но не ценой собственной жизни.

– А что, тебя в следующий раз тоже кто-то не отпустит, если один из нас не вернется из этого леса? – поддела Саша. – Ладно, обещаю не геройствовать. – Она посмотрела на Войтеха и улыбнулась. – Честно. У меня еще много планов на эту жизнь.

– Вот и хорошо, – кивнул он. – Потому что если с тобой что-нибудь случится… – Он осекся, пару мгновений помолчал, а потом закончил уже не таким серьезным тоном: – Я тебя в следующий раз не возьму.

Не дожидаясь ее ответа или неудобных вопросов, Войтех поспешил отойти от нее, чтобы они случайно не попали в одну группу. Нехорошее предчувствие усилилось.

Всего групп, уходящих в лес, было семь, поэтому три из них пришлось оставить без наблюдения. Но и люди в одной группе постепенно все дальше и дальше отходили друг от друга. Лиля сначала пыталась держать всех своих «одногруппников» в поле зрения, но вскоре это стало невозможно.

– Они все расползаются как слепые котята, – посетовала она. – За кем мне идти вообще?

– Я уже давно иду сама, – отозвалась Саша. – Только иногда с кем-то встречаюсь.

– Я думал, вы не собирались сами ходить поодиночке, – заметил Нев.

– Да, план был такой, но что-то он не работает. Дворжак, кажется, нам нужен новый план, – подал голос Ваня.

– Сам вижу, – проворчал Войтех, беспокойство которого нарастало, а он все не мог понять причину. Ведь они уже почти решили, что никакого чудовища нет, обычные криминальные игры. Тогда что может такого случиться? И с кем? – Так, держитесь рядом хоть с кем-нибудь, – попросил он. – Не оставайтесь одни.

– Было бы с кем, – пробормотала Лиля.

– Слушай, а чего именно мы боимся? – озвучил Ваня вопрос, мучивший Войтеха. – Маньяка? Или того, что наш интерес к смертям пятилетней давности привлек чье-то внимание? Мне кажется, вероятность и того, и другого невелика.

В эфире повисла тишина, все ждали ответа Дворжака. В конце концов он признался:

– У меня плохое предчувствие.

– Предчувствие? – переспросил Нев.

– Это как обычное беспокойство или типа твоей экстрасенсорной хрени? – напряженно уточнил Ваня.

– Ближе ко второму.

Ваня выругался, но больше ничего говорить не стал, и некоторое время в эфире снова было тихо, а затем послышался настороженный голос Саши:

– У меня тут в кустах какой-то странный шум.

– Какой шум? – напряженно уточнил Войтех.

– Не знаю, как будто там кто-то есть. Я сейчас посмотрю.

– Ты свое присутствие сначала как-нибудь обозначь, – посоветовал Ваня, – а то мало ли, кто там. Вдруг помешаешь.

– Саша, будь аккуратнее, особенно с обозначением присутствия. – Войтех не разделял веселья Ивана.

Саша не ответила. В данный момент она не испытывала ничего, даже отдаленно напоминающего страх, поэтому, если бы Войтех приказал ей немедленно уходить оттуда, она бы все равно предварительно заглянула в кусты.

Она была из тех людей, которые никогда не будут рисковать понапрасну, но, увидев что-то интересное, начисто забудут все меры предосторожности и пойдут напролом к своей цели. Именно такие, как она, запросто могут выйти в коридор, услышав шум в своей квартире ночью, или выглянуть в окно, допуская возможность наличия там смертельной опасности.

Она попыталась лучом фонаря осветить того, кто прятался в кустах, но ничего не смогла разглядеть. Мысленно отругав себя за то, что не додумалась надеть какие-нибудь брюки, Саша присела на корточки и прислушалась: фырканье стало громче. Любопытство было таким сильным, что она, ни на секунду не задумываясь, полезла в кусты.

Остальные напряженно ждали новостей от нее.

– Что там у тебя? – не выдержал Ваня.