Вадим Россик - Тёмный Человек

– Вашей племянницы нигде нет, дорогой месьер нотариус! – сходу выпалила женщина. – Она пропала!

Мартиниус побледнел и схватился за сердце. Этого еще не хватало! Плохие новости нарастали как снежный ком.

– Успокойтесь и расскажите, что случилось, уважаемая Матильда, – проговорил Мукомель. Надо отдать ему должное, он не потерял самообладания, а сразу приступил к выполнению своих полицейских обязанностей. Женщина, всхлипывая, принялась сбивчиво рассказывать:

– После завтрака я напоила девочку теплым молоком с медом, укутала ей шею шерстяным платком, чмокнула в щеку и отпустила поиграть в дворик за домом. Туда, где она все время резвилась. Потом я закрутилась с обедом и совсем забыла о времени. Когда спохватилась, прошло уже несколько часов. Барбара за это время ни разу не показалась в пансионе! Это насторожило меня. В тревоге я кинулась за дом – в дворике никого не было. Только ее кукла лежала на земле у заборчика. Я стала громко звать Барбару. Но мне никто не ответил. Тогда, схватив куклу, я побежала к собору. Мне пришло в голову, что, возможно, девочка пошла сюда.

– Нет, Барабары с нами нет, – произнес нотариус.

Мельхиор только сейчас заметил, что пока они слушали Матильду, отец Доминик незаметно удалился. Рядом остался только бородатый Филеас, который, разинув рот, таращился на убитую горем женщину.

– Я полагаю, что Александр перешел в наступление, – сказал Мартиниус. – Он вернул себе дочь и в отместку похитил Барабару.

Матильда услышав слово «похитили» в ужасе закрыла рот ладонью. Мукомель заявил, бросив грозный взгляд на жалкого стражника:

– Я обещаю, что мы поймаем негодяя, не будь я Леопольд Мукомель!

– Мы должны немедленно вернуться в «Беличье дупло», – пропищал нотариус. – И начать поиски девочки!

Мукомель отрицательно замотал головой.

– Нет-нет, месьер Мартиниус. Предоставьте это полиции. Я сейчас же пошлю стражника в управление и наши люди перевернут весь Гвинбург вверх дном! Мы же должны побывать на Дубовом холме.

Инспектор взял нотариуса под руку, отвел на несколько шагов от могилы и многозначительно прошептал:

– Не забываете, уважаемый, речь идет об огромном богатстве! Оно достанется тому, кто первый его найдет. Не знаю, как вы, а я не собираюсь быть вторым!

Мартиниус с негодованием вырвал руку, открыл было рот, но вдруг его поднятые плечи опали и он кивнул.

– Возможно, вы правы, инспектор. Тогда давайте не будем терять времени. В путь!

Мукомель сделал несколько распоряжений стражнику. Тот отдал честь и бегом поспешил к выходу. Нотариус попросил Матильду вернуться в пансион, чтобы там дожидаться от них известий. «И, пожалуйста, не потеряйте Харизму!» Затем инспектор, Мартиниус и Мельхиор торопливо покинули кладбище, заняли свои места в полицейском фургоне и Мукомель крикнул кучеру, чтобы тот гнал к воротам. Стражник, привстав на козлах, дико гикнул на коней, щелкнул кнутом. Черный фургон со всех сторон украшенный эмблемой гвинбургской полиции помчался, грохоча, по узким улочкам города. Прохожие в страхе прижимались к заборам и стенам домов.

У ворот по приказу инспектора кучер придержал коней. Мукомель, выглянув в открытое окно, крикнул подбежавшему начальнику караула:

– Эй, Лоренс! Кто за последний час проехал в сторону Кругогведских гор?

Усатый старший стражник озадаченно почесал затылок.

– Даже не знаю, что сказать, месьер инспектор. Люди весь день ездят взад и вперед.

– Подумайте, уважаемый. Может быть, кто-то особо привлек ваше внимание? – пропищал Мартиниус, тоже высунув острый нос в окошко.

Стражник подумал.

– Ну, разве что та карета, которая этак с полчаса назад пролетела мимо нас так, словно за ней гнались все демоны Темной Долины.

Мукомель сразу насторожился.

– Что за карета?

– Большой красивый экипаж, весь в позолоченных завитушках, с гербами нашего барона на дверцах. Видно было, что очень торопится. Он промчался через ворота и свернул на запад к злой Астрелии. Я заметил.

– А ты заметил, кто управлял каретой?

– Какой-то человек. Я не обратил внимания.

Инспектор разочарованно посмотрел на стражника. Он хотел еще что-то сказать, но передумал. Повинуясь знаку Мукомеля, кучер резко щелкнул кнутом и кони повлекли фургон к воротам.

– Сами видите, месьер Мартиниус, с какими болванами приходится работать! – пожаловался инспектор нотариусу. Тот только кивнул. Потом заметил:

– Я думаю, что это был Александр в карете покойного месьера Лохматуса. Он опережает нас на полчаса. Видимо, тоже стремится туда же, куда и мы. Интересное совпадение.

– Нам непременно нужно догнать негодяя! Наверно в карете и его дочь с вашей племянницей! – сердито произнес Мукомель.

Мартиниус ничего не ответил. Он сидел глубоко задумавшись. Инспектор тоже замолчал, рассеянно пощипывая свои усики. Мельхиор устало смотрел в окно на мелькающие сосны. Перед его внутренним взором вставало то бледное лицо Мелодии, то капризная мордочка Барабары, то, почему-то, желтая от загара физиономия отца Доминика.

Фургон, гремя и качаясь на поворотах, вылетел на поляну, где по-прежнему в одиночестве торчала железная статуя злой ведьмы. Кучер остановил фургон, чтобы его пассажиры смогли бросить в Астрелию камень. Мукомель, кряхтя, выбрался из фургона, подобрал небольшой голыш и метко кинул его прямо в грязное лицо старухи. Звук удара спугнул ворон, сидевших на голове статуи. Они взлетели в воздух и принялись на свой птичий манер ругать озорников. Мартиниус последовал примеру инспектора. За патроном нехотя бросил камешек и Мельхиор. Зато кучер, сделав охраняющий знак рукой, швырнул полкирпича. Традиция была соблюдена, можно было продолжать погоню.

Едва фургон тронулся дальше, как знакомый серый ослик преградил ему дорогу. Это был Упрямец на котором нелепо восседал сам Альфонс Ромуальд Бартоломей Гильбоа, ротмистр Третьего королевского линейного Флорианского гусарского полка. Хотя голова ротмистра была туго забинтована, усы маленького гусара воинственно дыбились, а руки крепко сжимали поводья.

– Приветствую вас друзья! – крикнул Гильбоа, похлопывая ослика по шее. – Я с вами, семьдесят тысяч демонов и кулаки Деуса!

– Как вы здесь оказались, дорогой ротмистр? – удивился нотариус.

– Когда я очнулся в лазарете, первой моей мыслью была: спасти прекрасную деву! Не обращая внимания на уговоры врачей, я вернулся в «Беличье дупло». Заплаканная сестра сообщила мне о том, что Барабара пропала, а вы с инспектором отправились в Вилемов Двор. Я взял у Матильды Упрямца и как вихрь поскакал за вами!

Ослик с безмерным удивлением на глупой морде взглянул на лихого гусара.

– Но что случилось в доме колдуна? Кто вас ранил? – поинтересовался Мукомель.