Марина Серова - Чемпион среди неудачников

– Уважаемая Адель Ивановна, если вы хотите что-то сказать, сейчас самое время, – предложила я. – А то Саше нужно отдохнуть с дороги…

– Да-да! – заволновалась квартирная хозяйка. – Сашенька, я так перед вами виновата…

Заметив, что парень в недоумении хлопает ресницами, дама поспешно продолжала:

– Это ведь из-за меня вы попали в больницу.

– Что-о?! – одновременно воскликнули мы с Белкиным, а я угрожающе привстала со стула.

– Не поймите меня неправильно, – затараторила Адель. – Пенсия у меня маленькая. А этот человек предлагал такие деньги, что я не устояла…

– Какой человек? – грозно спросила я.

– Ну, этот толстый бандит.

– Шаров?! Вы говорите о Михаиле Семеновиче Шарове?

– Знаете, он мне не представился! – довольно ядовито проговорила Адель. – Просто однажды они подошли ко мне на улице – сначала рядом со мной затормозил черный джип, потом из него полезли какие-то кошмарные мужчины… а их главный, такой толстый, пообещал, что будет мне платить, если я стану докладывать ему обо всем, что делают мои жильцы… Простите меня, Саша…

И Адель Ивановна умолкла, раздавленная стыдом.

– И вы докладывали? – деловым тоном поинтересовалась я.

– А куда мне было деваться? – всплакнула Адель. – Вы же их видели… Это не люди, это…

– Ну, тихо, тихо, успокойтесь! – я даже похлопала хозяйку по руке. – Значит, это вы рассказали Шарову про «Цифровой леденец». А я-то все удивлялась, откуда он узнал!

– Рассказала. А он так заинтересовался! Прямо сам не свой был. Дрожал весь… Говорит: «Добудь мне все об этом приборе. Любые чертежи, документы, схемы – все, что сможешь! За каждую бумажку плачу вдвое!» Ну, я и не устояла…

Саша исподлобья глядел на женщину. Голова его была обрита, и шрам с точками от скоб выделялся на незагорелой коже.

– А почему вы решили, будто в покушении виноват именно Шаров? – спросила я.

– А кто же? – вытаращила глаза Адель. – Только бандиты ездят на таких джипах!

Эх, милая моя, Шаров – не самый страшный в этом городе человек, несмотря на все свои понты и криминальные замашки. А на джипах ездят все, кто пожелает…

Вскоре в квартире появился еще один жилец – из Нефтеюганска вернулся Петя Мамонтов. Видно, сумел уговорить своего грозного папу-нефтяника, чтобы тот разрешил сыну доучиваться в Тарасове.

Белкин звонил мне и звал пить чай, но я отказалась. Юные гении больше не нуждались в моей помощи, а у меня было достаточно своих дел…

Однажды Саша позвонил мне и предложил встретиться. У меня как раз было полчаса свободного времени, и я назначила встречу в кафе. Вообще-то обычно я не поддерживаю близких отношений с бывшими клиентами. После того как все заканчивается, люди предпочитают забыть о моем существовании. Не потому, что они такие свиньи, – просто я напоминаю им о тяжелых временах в их жизни. Так никому не приходит в голову навещать хирурга после выписки из больницы. Но к этим ребятам я испытывала если не материнские, то уж чувства старшей сестры точно.

Пока я торопливо жевала суши (время и вправду поджимало), Белкин жаловался мне на жизнь. А если точнее, на своего друга.

– Понимаете, эта Алиса целыми днями возле него трется! То они едут на Волгу купаться, то в кино, то в кафе. А я сижу один, как дурак…

Я подняла голову от тарелки и с изумлением уставилась на парня:

– Саш, у тебя как с ориентацией?

– В смысле? – не понял Белкин.

– Ты сейчас говоришь в точности как девушка, которую вот-вот бросит любимый. Петя – взрослый человек, вы же не можете вечно ходить, держась за ручки, как первоклашки. У него девушка появилась. Советую и тебе найти себе кого-нибудь. А то люди могут тебя неправильно понять!

– Да ну вас! – отмахнулся Саша. – Вам бы все шутки… а у нас проблемы.

– Проблемы? Опять? – я напряглась.

– Да не такие, как раньше, – успокоил меня Белкин. – Просто Петька сам на себя не похож. Ходит такой важный, разговаривает свысока… и дело с «леденцом» в очередной раз зависло. Я даже не в курсе того, что там происходит с патентом, на какой стадии дело! У Петьки с Алисой какие-то секреты от меня…

Саша в тоске смотрел на тарелку и ничего не ел.

– Мы же хотели вместе продвигаться. Тандем, понимаете? А теперь… Вот получим деньги за «Цифровой леденец» и разбежимся.

– Саш, ты не расстраивайся так! – попыталась я утешить парнишку. – Ты и один многое можешь, верно? Ты же у нас голова!

И я потрепала Белкина по стриженому затылку. Саша улыбнулся.

– Доедай суши, а мне пора. Извини, работа…

И я оставила гения сидеть в одиночестве. Придется парню научиться самостоятельно справляться с трудностями. Я ведь ему не нянька…

Тем же вечером мне неожиданно позвонил господин Сафонов. Надо же, а я уже начала было забывать о его существовании…

– Евгения Максимовна Охотникова? Надо встретиться. Жду вас через полчаса в «Авиньоне».

И отсоединился. Я разозлилась. Что я ему, официантка? Щелкнул пальцами, и я должна бежать! У меня была трудная неделя – со стрельбой и поиском пропавшей наследницы. Я уже собиралась спать и даже переоделась в пижаму…

Но все-таки любопытство пересилило. Пятнадцать минут мне понадобилось на то, чтобы привести себя в порядок, и еще пятнадцать – чтобы долететь до ресторана по вечернему городу.

«Авиньон» был пафосным местом в самом центре, одним из самых дорогих заведений города. Столик там нужно было заказывать за две недели. Ну, господина Сафонова такие вещи никогда не останавливали…

Я припарковалась, толкнула стеклянные двери под равнодушным взглядом охранника, поднялась на второй этаж, переступила порог ресторана и огляделась. Олег Дмитриевич сидел за столиком, стоявшим на просторном балконе. Чугунное кружево перил ограждало ресторан от улицы, мягко мерцали свечи, и мотыльки танцевали над столом в ореоле света.

– Добрый вечер, Олег Дмитриевич! – поздоровалась я и присела за столик, не дожидаясь приглашения. В конце концов, я сейчас не на работе.

Сафонов потрясенно уставился на меня, и я ощутила приятный укол женского тщеславия.

– Евгения Максимовна?! Это вы? Простите, я не узнал вас…

Ничего удивительного. Мы виделись всего несколько раз, и только по делу. Однажды, помню, я вообще была в камуфляже и бронике… А сегодня я отдыхаю. Так что вся Женя Охотникова – от ремешков изящных босоножек, от струящегося платья до кончиков якобы небрежно растрепанных волос – в общем, вся была красота и совершенство!

Официант неслышно подкрался и положил передо мной меню. Я пролистала и сделала заказ. Что ж, господин Сафонов, раз ты вытащил меня сюда, тебе придется оплатить мой ужин.

Олег Дмитриевич все разглядывал меня. Мне нравятся такие взгляды – они невероятно полезны для самооценки, хотя у меня с этим и так нет проблем, и под ними чувствуешь себя будто в ванне с шампанским. (Кстати, не советую. Пробовала, мне не понравилось. Начнем с того, что шампанское обычно принято охлаждать …)