Елена Басманова - Крещенский апельсин

Лапочкин непререкаемым тоном велел мастерам, свидетелям происшествия, нарисовать приблизительный портрет неизвестного клиента. Цирюльники повиновались – из трех изображений только одно напоминало человеческое.

– Кто это рисовал? – властно осведомился Лапочкин.

Мастера вытолкнули вперед парнишку – сельского вида, конопатого, с похожей на дамскую мушку родинкой на щеке.

– Вы, милейший, подлинный художник, – похвалил Лапочкин. – Вам бы в Академию…

Присутствующие переглянулись, но промолчали.

Лапочкин сложил листы бумаги с портретами, сунул в карман и обратился к портретисту:

– Ну-ка, братец, проводи меня черным ходом.

Возразить никто не посмел, и, пробравшись через хозяйственные закутки и чуланчики, помощник Тернова очутился во дворе, самом обычном, каких немало в Петербурге: сюда выходили черные лестницы домов, фасады которых были обращены на улицу. Слева виднелась арка, перекрытая чугунными воротами, справа – такая же арка, но проходная. Лапочкин шагнул направо и убедился, что за аркой есть еще двор, так же сквозной – с выходом на параллельную улицу.

Внимательно изучив запертые сарайчики и дровяники, сколоченный из широких крепких досок ретирадник – отхожее место для дворников и швейцаров, присыпанные снегом холмики погребов, он особое внимание уделил избушке для мусора: открыл скрипучую дверцу, поковырялся в неприглядных кучах. Затем направился к полуподвалу и забарабанил по двери кулаком. Минуты через три она открылась, и в проеме появился заспанный мужик с бритой бородой и жесткими седыми усами, видимо, из служивых солдат.

– Ты, что ли, дворник будешь?

– Так точно, ваш сияство, что изволите?

Дворник стоял в дверях, полностью закрывая своим могучим телом проем, и неспешно почесывал то широкую грудь, то могучее плечо, то внушительное пузо, прикрытое миткалевой рубахой. Он вовсе не обращал внимания на мороз – прямо на глазах Лапочкина усы дворника покрывались блестками инея.

– Помощник следователя-дознавателя Казанской части Лапочкин, – отрекомендовался сыщик. – Проводится дознание.

– Я ничего не видел, – сказал дворник после паузы. – Разве я службы не знаю? Сразу бы доложил кому положено. И выстрела не слыхал. Я вон на черной лестнице, – он кивнул налево, – шпингалет правил.

– А с черного хода из салона вчера никто не выходил?

– При мне не. Я чужие лица враз примечаю.

– А этих не видел?

Лапочкин протянул дворнику вынутые из кармана портреты. Тот основательно изучил все три и недоверчиво хмыкнул:

– Дети, што ль, малевали?

– Какие дети? Приглядись внимательней.

– Какие-то рожицы кривые. Что по ним узнаешь?

– А депутата Гарноусова узнал бы?

– Ни в жисть, – дворник решительно замотал кудлатой головой, – этого я у нас не видал.

– Ладно. – Лапочкин отступил. – Вижу, ты человек серьезный. Теперь скажи мне, когда сегодня убирал двор, ничего подозрительного не заметил?

– Да вроде все как обычно. – Мужик насторожился. – А что искать-то надобно?

– Не знаю, – глазки-буравчики погрустнели, морщинки сложились в доверительную, задумчивую гримасу, – может, следы, может, пистолет…

– Пистолетов точно не было… – открестился дворник. – Мусору черт на печку не вскинет, это да. Вы бы, вашсияство, приструнили жильцов из 18-й квартиры. Сколь им твердил: не выливайте во двор помои с пятого этажа! Нет, все безобразят. Утром уберешь, любо-дорого смотреть, только отвернешься – снова безобразие. И брызги по всему двору летят. Иной раз и на людишек. Уж били-били бабы наши кухарку из 18-й, а все без толку.

– Бабу беру на себя, – пообещал Лапочкин, – никакого уважения к чужому труду. Скажи ей, еще раз забалует, языком заставлю двор вылизывать.

– Премного благодарен, вашсияство, – поклонился довольный детина и отступил с порога, – может, погреетесь, а то уж совсем закоченели.

Лапочкин шумно и укоряющее выдохнул: дескать, что ж ты, братец, раньше сообразить не мог?

– Не обессудь, отдыхать некогда, – посетовал он, – рыскать надо. Что-то же подозрительное должно быть, я чую.

– И вам отчет держать перед начальством тоже приходится, – посочувствовал дворник уважительному сыщику. – Чем подсобить? Уж и не знаю. Разе что галошей?

– Какой галошей?

– Может, сгодится для отчета, – дворник пожал плечами, – нашел утром во дворе, валялась под аркой…

– Ну-ка неси ее. – В голосе Лапочкина послышалось нетерпение.

Дворник отступил, нагнулся и извлек откуда-то блестящую резиновую обувку, держа ее в своей лапище словно игрушку.

– Прибрал, – сообщил он, поеживаясь. – Думаю, вдруг растеряха объявится. А то и вторую выкинет кто, пара будет.

– Они тебе не сгодятся, – ответил Лапочкин, едва ли не обнюхивая галошу, – размерчик небольшой. Дамский.

– И то верно, – дворник кивнул. – Да я уж давно заприметил, иной раз ненужная вещь самой нужной случается. Берите, может, вам больше моего сгодится.

Лапочкин изучающим долгим взглядом обшарил лицо философствующего подметальщика, хмыкнул, хлопнул его по плечу и пошел вон.

Утренняя охота получилась небесполезной. Трофеи дадут Павлу Мироновичу новую пищу для размышлений…

Следователь Тернов встретил своего помощника приветливо. Он успел просмотреть утренние газеты, ни в одной ничего сверх должного о вчерашнем происшествии не обнаружил. Он внимательно изучил интервью сенатора Темняева, в котором полупарализованный старик подробно ответил на вопросы журналиста о нормальной длине юбочек у балерин, о лучшей закуске к водке, о том, брать ли нам Герат, о мерах по предупреждению наводнений…

И все-таки… Несмотря на то что вчера молодой следователь провел вечер в приятной компании и потом прекрасно выспался, несмотря на то что в это утро по шкафам и стенам его служебного кабинета весело сновали солнечные лучики, все равно неясная тревога ворочалась в глубине его сознания.

Вчерашнее происшествие давило, не давало расслабиться. Сначала Павел Миронович полагал, что беспокойство вызвано особенным впечатлением, которое сумела произвести на него госпожа Май. Но затем понял, что суть не в ней.

Когда его помощник Лапочкин вошел без стука и приветствия в камеру, Тернов уж с четверть часа пялился на вчерашнюю бумажку – любовное письмо, обнаруженное в салоне под креслом. Что-то в ней смущало дознавателя.

Помощник скользнул к столу Тернова, приветственно взмахнул правой рукой, а левой водрузил рядом с любовным письмом галошу. Порылся в карманах и достал оттуда еще несколько бумажных листков.

– Пистолет чист, ассигнацию возвращаю, – сообщил он. – А вот портреты вчерашнего неизвестного клиента. Сделаны свидетелем.

Тернов пробежал глазами два заключения эксперта по баллистике и сунул их вместе со сторублевкой в ящик стола. Разложил перед собой портреты.