Елена Арсеньева - Ключ к сердцу императрицы

Ирина в ужасе пискнула:

— Сейчас?! На кладбище?! Ночью?! Господи помилуй!

У Лидии же от ужаса воистину дыханье пресеклось: ни вздохнуть, ни охнуть, ни слова сказать. Воистину — Господи помилуй!

— Сейчас. На кладбище. Ночью! — веско повторила Фоминична, словно гвозди в крышку гроба вколачивала.

— Ты, нянька, больно много воли взяла, — раздался ледяной голос Алексея. — И место свое забыла. А ну, угомонись! Коли сама в прошлом веке живешь с глупостями своими деревенскими в ладу, то мы — люди нового времени, девятнадцатого века, мы городские, образованные, нас так просто не запугать. Вели эти лоскутья за оградой пока землицей присыпать, а утром Кешу на кладбище и впрямь пошлем, коли тебе от них неможется. Но — только утром. А сейчас нечего в ночи шататься. Ладно на призраков, а то и на волка наскочить недолго! Или даже на француза!

— И-и, батюшка Алексей Васильевич, не накличь беды, — совсем другим тоном, робким и покорным, даже льстивым, проговорила Фоминична, и Лидия наконец-то перевела дух, с восхищением посмотрела на Алексея.

Ловко он укротил строптивую бабу! Вот она, властная хватка барина-крепостника! Ну как тут не прославить крепостное право, которое помогало ставить зарвавшихся холопов на место?! Конечно, какие-нибудь декабристы, разночинцы, революционеры-демократы, большевики, а также правозащитники новейших времен за такие крамольные мысли предали бы Лидию анафеме, да где они все, декабристы-большевики-правозащитники? О них еще и помыслов ни у кого нет! Они еще и в проект не заложены!

— Ну какие в наших местах волки? — все так же смиренно пела Фоминична. — А уж француз-то… откель бы ему тут взяться? Вовек не отыскать ему пути в Затеряево!

— Твоими бы устами да мед пить, — пробормотал Алексей, впрочем, уже вполне миролюбиво. — А не пора ли нам в конце концов поужинать, господа хорошие? Нынче у нас сладкое что будет, опять взвар медовый?

— Неужто надоел? — обеспокоилась Фоминична. — А Ирина-то Михайловна, Иринушка моя, его очень даже жалует…

— Да не волнуйся, не надоел, подавай свой взвар, — усмехнулся Алексей. — Да поскорей, а то спать хочется!

Взгляд, который он при этих словах бросил на Лидию, был красноречивей громкого крика. Не спать ему хочется, а…

Дверь сегодня нельзя закрывать…

И она ее не закроет. Ни за что! Ни в коем случае!

Лидии снилось, что она лежит в каком-то длинном, темном ящике, а Фоминична накрывает его и говорит: «Не пугайтесь, барышня, я только посмотрю, годится ли сюда крышка или маловата будет!» Но тотчас начинает забивать в крышку гвозди! Гулко отдавались удары, и Лидия с ужасом поняла, что лежит она не просто в ящике, а в гробу. И Фоминична заколачивает его! Удар молотком… еще удар… вот-вот крышка будет прибита, и тогда ее уже ни за что не поднимешь! А Лидии холодно, невыносимо холодно и чудится, что все тело ее уже сковал могильный хлад, тлен и неподвижность.

Она рванулась, отшвырнула крышку, села в гробу… и обнаружила себя сидящей на постели в своей светелке в Затеряеве. Солнце стояло прямо напротив окна, каждая пылинка играла и сияла, день снова выдастся чудесный!

Да ведь почти полдень на дворе! А ночь? Ночь, значит, уже прошла? Но почему не появился Алексей?!

— Барышня, да отоприте же, ради Христа, ради Боженьки! — донесся крик, сопровождаемый громким стуком, и Лидия с ужасом поняла, что стучат в дверь. Крючок так и плясал, еще минута — он бы вылетел из петли.

Крючок накинут? Дверь заперта? Этого не может быть!

— Барышня, отворите, это я, Нюшка!

Лидия вскочила, ринулась к двери, поскользнулась у самого порожка и чуть не упала. Но каким-то чудом удержалась на ногах и отворила.

— Ну, барышня, доброго вам, конечно, утречка. А только я все кулаки сбила, покуда до вас достуча… — протараторила было Нюшка, врываясь, да и осеклась, поглядев на Лидию. — Барышня… — протянула с ужасом. — Да вы-то, видать, сызнова ночью с домовым якшались… Вы только поглядите на себя!

Но Лидия и без нее уже все поняла. Вот почему она так замерзла! Вся рубаха у нее опять мокрая. И волосы мокрые. И постель сырая.

— Ага, — пробормотала Нюшка, нагибаясь и разглядывая пол. — Нынче он вас, значит, не по воздусям, а прямо по лесам да полям гонял без жалости. Вы только поглядите!

На полу там и сям набросан палый лист. А ноги… Лидия посмотрела на свои подошвы. Грязью измазаны!

— Крепко же он взялся за вас, — пробормотала Нюшка не то с жалостью, не то со страхом. — Теперь, видать, не отвяжется. Понятно, почему Ирина Михайловна заболела!

— Ирина заболела?!

— Ну да, — уныло кивнула Нюшка. — Неужто не знаете, барышня? Коли домовой кого в лошади себе заверстает, непременно в доме другой человек заболеет. Что значит, грехи его искупить.

— Нелепость какая, — пробормотала Лидия, кутаясь в одеяло и садясь на край постели, где было посуше. — Это как-то нечестно выходит. На мне домовой ездит, но я здорова, а Ирина болеет…

— Вот так уж, видно, Господь судил, — развела руками Нюшка. — Вы обедать станете? Завтрак-то проспали, изголодались небось? А то, может, домовой вас своими пряниками кормил, вы и голода не чувствуете?

— Никто меня ничем не кормил, — буркнула Лидия. — Чем языком молоть, пойди мне лучше бадейку принеси, в которой помыться, да ведро воды горячей. Только ты вот что… Все это там, за дверью поставь, в комнату не неси. Я сама потом возьму, поняла?

Нюшка поглядела на нее, хлопнула глазами, но спорить не стала, хотя, конечно, сочла, что во время ночных полетов барышня повредилась умом.

Когда за ней закрылась дверь, Лидия достала из сундука полотенце, сняла с себя мокрую сорочку и вытерлась. Потом переоделась в сухое белье и снова села на край кровати, задумчиво разглядывая свои ноги.

Где-то она читала, а может быть, и сама до этого додумалась — не велика премудрость, на самом-то деле! — что для человека вполне реально лишь то, во что он верит. Бог и его чудеса реальны для религиозно настроенных людей. Воинствующие атеисты даже в хождении по водам, которые сами будут зреть, станут искать только ловкий фокус опытного иллюзиониста. Лидия верит в призрак Гаврилы Иваныча… невесть почему, но верит, может, атмосфера этого дома на нее так действует! — и потому слышит его шаги. Но в домового она НЕ ВЕРИТ. Вот такая градация восприятия нереального. Нюшка верит, поэтому для нее бесспорны все признаки ночных приключений Лидии: грязные ноги, листва на полу, мокрые следы. Но для Лидии с ее неверием это все не слишком-то убедительные доказательства.

Ну вот, к примеру, листва. По-хорошему, эту листву она нанесла на ногах. Прилипнуть к ногам могут только мокрые листья. Эти же — совершенно сухие. Успели высохнуть с тех пор, как лошадка вернулась в стойло, в смысле в кровать? Но почему не успели хотя бы чуточку подсохнуть мокрые следы на полу?