Вера Воронцова - Убойная невеста

«Турецкая ночь» приближалась.

Сергею приснился странный и страшный сон. Он — среди толпы голышей на нудистском пляже. Все они гермафродиты: бородатые дамы и грудастые мужики. Они смеются, лезут к нему, трутся об него, а потом вдруг все признаки пола начинают от них отваливаться — груди, пенисы, бороды… Они остаются гладкими, безликими куклами.

Сергей очнулся весь в поту — никогда еще не видел такой гадости! Он открыл глаза и увидел, что находится в больнице, той же самой, где уже успел побывать, и даже, кажется, в той же палате. Солнце, пройдя зенит, уже клонилось к закату. Первой мыслью было: «А доживу ли я до Москвы?» Ущерб здоровью, который был нанесен ему здесь, становился весьма существенным.

Действие лекарств, которыми его накачали днем, прекратилось, и теперь мучительно болели бок и голова. Он попытался вспомнить, как все это с ним случилось, — неожиданно рванувшийся в сторону и отделившийся от него купол, оставивший его беззащитным перед силой притяжения, и ощущение полной беспомощности перед тем, что ему предстояло, — падение вниз, на камни, с высоты четырехэтажного дома. Нет, он не потерял самоконтроля, в последние секунды в воздухе он отцепил трос и постарался сгруппироваться так, чтобы при падении спружинить ногами и перекатиться на спину. Но самого момента соприкосновения с землей он не помнил — только отдельные звуки: удар, треск, собственный крик…

Но вот он жив и даже, кажется, почти цел — во всяком случае, он не обнаружил на себе гипсовых повязок, которые бы свидетельствовали о значительных повреждениях. Несколько пластырей на лице и руках, перетянутая бинтами грудь — вот и все. Он попробовал пошевелиться — движение отдалось резкой болью в правом боку, но руки и ноги сгибались и разгибались совершенно свободно. Он попробовал сесть — боль волной ударила справа и прихлынула к голове, перед глазами все поплыло.

«Сотрясение и ребра», — успокаиваясь, поставил он себе диагноз. Действительно, отделался на редкость легко. Неделя отдыха — и он снова встанет на ноги. А с такими незначительными повреждениями можно отдохнуть и в гостинице. Он решил, что завтра же вернется туда, что бы ни говорили ему врачи.

И все же что это было? Случайность или чей-то злой умысел? Почему отцепился парашют? Из-за его халатности или по другой причине? Он постарался вспомнить, как готовился к полету. Да, он торопился, быстро скинул брюки и рубашку, надел рюкзак с парашютом… Успел ли он проверить все нужные крепления? Сейчас Сергей этого не помнил.

Он понимал, что таких вопросов у него не возникло бы, не будь того, первого, происшествия — тогда ведь кто-то явно с умыслом ударил его по голове. Без этого сегодняшний инцидент действительно выглядел совершенно случайным. Но теперь у него создавалось впечатление, что кто-то целенаправленно пытается убрать его с дороги: если не убить, то вывести из игры. Из какой игры?

По ассоциации он подумал о Леониде — все загадочные игры в отеле так или иначе были связаны с ней. Теперь он, кажется, понимал, почему! Но поговорить им так и не удалось. Он помнил ее полное сострадания лицо, склонившееся над ним, помнил то, как она сжимала его руку… Нет, нет, он не должен думать о ней так. Леонида — это его дело, а дело, как известно, нельзя смешивать с личным.

Итак, сегодняшнюю ночь ему предстоит провести здесь, в палате.

Сергей подумал об этом с некоторым сожалением, жаль было пропускать вечеринку. Но — ничего не поделаешь. Главное — разговор с Леонидой. Завтра нужно отсюда выбраться. Во что бы то ни стало.

Он огляделся — палата действительно была той же самой, где он лежал раньше. «Персональная», так сказать. Комната небольшая и очень чистенькая. Он находился в ней один, кровать стояла в самом центре, изголовьем к окну. По правую сторону была тумбочка, на ней стоял пластиковый стаканчик с йогуртом и пакетик сока, очевидно, его «обед». Рядом пристроился телефонный аппарат. В углу слева Сергей заметил вешалку, там висела та одежда, в которой он сегодня утром был на пляже. Какая-то добрая душа (почему-то ему хотелось думать, что это была Леонида) положила ему с собой куртку, теперь она висела среди прочих вещей. За тонкой пластиковой стенкой располагались санитарные удобства.

Сергей закрыл глаза, пытаясь заснуть, но у него не получилось. Пролежав так около получаса, он вспомнил, что в кармане куртки должна лежать книга — та, которой он пытался привлечь внимание Леониды.

Протянуть руку к вешалке и достать книгу из кармана куртки было несложно — левая сторона тела была почти не повреждена. Мысленно поблагодарив Машу, он открыл томик именно там, где остановился в прошлый раз. Закладка, подарок девочки, упала на простыню. Сергей поднял ее и увидел — это вырванный из блокнота листок. Клочок бумаги был исписан убористым почерком. Он начал читать — вначале лениво, а потом со все возрастающим интересом.

На листке было написано следующее:

«…Некоторые женщины утверждают, что мужчины не наблюдательны, а вот прекрасные дамы всегда заметят, кто как одет. А я утверждаю, что это не так! В качестве доказательства своего тезиса дамам из нашего отеля я предложил бы тест — ответьте, дорогие мои, во что был обут некий господин, наш с вами общий знакомый, во время нашей экскурсии в крепость? И какие изменения произошли в его обуви за время экскурсии? И когда они произошли? Думаю, ни одна из дам просто не обратила на это внимания. Так что миф о женской наблюдательности — такая же сказка, как и многие другие, такие, например, что, мол, дамская половина человечества — прекраснейшая!»

«Какая чушь», — подумал Сергей, снова складывая листок в гармошку-закладку. По витиеватому претенциозному стилю он решил, что перед ним — отрывок из дневника какого-нибудь графомана, любителя шарад и головоломок. Сергей был знаком с некоторыми такими, целью жизни которых было продать издательству пару ребусов и тем самым убедить окружающих в собственной гениальности. Он взялся за книгу. Но странная загадка на закладке не давала ему покоя. Волей-неволей он постоянно мыслями возвращался к ней. Интересно, кто это у них в отеле мог баловаться подобными задачками? Он перебрал всех жильцов, нынешних и бывших, воспоминания о недавнем прошлом невольно захватили его… И вдруг, пораженный, он застыл с книгой в одной руке и закладкой в другой. «Бог ты мой! Бог ты мой!» — бормотал он. Словно бы вспышка осветила то, что раньше было скрыто в темноте, и ему вдруг многое стало ясно.

Отбросив книгу, он снова разгладил закладку, поднес к глазам… да-да, конечно же! Как он мог подумать, что это всего лишь абстрактная головоломка! Нет, эта запись имеет непосредственное отношение к трагическим событиям в отеле! Он даже знал, к каким именно. Но ответить на все вопросы он не мог! А вот тот, кто придумал этот тест, кто задавал эти странные вопросы, похоже, знал на них ответ! И тут же он понял вдруг, КТО поставил эти вопросы. Только один человек мог быть таким въедливым и наблюдательным, только он мог заметить то, что сам Сергей упустил. Конечно же, это был Семен Самуилович. Перед ним лежал листок из загадочного блокнота старичка.