Владимир Сотников - Сыщики против болотных пиратов

- Все. Костер у нас есть.

Лицо его сияло от радости.

- Значит, совсем недавно здесь были люди? - спросил Саня, показывая на кучу золы, в центре которой разгорался пока ещё слабый огонек.

- Люди? - задумчиво переспросил Пашка. - Да нет, наверное, тут один человек был. Тот же самый - наш знакомый... Я, когда кострище увидел, то сразу понял: его почерк.

Саня удивился: как можно по погасшему костру определить какой-то почерк?

- Сгоревшие головешки точно так лежали, как и в прошлый раз, объяснил Пашка. - Он их так же сдвинул к центру, когда остались необгоревшие концы. Конечно, так могут поступать и разные люди, но все же... Не так уж тут многолюдно, да?

Саня просто восхитился Пашкиной наблюдательностью. Прямо-таки Шерлок Холмс! Всякую мелочь заметит.

- Зря ты этого Николая в чем-то страшном подозреваешь, - сказал он. Давай, если встретимся с ним, не будем устраивать никаких слежек. Не до того. Хоть бы выбраться отсюда... А он поможет.

- Посмотрим, посмотрим. - Пашка огляделся по сторонам. - Странным мне кажется его путешествие... И где он хочет этот свой зеленый джип догнать? Вообще-то за машинами по дорогам ходят, а не по чащобам.

Саня был полностью согласен с другом. Но, с другой стороны, какое им дело до этого Черного Лесника, до его планов? Бродит себе человек по лесу, ну и что? Мало ли таких? Тем более, он говорил, ученый... Нет, быстрей бы добраться до Караваева. Могли бы они, конечно, и попутешествовать, но это если бы все было в порядке. А так - без плота, без рюкзаков, без еды... Нет, надо заканчивать приключения, а не стараться их продолжать.

Саня задумчиво смотрел на костерок.

- Вот обсохнем, а потом и есть захотим... - проговорил он. Настроение будет - хоть вешайся.

- Да ты спасибо скажи, что сейчас не весна какая-нибудь, не зима тем более! - возмущенно обрушился на него Пашка.

Конечно, он орал в воспитательных целях. Чтобы Саня не раскис совсем. А то потом возись с ним на всем протяжении пути!

- Сейчас в лесу еды больше, чем у тебя в холодильнике, - уже более спокойно продолжал Пашка. - Подожди, я вот докажу тебе.

Он исчез в зарослях.

"Да, прямо-таки сейчас и притащит первое, второе и третье на подносике", - невесело подумал Саня.

Ему все-таки было немного стыдно, что он заканючил насчет еды. Тем более что и сам отлично знал по книжкам: в эту пору года в лесу ещё никто от голода не умирал. Конечно, есть будет хотеться всю дорогу, но но упадут же они при этом, обессиленные от голода. Еще тепло - полно, значит, грибов. После таких-то дождей! Остатки всяких ягод, которые не обсыпались. Брусника, костяника... От нечего делать Саня стал вспоминать названия поздних ягод. Но почему-то они никак не хотели вспоминаться.

- А вот и я!

Пашка выпрыгнул на полянку, как чертик из табакерки. Лицо его сияло. Это означало, что он убедительно доказал свою правоту.

- Сбегал к ближайшему киоску за хлебом? - хмыкнул, отворачиваясь, Саня.

Он специально подыгрывал, чтобы Пашке было приятнее удивить, обрадовать друга.

Пашка выдернул из-за спины руку. В ней букетом торчали в разные стороны огромные грибы, похожие на поганки.

- Приятного аппетита! - буркнул Саня. Он был уверен, что Пашка его разыгрывает. - Когда съешь эти зонтики, не забудь попрощаться. А то не заметишь, как речь отнимется. Первый признак отравления.

- Какое отравление! - отмахнулся Пашка. - Зонтики - мои любимые грибы. Кстати, Чибис, а ты откуда знаешь, что они так называются? Что-то не помню я, чтобы ты за грибами ходил. Да зонтики и появляются только к осени, когда дачники разъезжаются. Городским грибникам только бы белые собирать. А ты и вообще не любишь по грибы ходить.

Это было правдой. Саня никогда не ходил за грибами. Даже когда в конце августа весь дачный поселок "Известия" таскал грибы огромными корзинами, он всего один раз сходил с мамой в лес. Да и то затем лишь, чтобы помочь ей нести плетенку.

- Ленивый ты, Санечка, - укоряла его мама, специально подводя к какому-нибудь красавцу-боровику. - Неужели у тебя нет азарта грибника?

Саня пожимал плечами, любуясь красивым грибом. Никакого желания наброситься с ножом на эту красоту у него не было. Наверное, и правда, от лени. Впрочем, он и есть грибы не любил. Скользкие, как устрицы какие-нибудь.

- Так и называются - зонтики? - удивился Саня. - Я ведь просто так сказал, из-за похожести.

- А как, ты думал, все названия происходят? - улыбнулся Пашка. - Как раз из-за похожести. Вот смотри, какая огромная шляпка, и нежная, как шампиньон. И цвет красивый - будто шоколадным порошком посыпали.

- Тьфу! - отвернулся Саня. - Мухомор тоже красивый.

- Дурак ты, Чибис! - возмутился Пашка. - Я тебе еду демонстрирую, а ты плюешься. Что тут, ресторан? Так, кстати, мать моя говорит, когда я начинаю насчет еды выделываться. Через пару часов ты не то что этот зонтик - траву начнешь есть!

Пашка обиженно махнул рукой и принялся за приготовление кушанья. Он выдернул из шляпок и отбросил в сторону тонкие длинные ножки с болтающимися на них колечками. Потом сорвал папоротник и, как салфеткой, протер им шляпки зонтиков снаружи. Потом сел у костра и стал дожидаться, пока прогорят сучья, чтобы остался один только жар.

Когда зонтики зашипели на углях, Саня сглотнул слюну. Запах, во всяком случае, был очень аппетитным. Пашка быстро перевернул шляпки на другую сторону и буквально через минуту снял их с углей, насадив на прут.

- Готово! - Он с наслаждением понюхал свое изделие. - Жаль только, соли нет. Ну ладно, и так обойдемся.

Он взял щепотку сухой золы и обсыпал ею горячий гриб.

- Конечно, не соль, но вроде повкуснее стало.

Саня все это время наблюдал за действиями друга. А когда Пашка откусил краешек гриба и стал с наслаждением вдыхать открытым ртом воздух, пытаясь охладить горячий кусок, - Саня не выдержал. Он тоже надкусил зонтик, правда, не посыпая его золой. И сразу удивился! Такого вкусного гриба он не ел никогда. Зонтик был похож на хорошо приготовленного цыпленка табака. Только без специй.

- На кухицу похохе, - с полным ртом проговорил Саня.

- Да ну! - отмахнулся Пашка. - Ни в какое сравнение не идет твоя курица. Видишь, Чибис, проблема голода решена!

- А ты что, собираешься здесь надолго... застрять? - осторожно спросил Саня. - Я думал, мы обсохнем, поедим - и в путь.

- В путь, в путь, - закивал Пашка. - Только вот куда? Я знаю только одно направление - вдоль речки. Уж она-то точно выведет к Караваеву. А ты знаешь, каково вдоль речки идти? То приток какой-нибудь форсировать, то болото обходить... Морока! Это я к тому говорю, что готовиться надо к долгому путешествию. Хотелось бы, конечно, на какую-нибудь тропку выйти, или просеку. Но что-то непохоже, что они есть поблизости...

Сане ещё не очень хотелось есть, но свой гриб он съел до конца.