Ричард Старк - В зловещей тиши Сгамора

Уладить дела в отеле, потом поезд, потом самолет на Майами, а там уж подстроить, купить, создать, из-под земли выкопать алиби... Планы были фантастические, но при невероятном напряжении всех существующих усилий вполне выполнимые.

Янгер заканчивал свой разговор:

- Все, выезжаю. Не нужно нам вызывать полицию штата, у нас своя голова на плечах.

Паркер, закурив, наклонился в сторону кушетки, чтобы легче и как можно внезапнее вскочить с места.

Янгер, опустив трубку, с растерянным лицом глядел на Паркера.

- Что ж, - обреченно сказал он, - ты, видимо, прав...

- В каком смысле? - ошарашенно спросил Паркер, забыв свои кровожадные устремления и намерения.

- В том смысле, что у меня теория рваная, дыра на дыре... Паркер зачарованно и несколько ошалело глядел на Янгера.

- Нашли твоего напарника. Он убит. Лопатой. - Янгер нервно зевнул и добавил с некоторым воодушевлением: - У тебя в номере.

- У меня?

- Ну да, - буднично сказал Янгер и, оглядев револьвер, все еще зажатый в правой руке, сунул его в свой висящий на подлокотнике кресла, плащ. - Иди забирайся в машину. Надо его поглядеть.

Глава 2

В номере Паркера было полно народу. Кто-то из бестолковых подчиненных Янгера, несмотря на его указания, все-таки вызвал полицию штата, и теперь несколько человек с фотоаппаратами, лампами-вспышками, порошком, блокнотами, мелками, метром, и виде ленты, раскручивающимся из катушки, уймой специальных конвертов - точная, слаженная, понимающая друг друга с полуслова выездная бригада, разительно отличалась от простудушных и пышнотелых здешних трех полицейских в видавшей виды давно не глаженной форме.

Паркер обозрел с порога поверх чьей-то головы номер, в котором он сегодня ночевал. Янгер вошел внутрь, на ходу бросив Паркеру:

- Жди здесь и не болтай ни с кем...

Он был крайне раздосадован появлением выскочек и задавак из полиции штата и теперь шел через весь номер к окну, где блестел золотыми очками главный из приехавших - высокий, спортивного склада человек, с лицом университетского преподавателя и очень коротко стриженными волосами.

Злополучный Тифтус лежал на полу близ кровати, являя собой картину бесконечно печальную. Он упал ничком, когда его ударили в затылок лопатой или каким-то другим острым и плоским орудием убийства; от темной запекшейся крови слиплись волосы бедняги, а руки были раскинуты в стороны, точно в полете.

Приезжие криминалисты суетились над ним; при жизни Тифтусу не перепало и сотой доли столь пристального всеобщего внимания...

Янгер с надутой физиономией продолжал разговор с главным из группы экспертов, надеясь перехватить инициативу и взять в свои руки следствие, но высокий человек в золотых очках был, бесспорно, столь же корректен, сколь неколебим.

Капитан, окончательно уверившись, что на криминальное дело накладывают лапы заезжие ферты, вернулся к Паркеру и хмуро пробурчал:

- Надо поговорить. Перейдем в холл, тут, на этаже... Паркер прекрасно сознавал, что хочет того или нет, он пока в руках капитана и надо примеряться к обстоятельствам. Потому, провожаемый цепкими взглядами приезжих полицейских, он проследовал за Янгером в окрашенный блестящей масляной краской холл.

Там, подпирая стену своей плотной спиной, капитан объявил ему свое сенсационное открытие:

- К этому убийству ты не причастен.

- Да что ты говоришь?!

- Это ясно мне, - важно продолжил Янгер, - но не ясно им, - он мотнул головой в сторону номера.

- Почему, интересно?

Янгер подержал паузу: только что получив щелчок по носу вышестоящего, он хотел теперь немного потоптать того, кто от него зависел. Он ответил неопределенно-туманно:

- Минут через двадцать там, наверное, вычислят время убийства. Они могут привязаться к тебе. Но вся штука в том, что с тобой в предполагаемый период как раз был я, а я - сам знаешь, кто в этом городе. Так что считай меня своим неопровержимым алиби...

- Да и я не останусь в долгу, могу оказать тебе аналогичную услугу, бойко парировал подневольный Янгеров собеседник. Янгер был поражен до глубины души:

- Ты, наверное, спятил. Мне-то зачем алиби? Ты же знаешь, кто я такой...

- Да знаю, знаю... Но ведь и ты, как Тифтус, тоже кое в чем заинтересован после смерти старика...

- Ох, не тебе бы это говорить...

Паркер вместо ответа философски пожал плечами.

- Ну, слушай. Учти, времени у нас мало, давай не будем болтать впустую. Я твое единственное алиби. Виллис, но это в случае, если стану себя утруждать твоими делишками. А не захочу - тебе кранты. Прямой наводкой и по полной схеме...

- Ты об этом еще не говорил там?

- Пока нет. Но этот, в золотых очках, Риган, выразил желание с тобой побеседовать.

- Зачем?

- Ну здравствуй! Убили человека в твоем номере; ты знал убитого; и ты и он - приезжие... Тебе мало доводов? Паркер прищурился и ответил, как робот:

- Ты меня убедил. Я тебе благодарен. Я готов к сотрудничеству.

- Предлагаю паритет: пятьдесят на пятьдесят, - быстро и тихо проговорил Янгер.

- Где тайник, я не знаю, - чистосердечно признался Паркер, глядя незаплывшим правым глазом прямо в душу полицейского капитана.

- Вместе найдем, - пылко ответил Янгер. - Того, в номере, кто-то убил, но ведь не ты, и уж, конечно, не я... Нам с тобой против убийцы куда сподручней действовать вместе.

Благоразумнее всего было подыграть Янгеру, на что Паркер с легкостью и пошел.

- Годится, - сказал он.

- Чудненько, - обрадованно выдохнул капитан. - Пускай Риган допрашивает тебя, это произойдет в моем присутствии. Паркер безмятежно посмотрел на собеседника:

- Но учти, сразу после допроса я из отеля исчезну.

- Куда это? - с подозрением воззрился на него Янгер.

- Я смоюсь в дом Джо.

- А ты не забыл, что мы ищем все-таки на пару?

- Да я ничего не собираюсь искать, буду просто там жить...

- Но почему, ответь, мне интересно?!

- Потому что там нет, кхм, чудаков-полицейских... - А может, ты, голубок, навострил лыжи, а?

- Ну да. Сбегу, и все подарю твоей милости... Расчет на алчность Янгера был безошибочен. Он теперь совершенно успокоился.

- Замечательно!.. Однако скажу тебе больше: в доме не спрятано ничего. Я все там прошел сантиметр за сантиметром. В подвале, правда, не копал... Странно, как же я-то не заметил, если он все-таки спрятал в подвале, старый волчара... - Янгер пожевал губами, какая-то тень пробежала по серьезному его лицу, он широко улыбнулся. - Нет сомнений, мы все отыщем...

- Естественно, - сказал Паркер.

Призрак шального, дурного богатства кружил Янгеру голову, это было видно невооруженным глазом.

- Все, - подвел он итог стратегическим переговорам. - Пойдем к Ригану.

Глава 3

Расположившись у края необъятного стола в кабинете управляющего, Паркер с наслаждением выкурил сигарету, глядя на зеленоватое, вечереющее небо. Янгер ходил по кабинету за его спиной, сопя, недовольно бурча, окутываясь облаками сигарного дыма.