Хиггинс Кларк - Снега

Было уже четыре часа пополудни, небо над их головами начало темнеть.

— Сейчас переоденемся и на такси отправимся к Кендре, точно? — сказала Риган. Она вдруг поняла, что очень хотела бы, чтобы Ивонн нашла-таки наконец номер телефона кузины Бесси и додумалась принести его с собой к Кендре.

Ровно в два часа дня Ида схватила свое пальто и пулей вылетела из химчистки.

— Куда ты так помчалась? На пожар? — крикнул ей вслед Макс.

— Туда, где гораздо интереснее, чем на пожаре, — крикнула в ответ Ида, захлопывая за собой дверь. Подвешенные к двери шотландские колокольчики она слышала, уже сбегая вниз по улице.

Она быстро добралась до своего дома, привела себя в порядок и без одной минуты три оказалась у парадного крыльца особняка Кендры Вуд.

«Да, этот дом действительно похож на обиталище знаменитости», — решила Ида, отмечая большие размеры здания и прекрасный каменно-бревенчатый экстерьер. Именно такие особняки обычно показывают в телепрограммах Робина Лича.

Она позвонила в дверь и услышала, как внутри дома заиграли необычные мелодичные куранты, неся свою приятную мелодию через все комнаты. «Как изысканно, — подумала Ида, — а ведь обычное «дзинь-дзинь» тоже могло выполнить требуемую функцию». Она покрепче посадила очки на переносицу и дохнула на стекло, с удовольствием отмечая расползающееся влажное пятно. «Именно поэтому говорят, что человек, так сказать, полон горячего воздуха», — отметила про себя Ида.

Неожиданно входная дверь распахнулась и на пороге собственной персоной возникла одна из любимейших актрис Иды — Кендра Вуд. Выглядела она роскошно, то есть, собственно, именно так, как того и ожидала Ида. Одета знаменитая актриса была в лыжный свитер и спортивные брюки.

— Вы Ида? — спросила Кендра.

— Так точно, так меня в основном и называют, — весело ответила Ида и, переступив порог, вошла в прихожую. — Я так рада с вами познакомиться! Я видела все сериалы с вашим участием, — продолжала она щебетать, но потом вдруг остановилась, вспомнив предупреждение Дейзи о том, что слишком много говорить ей не следовало.

— Что ж, это очень хорошо, — сказала Кендра, принимая пальто Иды, — хотя среди них есть несколько, о которых я бы с удовольствием забыла.

— О, я представляю, о чем вы говорите. В последнее время, действительно, появилось несколько фильмов, которые совершенно несоизмеримы с вашими возможностями, с вашим талантом.

Кендра едва улыбнулась, пока Ида запихивала свои перчатки в карманы пальто.

— Вот так. Как бы то ни было, насколько я знаю, вы скоро будете выступать на Бродвее в одном из спектаклей.

— Точно, — подтвердила Кендра, — я как раз сейчас изучаю пьесу.

Глаза Иды широко раскрылись:

— Правда? Это должно быть захватывающе!

— Будем надеяться, что пьеса действительно окажется захватывающей, — согласилась Кендра немного грустным тоном. — Мы думаем, что спектакль должен получиться хорошим. Так, а теперь входите в дом, давайте я вас всем тут представлю. Они, правда, страшно устали после нашего первого дня на лыжах. Сегодня мы все выложились буквально без остатка.

Ида проследовала за хозяйкой в гостиную, где полыхал огромный камин, вокруг которого с книгами и газетами расселись в креслах сыновья и муж Кендры, а также ее гости.

— Ида, я хотела бы вас представить… — Кендра познакомила пожилую женщину со всеми присутствующими.

— Я обожаю ваши книги, я прочла их все, — сообщила Ида Норе.

— Спасибо. Благодарю вас, — ответила Нора, поднимаясь с дивана, чтобы пожать руку Иде. — Мне всегда приятно слышать такие заявления.

— А я — владелец похоронной конторы, — вступил в разговор Люк.

Ида удивленно уставилась на него.

— Как замечательно, — только и смогла она сказать.

— Не обращайте на него внимания, — рассмеялась Нора.

— Ида, наверное, сначала мне надо показать вам дом, а закончим мы наш разговор на кухне, согласны? — предложила Кендра.

— Конечно, согласна, — ответила Ида, при этом все ее существо впитывало в себя каждую подробность происходящего вокруг, все действия и слова окружавших ее знаменитостей.

Они прошли по длинному коридору и заглянули в хозяйскую спальню, а затем в спальню для гостей.

— Свои постели мы застилаем сами, но если у вас найдется время, было бы просто замечательно, если бы вы могли иногда тут пылесосить и убирать в ванных комнатах.

— Ничто не придает комнате такой свежести, как легкая уборка при помощи пылесоса, — поддержала идею Ида. — Пылесос, ну и еще пара движений пропитанной чистящей жидкостью тряпки в ванной — и все вокруг блестит как новое.

Кендра с улыбкой посмотрела на Иду.

— Мы так рады, что удалось договориться с вами о работе у нас. Надеюсь, что все это не слишком вас затруднит. Я же знаю, что вы еще, помимо этого, работаете в химчистке.

«Она, должно быть, шутит, — подумала Ида. — Да вы мне за эту работу вообще платить не обязаны!». Она махнула рукой, успокаивая Кендру:

— О, да ведь это только на неделю. Ничего страшного, к тому же я люблю работать!

— Отлично, — рассмеялась актриса, — я тоже люблю работать!

Когда они вошли на кухню, Кендра выложила все необходимые ингредиенты для салата на огромный разделочный стол.

— К нам сегодня придут в гости несколько человек, так что, если вы сможете сделать салат и разогреть вот этот соус для спагетти, будет просто замечательно.

— Вы сами сделали соус? — спросила Ида.

— Нет, это моя бывшая служанка его сделала. И он просто лежал в холодильнике управляющего. Видите ли, он оказался настолько милым человеком, что, надумав уезжать, не оставил нас совсем уж без ничего, — саркастически заметила Кендра.

— Ну, прекрати, дорогая, — отозвался с кушетки Сэм. — Не думай больше об Ибене. Иди-ка лучше сюда и почитай эту свою пьесу.

— А кто-нибудь знает, Сэм, — пробормотал Люк, — что именно ты и есть один из инвесторов, вложивших средства в эту постановку?

— Идите-ка, действительно, и посидите, — сказала Ида Кендре, — а я тут все сделаю как надо.

Кендра пошла к кушетке и, присев на нее, стала читать пьесу. Ида тем временем принялась мыть листья салата, резать овощи. Время текло тихо, размеренно. Все чувствовали себя прекрасно и наслаждались покоем. «Лучше бы они побольше говорили», — подумала Ида после того, как в доме за полчаса так никто и не проронил ни слова. Соус к этому времени уже стоял на плите, хлеб был готов для того, чтобы его поджарили, а салат пребывал в холодильнике.

Ида нашла немного сыра, порезала его и выложила на блюдо вместе с крекерами. Потом, когда ждать ей было совсем уж невмоготу, она спустилась в ванные комнаты и быстренько там прибралась. Вернувшись на кухню, Ида обнаружила, что компания в гостиной распалась, мальчики пошли к себе наверх играть в видеоигры, а взрослые разошлись по своим комнатам, чтобы принять душ и переодеться к обеду.