Сол Стейн - Фокусник

Половину первой страницы "Санди ньюс" заняла фотография автомобиля мистера Джафета с разбитым ветровым стеклом, со следующим комментарием: "Машина учителя разбита цепями школьников (см. статью на стр. 6)". Но на шестой странице статье не нашлось места, так как причитающиеся ей девять дюймов газетной полосы заняло сообщение о вечернем изнасиловании в метро. Фотографии, запечатлевшей это знаменательное событие, не оказалось, и читателям пришлось любоваться остатками ветрового стекла "доджа" мистера Джафета.

* * *

Машина вползла на территорию больницы и, следуя указателям, подъехала к приемному покою. Мистер Джафет оглянулся. Голова Эда покоилась на коленях Лайлы.

- Он спит?

- Мне кажется, он без сознания. Ему трудно дышать.

Мистер Джафет вылез из кабины и через минуту вернулся с двумя санитарами и носилками. Они вытащили застонавшего Эда из кабины и уложили на носилки. В приемном покое дежурный врач коснулся лба юноши, послушал его пульс и взглянул на мистера Джафета.

- Несчастный случай?

- Его пытались задушить, - ответил тот.

Доктор приказал переложить Эда на каталку, что-то сказал санитару, тот повез каталку вглубь больницы.

- Я направил его в отделение реанимации, - пояснил врач.

Мистер Джафет поспешил за каталкой. В большом лифте он поднялся наверх, с тревогой всматриваясь в посеревшее лицо Эда.

В отделение его не пустили. Вскоре туда прошли два врача, один из них - дежурный приемного покоя.

Вернувшись в комнату для посетителей, где оставалась Лаила, мистер Джафет увидел, что с ней беседует высокий полисмен.

- О, - воскликнула Лайла, - вот и его отец, мистер Джафет.

- Патрульная машина заезжала в школу, - сказал полисмен. - Они говорили со сторожем, но тот толком ничего не знает. Могу я задать вам несколько вопросов?

- Я должен позвонить домой, - ответил мистер Джафет. - Хотя нет, Лайла, сначала позвони ты. Вот тебе десятицентовик, - он махнул рукой в сторону телефона-автомата в коридоре. Через минуту Лайла заглянула в комнату ожидания и позвала мистера Джафета, с которым хотела поговорить ее мать.

- Твой отец сейчас приедет, - сказал мистер Джафет, положив трубку, и сунул руку в карман, чтобы достать еще одну монету.

- Вы можете воспользоваться служебным телефоном, если хотите позвонить матери пострадавшего, - заметил полисмен, кивнув на телефонный аппарат на столике дежурной медсестры.

- Только постарайтесь не занимать линию слишком долго, - добавила та.

От волнения и навалившейся на него усталости мистер Джафет не сразу вспомнил номер домашнего телефона.

- Тереке, господи, я так волнуюсь, - раздался в трубке взволнованный голос жены.

Как можно мягче мистер Джафет рассказал о том, что произошло, сделав основной упор на разбитое стекло.

Тут в коридор вышел врач.

- Должен идти, Джо, - закончил мистер Джафет и повесил трубку. - Я его отец, - остановил он врача.

- Ну, я думаю, что мы сможем ввести катетер. Вашего сына чуть было не задушили. Пока ничего не могу сказать о возможном сотрясении мозга. Разрывов связок между хрящами гортани нет, но, возможно, есть внутренние повреждения. Вам лучше поехать домой и вернуться утром. За эти несколько часов мы вряд ли узнаем что-нибудь новое.

- Она считает, что нападение готовилось заранее, - обратился полисмен к мистеру Джафету, когда тот вошел в комнату ожидания. - Вы с этим согласны?

- Не знаю, - рассеянно ответил мистер Джафет, занятый своими мыслями.

- Это очень существенно. Если ваш сын умрет, то совершенное преступление может квалифицироваться как предумышленное убийство.

- О чем вы говорите?

- Я просто объясняю юридическую сторону этого дела. - Полисмен повернулся к Лайле. - Расскажите мне о цепи.

- Я только помню, как разбилось ветровое стекло. 48

- Мистер Джафет, пожалуйста, расскажите мне все, что запомнили, с самого начала, - попросил полисмен.

7.

Урек, осовевший от четырех банок пива, открыл еще три и протянул одну Скарлатти. Финн, держа в руке полупустую банку, отказался от полной. Ее взял Диллард.

Урек ненавидел стулья, поэтому все четверо сидели на полу около электрического камина, встроенного в стену отцом Урека.

- Испугали их до смерти, - хмыкнул Урек.

- Зря мы разбили чемоданы, - заметил Скарлатти. - Он поднимет шум.

- Какой шум?

- Не стоило бить по ветровому стеклу, - добавил Диллард. Урек встал.

- Оно застраховано, не так ли? - Шесть глаз смотрели на него снизу вверх. - Что с вами, парни?

8.

Сестры и врачи заходили и выходили из отделения реанимации. В три часа утра прибыл отоларинголог, весь запорошенный снегом. Одна из медсестер помогла ему снять пальто и подала чистый халат. Другая указала на мистера Джафета. Доктор кивнул и прошел в палату.

Мистер Джафет сидел на скамье, следя за медленно ползущими стрелками часов. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем сестра принесла ему специальный бланк и попросила расписаться за согласие на операцию.

- Как, разве его собираются оперировать? - удивился мистер Джафет.

- Нет, но им нужно ваше согласие на случай, если возникнет такая необходимость. Мы не можем проводить лечение без вашей подписи.

- Какое лечение?

- Которое назначит доктор.

- Мне скажут, что они собираются делать?

- Разумеется, они будут держать вас в курсе дела. Пожалуйста, подпишите.

Он подписал и подошел к телефону-автомату. Телефон позвонил одиннадцать раз, прежде чем в трубке послышался сонный голос Джозефины.

- Тереке, почему вы до сих пор не приехали?

Опять лгать, вздохнул мистер Джафет.

- Теренс?

- Да, Джо.

- Я думала, ты привезешь его домой.

- К сожалению, нет, Джо.

- Что случилось? Ты же сказал, что у него только ушибы.

- Скорее всего, да, но они еще не знают наверняка.

- Передай ему трубку.

- Не могу, Джо. Он в отделении реанимации.

- Что у него болит?

- Они не знают. Что-то с шеей, внутри.

- Ты недоговариваешь...

- Послушай, Джо, я...

- Позови к телефону врача.

- Они все заняты, Джо.

- Ты меня обманываешь? Что он мог ей сказать?

- Теренс, он умер? Теренс!

- Нет, нет, Джо, у него повреждена шея.

- Сильно?

- Нет, ну, в общем, там внутри все распухло.

- И все?

- Пока никто не знает. Джо, тут очередь, - еще одна ложь.

- Не клади трубку, Теренс. Я сейчас приеду.

- Джо, сейчас почти четыре утра.

- Может, я вызову такси из Тарритауна.

- Джо, даже я чувствую себя лишним. Мне остается только ходить из угла в угол да подписывать бумаги.

- Какие бумаги? - Тут она поняла, что мистер Джафет плачет. - Теренс, если ты ничем не можешь помочь Эду, приезжай домой. А утром мы вместе поедем в больницу. Дорогой, тебе надо хоть немного отдохнуть.

- Идет врач, Джо. Я перезвоню тебе.

Мистер Джафет повесил трубку, высморкался, вытер глаза и побежал за дежурным врачом, направлявшимся к лифту.