Маргарита Резник - Сахар…

– А вот и мы!

– Где вы были, чёрт возьми? Вася из-за вас уже выдохся, прикрывая плясками ваши задницы! – Катя снова вошла в роль следователя.

Она уставилась на немые лица допрашиваемых, жадно ищущих в голове ответ, а потом повернулась к Тагару: – Твой танец и вправду был хорош, но ты точно мне соврать не сможешь, говори, где они были?

– Вот устроила! – прервал её Саша. – Где были, где были? Подарок тебе на Новый год подбирали, – нашёлся кучерявый мужчина, и Павел ему поддакнул.

– Ах, вот оно что! Ну тогда ладно… – у Кати отлегло, и ребята сели за стол.

Но разговор не клеился, ели молча, пока, наконец, хозяйка не призналась мужчинам, что у неё болит голова, и гости засобирались домой. Конечно, Катя ничего не рассказала про гадание, ни к чему их пугать, а вот сомнение насчёт часовой прогулки мужчин сегодня днём всё же поднывало где-то под ложечкой. «Так хочется позвонить Агате, всё рассказать, но нельзя – она испугается, не сможет играть, а в итоге это пророчество окажется чушью сивого коня. Позвоню в полночь, поздравлю с Новым годом», – решила Катя.

«Рубинштейна 1, значит. Ну, я вам покажу, бездарную особу», – твердила себе под нос Агата, пока рисовала на лице вечерний макияж.

Длинное облегающее платье из синего бархата, в которое она была одета, идеально подчёркивало фигуру в целом, тонкую талию и пышную грудь. Руки тянулись к телефону, позвонить Катюхе, рассказать о своей безнадёжности и ненужности, но гордость не позволяла. К тому же, нечего расстраивать подругу перед самым праздником, пусть отрывается, позвонить можно в полночь – заодно уже будет, что рассказать, когда Подольские извинятся перед Агатой и увидят, что она настоящая актриса.

– Рубинштейна один, пожалуйста. – Музыка в салоне такси заглушала голос девушки, по всему было видно, что у водителя уже праздничное настроение, чего не скажешь о ней.

– Р…штейна один? – невнятно переспросил пожилой дядечка.

– Да. – Агата не была настроена сотню раз повторять старику адрес, а то ещё подумает, что она не прочь поболтать. Назойливый таксист будет всю дорогу расспрашивать о каких-то нелепостях, типа, где живёшь, чем занимаешься, поэтому ей на руку его глухота, пусть лучше орёт Пугачёва в радиоприёмнике. Непонятно, почему, но многие водители такси поголовно любят поболтать, прямо мания какая-то – заговорить клиента до одури.

Ночное небо кое-где светлело розовым, что уже само по себе было неким феноменом, думала Агата. Ведь чистое небо по ночам чёрное, и звёзды видны без завесы, а когда его заволакивает серыми непроницаемыми тучами, почему-то становится светлым с розово-красными оттенками. Это отражение множества фонарей, и мы в такой момент оказываемся в некой ловушке: мираж светлого ночного мира на самом деле является замкнутым пространством под колпаком безжалостных серых туч, к тому же, полных радиоактивных осадков. И в любой момент может выпасть снег, от которого все люди на земле покроются язвами и начнут болеть…

Сердце колотилось всё сильнее, отдаваясь в висках, сбивая дыхание. Агата достала зеркальце, поправить причёску и случайно заметила в нём машину, двигавшуюся чуть ли впритык позади. Ничего особенного, вечер тридцать первого декабря не мог обойтись без пробок, но сейчас на дороге было достаточно свободно – зачем так висеть на хвосте? Но, кое-что не просто вызвало раздражение, но и насторожило: в ярком свете уличных фонарей мужчина за рулём показался знакомым, где-то она его видела!

То, что Агата села на заднее сиденье, оказалось очень кстати – она обернулась и уже чётко рассмотрела на водителе двигавшейся следом машины куртку с сине-серым капюшоном. Самое главное, что капюшон был тоже надвинут на голову!

Агата забеспокоилась – этот тот же самый мужчина с вокзала. Он точно её преследует! Но что ему нужно?

– Почти приехали. – вдруг сказал таксист, приглушив музыку.

Девушка кивнула и снова посмотрела назад, но машины с подозрительным водителем уже нигде не было видно. Странно, куда он делся?

– Шестьсот рублей! – Любитель Пугачёвой оказался не таким уж и простым, как ожидаешь от старичков.

– Прямо грабёж! – возмутилась Агата, но делать было нечего, не спорить же с таксистом накануне Нового года, тем более она сильно торопилась. Чем скорее пройдёт её дебют, тем быстрее она почувствует себя удовлетворённой и выпустившей пар.

Агата расплатилась с обнаглевшим стариканом и поспешила вылезти из машины. К её удивлению, место, куда её привезли, совсем не походило на элитный район. Она слишком отвлеклась на свои мысли об отсветах фонарей на тучах, на свои переживания и под конец на преследовавшую их машину, что даже не задумалась о том, туда ли её везут. Питер она знала плохо, но обратить внимание на несоответствие состояния домов района месту, где мог жить такой богатый человек, следовало бы. Впрочем, теперь сожалеть было уже поздно.

Жёлтый дом с облупившейся краской и жутким запахом гари, стоявший на углу улиц с тусклыми оранжевыми фонарями, напоминал скорее жертву бомбардировок времён Второй мировой, чем квартал, где живут известные личности Петербурга. Уточнить адрес было не у кого – таксиста уже и след простыл, лишь слабый запах автомобильного выхлопа ещё висел в морозном воздухе.

«Что ж, поищем квартиру номер три. Может, изнутри этот домик выглядит симпатичнее?» – подумала Агата.

Помещение без окон, с множеством люминесцентных ламп и кафельными стенами и полом выглядело как настоящая больничная палата. Даже кровать возле левой стены была самой что ни наесть настоящей больничной койкой с боковыми перильцами и подъёмной спинкой. Но почему-то прямо здесь находился и операционный стол, и стол с инструментами и сухожаровой шкаф. Сервант с лекарствами и холодильник тоже предположительно с ними, дополнял картину. На кушетке лежала женщина, а, точнее, то, что очень отдалённо напоминало женщину. Впалые глазные яблоки на сморщенном как сухая слива лице, обрамлённом белёсыми седыми волосами, бронзовые руки, торчащие из широкой белой рубахи – всё это напоминало больше труп, вынутый из формалиновой ванны, чем ещё живого человека. По сторонам от кровати стояли стойки с подсоединёнными к рукам женщины капельницами, а также аппарат контроля жизнедеятельности. Завидев гостя, она с кряхтением попыталась приподняться на подушке.

– Мама, это я, Остап, – робко произнёс мужчина сильно за пятьдесят, словно провинившийся юнец. Блестящая лысина подчёркивала, что он уже давно не мальчик, а вот крупное, как краснодарский арбуз, брюхо было скрыто белым халатом, накинутым поверх пиджака.

– Явился, ничтожество… – Голос звучал из ротовой полости старухи, словно зов из преисподней.