Владимир Сотников - Сыщики против болотных пиратов

Напрасно он это сделал.

- Ты, Пашка, если хочешь поссориться, прямо скажи! - взвился Саня. Что ты меня все подкалываешь, как маленького? Строишь из себя морского волка. Спасибо, взял с собой! Век буду благодарить! Хорошо, не спрашиваешь, как я себя чувствую, не промокли ли ноги, не заболел ли. Надоело мне твое командирство!

- Ну все, все, Чибис, угомонись, - примирительно произнес Пашка. - Я же это так сказал, на всякий случай. Что я, не знаю тебя, что ли? Просто настроение хорошее, поболтать охота.

- Вот и правильно сам себя назвал - болтун! - остывая, пробормотал Саня.

Нет, не могли они поссориться. Разве это ссора? Так - дружеское царапанье. Когда с ними вместе бывала Анка, то Пашка всегда подкалывал её. А сейчас по инерции переключился на него, на Саню. Ну и пусть. Что делать, если у Пашки такой вредный характер?

- Следующий привал - за разливом, ладно? - уже не скомандовал, а скорее, спросил Пашка.

Саня только кивнул в знак согласия.

Казалось, плот поплыл ещё быстрее.

- Это мы часть продуктов съели, - с серьезным видом заявил Пашка. Груз легче стал.

Саня улыбнулся. Вот такие Пашкины приколы, направленные не в его адрес, ему больше нравились.

Но причалить к берегу пришлось намного раньше, чем ребята рассчитывали. Не успели они усесться на плоту поудобнее и миновать несколько причудливых поворотов реки, как Пашка стал нюхать воздух, словно гончий пес.

- Да, воздух здесь... - начал было Саня.

Но Пашка приложил палец к губам и показал взглядом на высокий берег. Саня ничего не понял. Разве Пашка почуял кого-то по запаху, как собака?

- Дым, - прошептал Пашка. - Чей-то костер.

- Да это ветер от нашего костра сюда дым перенес.

Саня махнул рукой, но Пашка замотал головой и решительно направил плот к берегу.

Стараясь не шуметь, они осторожно выползли по траве на невысокий холм. За холмом в низинке догорал костер. Точнее, от костра осталась только кучка золы, над которой поднималась тоненькая струйка дыма. Оглядевшись, Пашка подошел ближе.

- Смотри, Чибис, как надо костры жечь, - уважительно заметил он. - Ни одной лишней головешки не осталось. И маленький, как раз хватило чай вскипятить. И где он таких сухих веток набрал? Мы-то свой полчаса, наверное, раздували...

- А почему ты решил, что чай? - спросил Саня. - И какая разница, большой костер или маленький?

- Большая разница. Этот человек спешит. Развел маленький костерок, выпил чаю - и в путь.

Пашка указал на ещё сырые, вытряхнутые в траву чаинки. Точно такие, какие лежали на земле у сторожки, когда Николай вытряхнул с крыльца свою кружку...

- Выходит, мы с ним в одном направлении движемся. Надо быть поосторожнее, - проговорил Пашка.

- Ну и что? - махнул рукой Саня. - Встретимся, поговорим.

- Хватит! Поговорили уже... Опять камеры заклеивать? - Пашка смотрел по сторонам, будто боялся, что Черный Лесник находится где-то рядом. - Нет уж, если мы его и догоним, то лучше издалека последим. Согласен?

Саня пожал плечами. Следить так следить. Впервой, что ли?

Глава V

КРУШЕНИЕ

- А я думал, разливы только весной бывают!

Саня восхищенно оглядывал открывшееся до самого горизонта пространство.

- Весной - само собой.

Пашка старался, чтобы его голос звучал побасистее, по-взрослому. Поэтому он чуть не шипел от напряжения. Саня даже удивленно вскинул брови: не простудил ли горло его друг?

Но Пашка откашлялся в сторонку и продолжал:

- Весной тут даже холмы до половины в воде стоят. А сейчас не такой уж сильный разлив - просто после дождей. Ты не смотри, что воды так много, глубина ведь совсем маленькая.

- А какая? - на всякий случай поинтересовался Саня.

- Да я думаю, в основном по пояс, не больше. Конечно, попадаются ямы, и наоборот, островки. Но сам посмотри: вон березка стоит. Видно, что затоплена она не больше, чем на метр. А вон там, видишь, два холма. Туда и течет речка.

- Как горы, когда с моря смотришь, да? - показал Саня на холмистые перекаты леса в стороне от разлива.

Действительно, лес в дымке был похож на горы, если смотреть на них с катера, отплывшего в открытое море.

- Да я же моря никогда не видел, - вздохнул Пашка.

- Как? - удивился Саня.

Ему почему-то казалось, что Пашка видел все на свете. Наверное, потому что его друг с уверенностью брался за любое дело, как будто обладал опытом многих путешествий.

Саня вспомнил, как летом в их дачном поселке "Известия" надо было выкопать огромный старый столб, неизвестно почему торчащий прямо на дороге. Столб спилили, но пенек остался и мешал ходить. Пенек обкопали, но все равно ничего не получалось. Силы двух человек не хватало, чтобы его выдернуть, а больше двух не помещалось в тесной яме. Взрослые прямо-таки измучились с этим пеньком, уже хотели автокран вызывать. И тут появился Пашка. Он оценил ситуацию, мигом сгонял в Караваево и притащил из школы спортивный канат. Привязал к пеньку, укрепив его для верности большими гвоздями, и перекинул через толстенный сук сосны, стоявшей рядом.

Тащили все, как в сказке про репку. Взрослые, дети - весь дачный поселок. Весело было! Пенек выскочил из земли, как вишневая косточка из сжатых пальцев. И ведь все это Пашка устроил! Взрослые даже с некоторым неудовольствием на него поглядывали: надо же, они два дня ковырялись, а какой-то пацан за один час справился...

И вот этот человек никогда не видел моря! Сане было трудно в это поверить. Он-то впервые увидел море года в два. И с тех пор родители много раз возили его в Крым...

- Да я тебе завидую, Паш! - горячо проговорил Саня. - Море надо впервые увидеть в зрелом возрасте. Что толку, когда ребенком смотришь? Ах, ах - и все. А так ты уже будешь знать, что это - красота!

Пашка улыбнулся в ответ:

- Вон оно, море. Ничуть не хуже настоящего. Вперед, Чибис! Только сейчас поосторожнее надо. Давай-ка лучше я на носу посижу.

Саня был не против. Он понимал: если встретится на пути коряга или мель, Пашка справится с препятствием лучше.

Плот медленно выползал на простор. Казалось, он вообще стоит на месте.

- Хорошо, что ветерок нам в спину, - сказал Пашка. - Все-таки парусность у нашего плота достаточная. Прямиком на холмы идем. Но ты, Чибис, все же подгребай. А то до вечера будем, как поплавок, на волнах качаться.

И правда, чем дальше они выплывали на середину разлива, тем больше становились волны. Они уже шлепали по бокам плота, словно кто-то постукивал по камерам ладонью. Ребята молчали. Пашка напряженно вглядывался в воду перед собой, Саня греб. Плот все больше и больше раскачивался на волнах.

- Нет, наверное, напрямик опасно, - не выдержал Пашка. - Не будем рисковать. Я не думал, что здесь такие волны будут. Чибис, давай влево забирай. Видишь, ближе к лесу вроде бы вода гладкая. Да и в случае чего... Ближе к суше, в общем.