Маргарита Батицкая - Темный город

Ашер подошел к нему и потряс его руку. Фрэнк начал опасаться, что старик и правда спятил, и быстро вышел из кабинета. Вудлен решил не отказывать от предложения воспользоваться машиной антиквара. Через десять минут он стоял перед своим домом. На обочине была припаркована пара полицейским машин, скорая помощь. У входа дежурил знакомый сержант. Фрэнк подошел к нему.

– Доброй ночи, Дарелл…

– Стивенс наверху, ждет вас.

– Фрэнк быстро поднялся по лестнице и вызвал лифт. Ему не верилось, что этот кошмар мог закончиться. Хотя Чарльз и не признался в убийстве отца, но Фрэнк был уверен, что весь этот клубок почти распутан и полиции удастся доказать вину Крейна-младшего. А значит, Вайноне больше не грозит опасность. Выходя из лифта, Фрэнк натолкнулся на других полицейских. Стивенс стоял у входной двери и курил.

– С камнем порядок?

– Да.

– Жаль, что ты сразу не рассказал про Вайнону. Она ведь в надежном месте?

– У Сэмюэля. Почему ты спрашиваешь?

– Лучше сам посмотри…

Стивенс отступил и пропустил Фрэнка в квартиру. Вудлен зашел внутрь. Он увидел разбитый стол и растекшееся пятно крови, но тела не было. Чарльз исчез.

Фрэнк остановился и смотрел на то место, куда, как он помнил, упал Чарльз Крейн.

– Что все это значит, Стивенс?

– Когда мы приехали, здесь никого не было.

– Проклятье. Я же проверял пульс, его не было. Я был уверен, что он умер.

– Ты ошибся, Фрэнк. Так бывает.

– Но его нужно найти, если он все еще жив, то попытается добраться до Вайноны.

– Да-да. Его уже ищут. Я позвонил Ханне. Если Крейн появится, мы тут же об этом узнаем.

– Но как? Как он мог уйти с такой раной?

– Я не знаю, Фрэнк. Но в последнее время меня мало что может удивить. Я рад, что с тобой все в порядке. Тебе лучше вернуться к Сэмюэлю, я сообщу тебе, когда что-то выяснится. С тобой поедет сержант, который будет дежурить около его дома.

– Ладно… ладно.

Фрэнк не заметил, как добрался до Центра имплантации и дома Сэмюэля. Он опомнился, только когда стоял перед дверью и стучал в нее обессиленной рукой.

Сэмюэль открыл ему и впустил внутрь.

– Все в порядке, Фрэнк?

– Нет. Чарльз исчез. Я ошибся, когда решил, что он умер.

– Если он ранен, то далеко он не уйдет, его быстро найдут.

– Он может затаиться где-нибудь. Во всем этом есть что-то темное, не поддающееся объяснению.

– Это так. Но сейчас тебе нужно согреться, поесть и отдохнуть. Это была тяжелая ночь.

Фрэнк с благодарностью посмотрел на старого друга и прошел за ним на кухню. Горячая еда и крепкий чай немного успокоили его, и он смог заснуть рядом с Вайноной, крепко обняв ее. Но спал Фрэнк совсем недолго. Его мучили кошмары. Он все бежал и бежал по темной улице на крик Вайноны, но никак не мог ее найти. А она звала и звала его. Вдруг он понял, что спит в гостиной Сэмюэля, а Вайнона трясет его руку и зовет по имени:

– Фрэнк… Фрэнк. Что с тобой? Тебе снится кошмар?

Фрэнк открыл глаза. Похоже, он говорил во сне и напугал Вайнону. Уже наступило серое холодное утро. Он сел и ощупал лицо. Пока он спал, заботливые руки промыли рану на его лице.

– Да. Просто кошмар.

Вайнона осторожно обняла его.

– Доктор Сэмюэль такой славный. Пока ты спал, он рассказывал мне забавные истории, расспрашивал про мою жизнь, рассказывал про тебя.

– А сейчас принес вам горячий и крепкий кофе, – Сэмюэль зашел в комнату и поставил поднос на стол перед софой, – еще я испек печенье, собственный рецепт, надеюсь, вам понравится…

Доктор ловко разлил кофе по кружкам. Фрэнк весело рассмеялся, наблюдая за тем, как этот уважаемый и солидный врач и ученый хлопочет над подносом. Вайнона заулыбалась и попробовала печенье:

– Вы такой чудесный! Ваши внуки, наверняка обожают вас.

– Да-да. Я подумываю перебраться поближе к ним. Уж слишком редко мы видимся.

Фрэнк даже забыл на некоторое время о сбежавшем Крейне и темноте, которая всюду преследовала его и Вайнону. Сейчас ему было тепло и радостно. Он молча слушал веселый разговор доктора и Вайноны и не заметил, как снова заснул.

Проснулся Вудлен около шести часов вечера. Сэмюэль тряс его за плечо, пытаясь разбудить. Фрэнк поднял голову. Вайнона сидела на кресле, подобрав под себя ноги, и была явно чем-то встревожена.

– Фрэнк, звонит Стивенс. Есть известия о Чарльзе.

Фрэнк резко поднялся и быстро взял трубку.

– Да. Стивенс, говори.

– Фрэнк. Его видели у старого особняка Стенли. Туда уже выехали патрульные машины. Возможно, он все еще там. Я буду у Сэмюэля через пять минут.

– Хорошо. Жду.

Фрэнк положил трубку.

Вайнона ждала, когда он закончит говорить:

– Его нашли?

– Пока не знаю, его видели на восточной окраине города. Я еду.

Фрэнк и Стивенс ехали в полицейской машине. Уже стемнело. Они быстро выехали из многолюдного центра и направились на восток города. Улицы становились все темнее и пустыннее. Полузаброшенный район города выглядел неприветливо и давил своей мрачностью.

– Невеселое местечко он выбрал, – Стивенсу явно было не по себе.

– Если он там, то на этот раз ему не уйти.

Машина остановилась у ветхого особняка со сломанным крыльцом и разбитыми стеклами. Стивенс бросил Фрэнку фонарь и шагнул из машины на дорогу. Шел дождь, придававший заброшенному зданию еще более унылый и зловещий вид. Фрэнка тревожили смутные предчувствия. Но нужно было покончить с этим.

– Особняк окружен нашими людьми. Внутрь еще не заходили. Незамеченным он уйти не мог. Думаю, он еще там. Обыщем дом. Но будь осторожен, у него есть оружие, которое он прихватил, когда исчез из твоей квартиры.

В сопровождении трех человек Фрэнк и Стивенс зашли в особняк. Свет от нескольких фонарей разрезал тьму холла.

– Чарльз Крейн, это шериф. Вы ранены. Сдавайтесь, и вам окажут помощь.

Голос Стивенса отозвался гулким эхо, но никакого ответа не было.

Они обошли несколько комнат, гостиную. Фрэнк решил, что здесь никакого нет. Но все же, особняк нужно было обыскать более тщательно. Возможно, Крейн умер или потерял сознание от потери крови.

Вудлен немного оторвался от остальных и осторожно поднялся по главной лестнице на второй этаж. Он слышал, как по крыше стучат капли дождя, как внизу ходят полицейские и обыскивают комнаты. Один из них поднялся следом за ним. Пол поскрипывал под ногами, но звук шагов был глухим и почти неслышным. Его заглушал слой пыли, покрывавший все в этом брошенном доме.

Фрэнк шел по коридору с множеством дверей, которые вели в спальни. Некоторые двери были приоткрыты, и в коридор проникал тусклый свет с улицы. Фрэнк посветил на пол и вдруг увидел небольшие пятна крови у одной из дверей. Он обернулся и увидел в дальнем конце коридора Стивенса. Вудлен подал ему знак, тот бесшумно подошел. Фрэнк резко открыл дверь и, выставив вперед руку с пистолетом, посветил фонарем. В комнате было пусто. Стивенс двинулся к открытой настежь двери ванной. Там тоже никого не было, но в раковине валялись бинты со следами крови. Пол был залит водой.