Анатолий Степанов - Вечный шах

- Здравствуйте, Александр Иванович.

Смирнов открыл глаза, оторвал затылок от спинки скамьи и увидел перед собой привлекательного гражданина самых лучших лет. Лет тридцати пяти. Гражданин добро улыбался, и Смирнов улыбнулся в ответ.

- Здравствуй, Леонид. Поздравляю.

- С чем же это? - Леонид присел рядом. - Вроде бы не с чем.

- А повышение? А очередное звание? - Смирнов игриво подмигнул.

- Когда это было!

- Для меня - недавно, потому что узнал об этом только вчера. Ну, и как дела, бугор?

- Маята, как вы любите говорить. - Леонид виновато посмотрел на Смирнова и признался, извиняясь: - У меня времени в обрез, Александр Иванович, честное слово! Если у вас дело спешное, давайте о деле. А если нет, то лучше сегодня вечерком встретиться, чтобы поговорить по-настоящему. Только не обижайтесь, пожалуйста.

- Не стучи хвостом зря, не имею такой привычки - обижаться, - Смирнов вынул из кармана пакет, вытащил из него пачку фотографий, раскинул ее веером. - Тебе эти фейсы ни о чем не говорят?

Цепкий профессиональный взгляд Леонида оценил картинки сразу. Он не стал брать их в руки, он их изучал со стороны. Изучив, спросил осторожно:

- А о чем они должны говорить?

- Убийство Алексея Борзова за твоим отделом? - вопросом на вопрос ответил Смирнов.

- За моим.

- Стоящая версия у тебя уже имеется?

- Имеется много версий, Александр Иванович.

- Когда много, значит, нет ничего серьезного. - Смирнов жестом мастеровитого каталы мгновенно соединил фотокарточки в плотную колоду и протянул ее Леониду. - Возьми. Есть у меня такое ощущение, что их можно пристроить к этому делу.

- Кое-кого из колоды я знаю. Они плохо пристраиваются.

- А кто хорошо пристраивается?

- Вы хотите, чтобы я совершил должностное преступление, рассказав вам о ходе расследования?

- Плохо со мной говоришь, Леонид. Говоришь, как последняя райкомовская скотина. Быстро же ты в струю попал, золотой мой советский начальничек!

- Зачем вы так, Александр Иванович? - горько поинтересовался Леонид.

- А ты зачем со мной так? Целку из себя не строй, не бывает девственниц в борделе.

- Я сейчас уйду, - пригрозил Леонид.

- Ты знаешь, что Алексей был моим другом?

- Не следовало бы вам иметь такого друга.

- Мои друзья - это мои друзья. Мои. И тут я ничьим советам не следую. Кстати, до сегодняшнего дня я и тебя считал своим другом. Извини. Смирнов встал, посмотрел сверху вниз на Леонида. - Ты не забыл, что у тебя времени в обрез?

- Не забыл. - Леонид продолжал сидеть, постукивая пачкой фотографий себя по колену. - Что вы от меня хотите?

- Я хочу, чтобы ты занимался делом, а не поиском удобного убийцы-одиночки. Ты же сообразительный, ты же кое-что знаешь и о многом догадываешься. Тебе Кузьминского еще не подсунули? Сценариста, дружка Борзова?

- Пока нет. А что, может быть и такая версия?

- Может. И с замечательными косвенными. То, что тебе надо, подполковник Махов.

- Все-то вы про меня знаете, Александр Иванович. Еще что мне надо?

- Боюсь, что звания полковника.

- Не хотите, чтобы я с вами в звании сравнялся?

- Не хочу, чтобы ты для этого генеральские задницы лизал.

- Вы очень хотите обидеть меня. Зачем?

- Чтобы ты завелся как следует, и перестал их бояться.

- Мне по роду своих занятий заводиться не положено. - Подполковник Махов встал со скамьи и, откровенно не любя, глянул Смирнову в глаза. Одного роста они были.

- А бояться их тебе, следовательно, по роду занятий положено?

- Их - это вот этих? - Махов так же ловко, как Смирнов, раздвинул колоду в веер и, вновь ее собрав, небрежно сунул в боковой карман своего пиджака.

- Этих ты не боишься. Ты просто их не трогаешь, чтобы не зацепить тех, кого боишься. А я могу тронуть и невзначай зацепить. На свою, только свою ответственность. - Смирнов, примиряясь, положил руку на плечо Махова. - На фотках этих профессиональные убийцы имеются?

- Насчет профессиональных, не знаю, нет сведений. А потенциальных двое.

- Покажи.

Махов, вздохнул, опять извлек колоду на белый свет, небрежно выдернул из нее два снимка:

- Вот они, красавцы.

- Красавцы, - согласился Смирнов, мельком глянув на красавцев. Никаким боком по Лехиному делу не высвечивались?

- Не высвечивали их еще.

- А если я попробую? В порядке самодеятельности. Ты не против?

- Вы же на свою ответственность, на свой страх и риск. Попробуйте.

Смирнов заржал, как стоялый конь, похлопал Махова по бицепсу. Резюмировал:

- Хорошо, когда волки сыты, и овцы целы, а, Леня?

- Волк - это вы, а овца - это я? - спросил сметливый Махов.

- Можно и так. А хочешь - и наоборот, - ушел от прямого ответа Смирнов и, вдруг вспомнив, спросил: - А как там мой бывший подчиненный, генерал Ларионов поживает?

- Полгода, как в отставке. Цветы на даче выращивает.

- И на рынке продает? - Смирнов захотел получить дополнительные сведения.

- Нет, только для красоты. Он красоту у нас любит.

- Самое красивое у вас - это генеральский мундир, а он его снял. Почему?

- Молодые конкуренты поджали.

- Ладно, будем считать, что так, - неохотно согласился Смирнов и потрогал себя за нос.

- Я пойду? - попросился Махов. - Уже, действительно, опаздываю.

- Я провожу, - сказал Смирнов и взял его под руку.

- Да не надо, не надо! - быстро сказал Махов. - Я спешу, а вам то чего торопиться с больной ногой? Удачи вам. И поосторожнее там.

- Это ты все осторожничаешь. Остерегаешься, что со мной тебя сослуживцы засекут и с чем-нибудь в будущем свяжут. А я пру, как на комод. Все в открытую, все в наглую, отмечаясь где надо и где не надо. Вот и разговором с тобой отметился.

- Ну, это как сказать. Свидетелей нашего свидания нет, следовательно, и разговора может не быть.

- Иди, - разрешил Смирнов, легко толкнул его в спину и, подождав несколько - отпустил метров на десять, - громко сказал вслед: - Большим начальником будешь, Леня!

Александр Петрович курил трубку. Обдумывал, значит, ситуацию. И варианты просчитывал. Смирнов бессознательно постукивал палкой по накрытому ковром полу. Звучок получался тихий, но противный. Александру Петровичу что-то мешало. Он непроизвольно морщился, думая, что от дыма. И вдруг догадался, что от стука:

- Александр Иванович, не стучите, Бога ради. Голова раскалывается.

- Пардон, - с готовностью извинился Смирнов и перестал стучать. - Ну, и как?

- "Олдсмобиль" вам подойдет? - осведомился Александр Петрович.

- А что это такое?

- Вездеход американский. По любым дорогам ходит.

- А скоростенка какая будет?

- Скоростенка подходящая. От любой отечественной уйдет как от стоячей.

- Спасибо, - поблагодарил Смирнов и, слегка стесняясь от своей настырности, напомнил: - Отбываю я сегодня в ночь. Документы бы выправить...

- Паспорт у вас при себе? - спросил Александр Петрович.