Владимир Сотников - Сыщики против болотных пиратов

Саня улыбнулся и тихонько поплевал. После сторожки с её засовами, ночным гостем и Пашкиным рассказом о Черном Леснике, после неприятного эпизода с проколотыми камерами Саня был готов поверить во что угодно. Хоть и можно все на свете объяснить, но, наверное, остается в этом мире маленькая лазейка для чего-то совершенно непонятного и необъяснимого. Что и говорить, все понятно, когда сидишь себе дома на диване. А когда пускаешься в опасное путешествие, то начинаешь по-настоящему изучать жизнь. А в ней, как Саня читал в какой-то книге, больше вопросов, чем ответов. Это не тест какой-нибудь, где из нескольких ответов надо выбрать правильный. Жизнь сложнее!

Почему жизнь сложнее, чем тест, Саня додумать не успел.

Он сидел спиной вперед, и от резкого торможения его голова так откинулась назад, что Саня увидел все небо сразу - синее, ясное. И услышал Пашкин крик:

- Елки-палки! Напоролись! Да посмотри же ты, Чибис, что там под тобой! Я отсюда не вижу!

Прямо под плотом, сантиметрах в пяти от поверхности воды, ровно расстилалось песчаное дно.

- Прозевали! - воскликнул Пашка. - Это ж надо, как прозевали! Да мы уже по отмели плывем и не замечаем. Пялимся как дураки на берега, а прямо перед собой смотреть забыли! Тут же коса песчаная, она прямо по середине русла всегда выступала. А сейчас только чуть-чуть водой закрылась. Тихо, Чибис, слушай: не булькает воздух?

Но им повело. Резина была цела, хотя плот сидел на песке плотно, всем днищем. Саня попробовал упереться в дно веслами, чтобы сдвинуть плот, но Пашка заорал ещё громче:

- Да тише ты! Прорвешь камеры! Неизвестно, может, под нами какая-нибудь острая ракушка лежит - готова дырка! Надо плот облегчить и вытащить на глубину.

- А как его облегчить? - не понял Саня.

- Как, как... Балласт выкинуть. Тебя, например.

Саня взглянул на друга.

"Совсем неуместная шутка", - подумал он и обиженно произнес:

- Или тебя. Ты, Пашка, дело говори, а не прикалывайся зря. Я, например, считаю, что надо все же попытаться потихоньку сдвинуть плот с места.

- Да как ты его сдвинешь? Это сесть на мель легко, а сняться - совсем другое дело. Резина - дело тонкое! - Пашка вытягивал шею, стараясь увидеть границу отмели. - Ладно, Чибис, попробуем обойтись малой кровью. Может, одного меня будет достаточно для жертвы речному богу.

Пашка поспешно скинул сапоги, приподнявшись на своем сиденье, снял и штаны. И переступил через бортик.

- Зачем же ты разделся? - опоздал с советом Саня. - И в сапогах бы...

- Да ладно! К тому же откуда я знаю, какие тут ямы, - отмахнулся Пашка. - Сиди потом в мокром...

Плот стал намного легче. Пашка поволок его за собой на стремнину. Метров через двадцать, убедившись в достаточной глубине, он запрыгнул на свое место и сказал:

- Ух, кажется, пронесло! Теперь, Чибис, греби своими лопатами к берегу.

- Зачем к берегу? - удивился Саня, изо всех сил подгребая подальше от опасного места. - Ты разве здесь не оденешься?

- Да не одеваться! Палку какую-нибудь надо выломать. Кто на носу сидит, будет глубину шарить. А то ещё раз так напоремся - и точно пешочком пойдем. Да ещё и мокренькие.

Так они и сделали. Саня повернулся лицом по движению и крепко держал перед собой палку, опустив её в воду. Если сейчас и попадется мель, то палка обязательно упрется в нее, остановив плот на безопасном расстоянии.

- Опыт приходит методом тыка! - весело приговаривал Пашка. - Так наш физик в школе говорит. Знаешь, как он ток проверяет? Не прибором, а рукой. Дотрагивается до провода пальцем - быстренько, будто провод горячий - и говорит: "Проверка тока методом тыка".

Саня засмеялся. Поначалу он немного обиделся на Пашку за то, что тот безоговорочно взял на себя командование, как все равно старший. Еще и покрикивал при этом! Но Пашка так уверенно и умело все делал, так правильно все у него получалось, что Саня даже позавидовал другу. Ладно уж, пусть в этом путешествии Пашка будет главным. Капитаном их небольшого судна.

Справедливости ради он вспомнил, что в Москве, когда Пашка приезжал на каникулы, получалось наоборот. Там Саня чаще брал на себя инициативу, потому что больше знал.

"Все-таки опыт - большое дело, - решил он. - А каким методом он достигается, совсем неважно. Методом тыка или чужим примером, все равно".

- Клюет? - весело спрашивал Пашка.

- Пусто! - отвечал Саня.

- А нам того и надо! - подхватывал Пашка, на всякий случай легонько подгребая в обратную сторону и притормаживая, потому что течение было довольно быстрым.

На такой скорости можно было и не успеть затормозить перед всякой там мелью или корягой.

- Скоро уже и к берегу причалим. - Своего командирского тона Пашка не оставлял. - Пора бы и перекусить. Да и у костерка погреемся. Куда спешить?

Для отдыха ребята выбрали песчаный отлогий берег, на который можно было высадиться, не снимая сапог и тем более штанов. Они перенесли плот на песочек, а сами поднялись повыше. Скоро задымил костер, Пашка налил в круглую плоскую флягу воды и поставил её на огонь.

- И не снилось всяким там ботаникам такое путешествие по Мисиписи. Так он переименовал великую американскую реку. - Мы как Гек Финн со своим негром, да? Видал фильм?

- Я книгу читал. А кто из нас негр, а, Пашка? - улыбнулся Саня.

- Конечно, я! Негр, убегающий от рабства. В школе-то сейчас учеба. Физрук еле уговорил моего отца освободить нашу группу на недельку. Хотя отец и сам не против таких походов, но боится, что на успеваемости скажется. Да и мало ли...

Что он подразумевает под этим "мало ли", Пашка расшифровывать не стал. Скорее всего, их с Саней отдельное путешествие. Ведь об этом никто не знает - ни физрук, ни Пашкин отец. Конечно, они вернутся домой раньше основной группы и придется опять что-нибудь придумывать. Что Саня ноги, например, промочил, расчихался, вот Пашка и повел его обратно. Но что эти неприятности мелкого обмана по сравнению с удовольствиями самостоятельного путешествия! Ерунда. Так что можно, скрепя сердце, и обмануть немного.

Об этом друзья и поговорили у костра - конечно, соглашаясь друг с другом.

- А вот там, - показал Пашка за лес, - должен быть разлив. Там луг пойменный, он только летом от воды освобождается, а так - вода сплошная на километр. Островки, конечно, попадаются. Нам главное из русла не выскочить. Но я знаю: на два холма направление надо держать. Между ними речка как раз и вытекает из этого луга. Вот там как раз палка и пригодится.

Саня насторожился. Почему Пашка раньше не сказал про этот залитый водой луг? Думал, что Саня испугается? Вот еще!

- На открытом пространстве даже интересней, - сказал он. - Надоели уже эти берега. Почти ничего вокруг не видно.

- А то смотри, Чибис, можем и пешком обойти этот разлив. Правда, плот придется тащить... - на всякий случай предложил Пашка.