Карл Вадасфи - Пропавшая без следа

– Я уверена, вы знаете, что мне достаточно получить ордер и разговорам конец.

– Конечно, конечно. – Он помолчал. – Это всего лишь любопытство. Я всегда нахожусь здесь, слежу за камерами. Наблюдаю за людьми, и, знаете, люди постоянно вызывают подозрения. – Еще одна пауза. – Знаете, я даже думал, что мне стоило бы стать полицейским. Конечно, когда я был моложе. Я думал, что смогу приносить пользу. Ловить бандитов. Но чертово зрение все испортило! – Этот разговор не имел никакого отношения к делу, и Нельсен начинала терять терпение. – Но любопытство никогда не покидало меня. Я не забуду, никогда ничего не забуду.

Род Тейлор разговаривал сам с собой, присутствие Нельсен было всего лишь простой случайностью. Он слишком долго был заперт в этом крохотном помещении и полностью утратил свою индивидуальность.

– Так что иногда я смотрю очень пристально. Для того чтобы узнать, смогу ли различить мельчайшие детали. Никогда ведь не знаешь, когда что может пригодиться. Кто знает, возможно, я смогу вам помочь. – Он умолк. – Так что вас интересует, детектив?

– Мне необходимо просмотреть записи. А затем, если у меня возникнут вопросы, я их вам задам.

– Проблема в том, – продолжал Род, – и мне не следует рассказывать вам, как давно это происходит, но камеры наружного наблюдения не работают почти всю прошлую неделю или около того. Какой-то сбой в системе. Внутренние камеры в полном порядке, но из тех, о которых я вам рассказывал, работает лишь камера над главным входом.

У Нельсен упало сердце. Она сидела здесь, слушая болтовню этого человека, но надеялась, что информация, запечатленная камерами, поможет ей пролить хоть немного света на происходящее. Возможно, помогут камеры внутреннего слежения, но она понимала, что проблема скрывается как раз за пределами здания, а не внутри. Дженни Майклз будто бы исчезла с парковки, и, если она не входила в здание, Нельсен будет невероятно сложно доказать, что Дженни Майклз на самом деле существовала. Нельсен оставалось лишь надеяться, что Майклз входила в здание, а это значит, что необходимо пустить в ход описание ее внешности и фото, которое она позаимствовала у Джона Симмонса.

– Хорошо. Покажите мне, что возможно.

Род вставил кассету в видеомагнитофон. Старомодный аппарат, не имевший ни малейшего отношения к цифровой видеотехнике.

Нельсен смотрела на экран, напряженно вглядываясь в лица людей, входивших в стеклянные двери. Мужчины, женщины, дети. Лица, на которых отражалось счастье, горе, хорошее настроение, злость. Беспечные, спокойные, озабоченные, раздраженные. Их было много, включая и самого Джона Симмонса, дважды входившего и выходившего из здания, но ни следа Дженни Майклз.

Тем временем Род Тейлор рассказывал о том, что он делал и что долгие годы мечтал делать, как, возможно, он мог быть полезен, ведь он видел множество разнообразных вещей из своей крошечной комнатки и был способен на большее. Нельсен не обращала на него внимания.

Через полчаса внимательного изучения записей Нельсен окончательно убедилась, что они не дадут ей ответы, которые она ищет. Женщина смягчилась и спросила Рода:

– А вы не видели вчера ничего необычного?

– Ну, вчера был очень суматошный день. Как и всегда по субботам.

Нельсен не хотела продолжать разговор намеками. Она решила пойти напрямик.

– Меня не интересуют обобщения, мистер Тейлор. Я лишь хочу знать, не заметили ли вы вчера чего-нибудь необычного. Примерно около трех часов дня. Кого-нибудь, кто вел себя странно. Или подозрительно.

– Здесь так много народу… Но я за всеми присматриваю. Я имею в виду покупателей. Хотя многие из них и не покупатели вовсе, просто заезжают воспользоваться туалетом.

– Мистер Тейлор, у меня очень мало времени…

– Хорошо, я, кажется, кое-что припоминаю. Конечно, это, возможно, ерунда. Был один парень, который носился туда-сюда. Мне сообщили, что мужчина за тридцать ворвался в женский туалет. Думаю, это какой-то извращенец. Так обычно и бывает. Кого здесь только не встретишь! Общественные туалеты притягивают весь мусор, который можно отыскать, а кроме того, мы удалены от городов, вот люди и подглядывают здесь во все щели. По крайней мере, я думаю, здесь как раз именно тот случай. Этот парень хотел поймать девушек со спущенными трусиками, ничего больше.

– Вы говорили с этим человеком?

– Нет. К тому времени, когда я туда пришел, он уже убежал.

Нельсен оторвалась от своего блокнота и пристально посмотрела ему в глаза.

– А вы можете описать его?

– Не описать, еще лучше, – сказал он и потянулся к монитору. Подкрутил что-то, и экран снова засветился. – Я могу показать вам его. – Он немного подождал, пока перематывалась пленка. – Вот! – воскликнул он и с довольным видом указал на человека, вбегавшего в здание.

Нельсен наклонилась к экрану.

– Джон Симмонс, – прошептала она.

– В чем дело? – поинтересовался Род. Но не получил ответа.

Через несколько минут тот же человек выбежал обратно из здания.

– Отлично, мистер Тейлор. Вы говорите, он зашел в женский туалет?

– Да, и до смерти напугал нескольких женщин.

– Вы говорили с теми женщинами, со свидетельницами происшедшего?

– Нет, почему вы так думаете?

– Ну, вы сами только что сказали, что они были напуганы. Он до смерти их напугал, разве это не ваши слова?

Род Тейлор смутился. Он откинулся на спинку стула и неловко заерзал.

– Нет, нет. Я имел в виду, что, скорее всего, так они себя чувствовали. А разве это не естественная реакция женщины в подобной ситуации? – Он захихикал.

– Не вижу здесь ничего смешного.

Он умолк.

– Тогда почему же вы не поговорили с ними, не выяснили их имена и подробности этой истории? Это обычная процедура для полицейских. Вас ведь вызвали на место нарушения общественного порядка.

Род Тейлор потер бровь.

– Когда я туда пришел, никого уже не было. Я не знал, кого он напугал, знал только, что это были какие-то женщины в туалете. Вы должны понять, детектив, я выбежал на улицу, но его уже не было, тогда я вернулся, собираясь выяснить подробности, но те женщины уже разошлись. Туалет был пуст. Я больше ничего не мог сделать. Ничего.

– Конечно, – добавила Нельсен. – Конечно. – Она поблагодарила Рода Тейлора и оставила ему свою визитку. – Свяжитесь со мной, если вспомните что-то еще.

– И вы тоже. – Он достал свою визитку и протянул Нельсен. – Дайте знать, если понадобится моя помощь.

Они вышли из комнаты. Провожая Нельсен по коридору, Тейлор сказал:

– Знаете, я сейчас ощутил тот невероятный вкус жизни, о котором всегда мечтал. Радостное возбуждение.

– Могу заверить вас, что это совсем не то, о чем вы думаете. Вполне вероятно, что это очень печальная история. В ней нет ни капли радости.