Жанна Маргевич - Смерть-неудачница

— А Ольга? — не обращая внимания на ворчание подруги, продолжила допытывать Марина.

— Она может хорошо одеваться, но не хочет. Ходит или в халате этом, или в спортивном костюме. Вещи не дешевые, кстати. И духи тоже, но пахнут противно. Даже не знаю, как и называются.

— Света, мне надо, чтобы ты спросила у бабы Клавы про голос смерти. Он все время один и тот же был или разные? И какой.

— Хорошо, — вскинула брови Светлана. Взглянув на Тамару, ухмыльнулась и пошла искать бабушку.

Тем временем разлили коктейль.

— Это наша юная леди приготовила, — сообщил Олег, протягивая Марине стакан с красной жидкостью. — По какому-то таинственному рецепту.

— Только сегодня он у меня не получился, — Тамара скорчила невинную рожицу. — Кажется, лимонная кислота отсырела, — она поиграла стаканом, демонстрируя белый осадок. Марина насторожилась:

— Кто-нибудь уже пил этот коктейль?

— Конечно, — кивнул Олег, — пока тебя ждали, все понемногу приложились. Этот графинчик полный был, а сейчас меньше половины. Не переживай — не отравишься!

Марина опасливо отхлебнула.

— Вкусно! Что-то вишневое?

— Угу, — подтвердила Тамара с загадочной улыбкой и глотнула напиток из своего стакана.

Тут Владимир принес мясо, и все отправились делать шашлыки. Марина осталась одна. Она зачерпнула чайной ложкой осадок, опробовала его на язык и, пожав плечами, пробормотала:

— Кислый, похоже, действительно лимонная кислота.

Душный день сменился душным вечером, стало смеркаться. Марина нашла общий язык с отдыхающими, она так увлеклась разговором, что не сразу заметила, что подруги до сих пор нет. Марина запаниковала. Незаметно покинув компанию, отправилась разыскивать Светлану.

Долго искать не пришлось: они столкнулись на пороге дома. Марина поразилась изменениям во внешности подруги: лицо выглядело одутловатым и местами покрылось сыпью. Несмотря на жару, Света куталась в теплый козий платок.

— Мне холодно, — девушка поежилась. — Кажется, я сегодня умру. Смерть добилась своего.

— Не говори глупостей! — с тревогой рассматривая подругу, успокоила Марина. — Здоровая девица, что тебе бояться! Где ты была так долго?

— Мне очень плохо. Мне страшно! В груди такая тяжесть, что дышать трудно! И живот болит, несколько раз рвало, — Света закашлялась. — Я поговорила с бабушкой — у смерти всегда один и тот же голос — глухой. Маринка, отвези меня в больницу!

— Похоже на анафилактический шок, — сообщила молодая женщина с провинциальным перманентом. — У вашей подруги была аллергическая реакция на что-нибудь?

— Почему «была»? — запаниковала Марина. — Она умерла?

— Нет, не волнуйтесь! Вы успели вовремя, — успокоила ее докторша, — имеется ввиду: «когда-нибудь была».

Марина задумалась.

— Да, точно, Света говорила, у нее аллергия на аспирин!

Прошла неделя. Марина встретила Свету у выхода из больницы.

— Привет! Ты чего меня не навестила ни разу? — возмутилась Света.

— Мы с Олегом тебя в больницу отвезли, убедились, что не умрешь и назад. На обратной дороге моя крутая тачка украинского производства сломалась, — Марина невесело усмехнулась. — А смерть твою я вычислила.

— Кто же это? — помолчав, спросила Света.

Они присели на скамейку в больничном парке.

— Давай по порядку, — начала Марина. — Сначала я заподозрила Ольгу. Мотив ее мы знали: ты застала ее во время разговора с любовником, а, судя по тому, резко был прерван телефонный разговор, Ольге совсем не хотелось, чтобы муж проведал о ее неверности.

Света согласно кивнула.

— А как она на меня при этом посмотрела!

— Вот, вот! К тому же Ольга — женщина хозяйственная, должна знать, где лежит не только мышьяк, но и клофелин. Мы же думали, что к бабе Клаве мужчина и женщина приходят. Ольга годилась как нельзя лучше: любовник мог где-нибудь прятаться, у нас в деревне навалом заброшенных домов. Только вот сама ситуация мне не понравилась: мужчина помогает любовнице избавиться от свидетеля того, что он, любовник, есть. Отдает мексиканскими страстями! Не говоря о том, что доказательств этого разговора тебя никаких нет. Другие возможные парочки на преступников никак не тянули. И тут меня осенило! Бабушка как сказала? «Пахнет всегда одинаково»! Я подумала, что, скорее всего, преступников не двое, а кто-то один. А вот почему бабушка решила, что приходит разнополая смерть? Если она видит только силуэты, то могла кого-то в брюках принять за мужчину, а кого-то в юбке — за женщину. Это может быть женщина, меняющая наряды, но и мужчина приходящий то в штанах, то в широких шортах. Придя на пикник, версию о мужчинах я отвергла.

— Почему? — Свету охватил детективный азарт — она забыла, что отравитель уже известен. — Наши мужчины все трое периодически меняют брюки на шорты.

— Но! — Марина многозначительно вскинула указательный палец. — У Володи — бас, у Толи и Олега — низкий баритон! Такие голосищи никак не примешь за женские. Сомневаюсь, что преступник сообразил, что баба Клава определяет пол по форме штанов, и запищал. Тем более, по словам бабушки, голос был глухим, а не писклявым. Женщине гораздо проще сделать голос глухим, если приложить ко рту руку или тряпку, например. Станет непонятен пол говорящего.

Светлана согласно кивнула.

— Когда я познакомилась с Тамарой, решила, что все может быть гораздо проще — такой голос как у нее мог бы принадлежать и мужчине, — продолжила Марина. — На роль смерти она подходила как нельзя лучше. К тому же, если помнишь, листочек к коробке с мышьяком был приклеен жвачкой, которую любит Тамара. Однако она не носит юбок и платьев, а штаны у нее, как ты сказала, малюсенькие и в обтяжку. Миниатюрную Тамару в ее нарядах скорее можно принять за подростка, чем за мужчину. На этом этапе подозреваемыми стали Вероника и все та же Ольга. В гардеробе обеих есть брюки и платья. Помнишь, что бабушка насчет запаха говорила? «Смерть пахнет преисподней». И по этому параметру наши кандидатки подходили: Вероника постоянно курит, а у Ольги духи противные, как ты сказала. Я специально вертелась около Ольги, обнюхивала ее. И пришла к выводу, что этот цветочной аромат никак нельзя принять за запах преисподней. Не говоря о том, что Ольгу с ее пышной грудью и бедрами трудно перепутать с мужчиной. Кто у нас остается?

— Вероника! — ухмыльнулась Света.

— Да, все указывает на нее: высокая, ширококостная, носит штаны и юбки, постоянно курит. Бабушка не узнала запах сигарет, потому что обычно рядом с ней нет курильщиков: дед не курит сам и другим запрещает. К тому же Вероника наверняка в курсе твоей аллергии на аспирин! Вы же с ней за одной партой в школе сидели, а первый раз приступ у тебя был как раз там.

— Только сейчас вспомнила: когда бабушка предлагала лимонад и приглашала на мышьячное чаепитие, меня к ней звала Вероника.