Марина Серова - Чемпион среди неудачников

Мальчик сел за стол и сложил вместе широкие, почти мужские ладони.

– Говорите, чего вам надо, и езжайте себе. Мне кролей кормить пора.

Я присела на табурет. Нет, дружок, прости, так скоро я не уеду, и не надейся.

– Я ищу твою сестру.

Громадное облегчение мелькнуло на лице моего собеседника – мелькнуло и тут же пропало. Парнишка исподлобья взглянул на меня, ковыряя заусенец на пальце.

– Верку? Так она здесь не живет!

– А где живет?

– Да не знаю я! Она как семь лет назад отсюда свалила, так с тех пор ее и не видели. За длинным рублем уехала, в столицу… – с осуждением проговорил мальчик.

– И что, так и живет, в столице?

– Так и живет! – кивнул Олег.

– А ты знаешь, что твоя сестра три года прожила в Тарасове, в четырех часах езды от тебя? Знаешь, что она училась в Политехническом?

Олежка помотал головой, так что светлые, мягкие, как ковыль, волосы взлетели над головой.

– Не знаю я Верку и знать не хочу. Мы для нее не компания. Она вон какая ученая…

И мальчик замкнулся во враждебном молчании.

Я решила сменить тему, переключить внимание подростка на что-нибудь другое.

– А ты что же, совсем один живешь? А зимой как?

Олег разозлился, даже веснушки побелели под загаром.

– Слушайте, чего вы ко мне привязались, вы что, из соцзащиты, что ли? Как надо, так и живу! Не хуже прочих. Восемь классов закончил, учусь нормально. Хозяйство у меня, куры, козы, кролики. Продаю молоко, мясо. Два раза в месяц меня навещает тетка. Опекунство на нее оформлено, но жить с ней я не стану, да и она не хочет. Я ей без надобности. А так она приедет, мяса, яиц наберет и свалит. Зато меня никто не трогает. А так кто бы мне позволил одному жить…

Мальчик рассказывал о себе горячо, запинаясь и перескакивая с одного на другое. То ли слишком долго у него не было собеседника, то ли, что куда более вероятно, этими непрошеными откровениями о своей сиротской доле Олег Шнырёв попросту пытался отвлечь меня от чего-то важного. Я знаю, что люди выбалтывают собственные секреты, чтобы скрыть настоящую тайну.

Вот только что для этого мальчика настоящая тайна, а?

– Скажи, – медленно проговорила я, – а в какой больнице твоя мама?

– В Ключевской, – охотно ответил подросток. – Вы чего, с ней беседовать хотите? Не тратьте время. Дело бесполезное. Она три года никого не узнает.

Значит, тайна скрыта не здесь. Да, знаю – то, что я сейчас сделаю, очень жестоко. Жестоко по отношению к одинокому подростку, который хорошо закончил восьмой класс и держит кур, коз и «кролей». Но ведь речь идет о жизни Марьяны Шаровой, девушки ненамного старше Олега.

– А ты можешь рассказать, что случилось с твоим братом?

Олежка поджал губы – совершенно как бабуси на остановке. Помолчал, потом нехотя ответил:

– С Вовкой? Помер он. На зоне. Ну? Чего вам еще? Про папашу приметесь спрашивать?!

– Нет, про папашу не стану, – честно ответила я.

И тут мой взгляд остановился на конверте. Ненадписанный почтовый конверт – большая редкость в наше время – лежал на столе. Незаклеенный и приоткрытый. Из конверта высовывался уголок зеленой купюры достоинством в одну тысячу рублей. Я всмотрелась – да их там целая пачка! Ничего себе доходы у одинокого подростка!

Олежка заметил мой взгляд и попытался задвинуть конверт под хлебницу.

– Откуда у тебя такие деньги? – поинтересовалась я.

– Не ваше дело! – огрызнулся мальчик. – Кролей соседям продал.

– Кролики столько стоят?! – изумилась я.

– Я много продал. Двадцать штук, – попытался вывернуться мальчишка.

– Ага! И они принесли тебе деньги за кроликов прямо в конверте?!

Олежка молчал, злобно глядя на меня. Я не отводила глаз.

– Слушайте, чего вам надо? – не выдержал подросток. – Явилась сюда, вопросы всякие задает… Я щас участковому позвоню! Дядя Вася приедет на мотоцикле, и мало вам не покажется!

– Звони давай! – обрадовалась я. – Может, твой дядя Вася поможет мне выяснить то, что ты скрываешь…

Олежка побелел так, что я даже испугалась за него.

– Н-ничего я не с-скрываю! – еле выговорил он онемевшими губами. – Нечего мне скрывать…

Я чувствовала себя довольно погано. Мне еще не приходилось допрашивать детей. Я попыталась объяснить Олегу Шнырёву, почему никак от него не отстану:

– Послушай, в Тарасове совершено преступление. Похищена молодая девушка. Твоя сестра Вера имеет к этому какое-то отношение. Поэтому я ее и ищу, понял? Мне нет дела до твоих секретов. Скажи, где я могу найти Веру, и я тут же от тебя отстану.

– Нигде, – отрезал мальчик и отвернулся.

– Ну, как знаешь. – Я встала. Что мне, допрос с пристрастием к восьмикласснику применять, что ли?! Буду искать другие пути… Хотя пока не представляю, какие…

Олежка вскочил с явным облегчением.

– Давайте я вас провожу. Осторожно, тут ступенька, не споткнитесь…

Проходя через крохотную, очень чистую кухню, я бросила взгляд в кастрюльку, стоящую на плите. Вода давно выкипела и пельмени переварились. Я замерла на месте с поднятой ногой.

– Это что?

Олежка насторожился:

– Где? А-а, пельмени это. Сами, что ль, не видите?

– Вижу. Раз, два, три… сорок семь. И я должна поверить, что ты живешь один, да?

Я едва успела приоткрыть дверь в маленькую комнату, как оттуда выскочил здоровенный, беловолосый, заросший щетиной, как кабан, мужик.

Он отбросил меня в сторону, будто я была пушинка, что совсем не соответствует действительности. Я сгруппировалась при падении, ловко извернулась, как делают кошки, когда их роняют с высоты, и вот уже стою на ногах. Мужик выскочил на улицу, и я бросилась за ним.

– Не пущу! – заорал Олежка и преградил мне дорогу. Сначала он раскинул руки крестом, а потом повалился на пол, загораживая узкий коридорчик, ведущий на улицу. В конце концов я попросту перепрыгнула через мальчишку и бросилась в погоню, на ходу вытаскивая пистолет.

Мужик бежал через огород, петляя между кустиками картошки и дико косясь на меня через плечо. Он был в тренировочном костюме, низкий лоб и отросшая щетина делали его похожим на неандертальца. Только дубины не хватает…

Словно услышав мои мысли, «неандерталец» нагнулся на бегу и выдернул из земли какой-то кол. Ну вот, теперь у него есть и оружие…

Бегал мужик просто отлично – не прошло и двух минут, как он достиг опушки леса, на мгновение замер на краю освещенной солнцем поляны, а потом нырнул под густые ветви. И темнота леса поглотила его мощную фигуру.

Я остановилась. Стрелять я все равно бы не решилась – не имею, знаете ли, такой привычки – палить в людей только потому, что они от меня убегают. А вот лезть под кроны деревьев мне тоже что-то расхотелось. Где-то там меня поджидает «неандерталец» со здоровенной дубиной. А мне вовсе не улыбается получить этой штукой по голове. Кто тогда доведет до конца расследование и спасет Марьяну?