Александр Трапезников - Убийственный пароход

Поднявшись, он хмуро оглядел каждого с ног до головы, сопя при этом, как простуженный мастиф. Потом, ни слова не говоря, направился к двери. Ему не терпелось поскорее добраться до своих апартаментов и запереться там на все замки.

- Я провожу! - крикнул вслед Флюгов, но встать из-за стола без посторонней помощи не смог.

- Папа, ты думаешь, он ушел навсегда? - плаксиво спросила Катя.

- Навсегда уходят только покойники, а он ещё способен передвигаться, если ты заметила. Кто хочет ещё нарзану? - Приятно, когда ты обладаешь монопольным правом на минеральную воду и можешь отказать любому желающему. Что он и сделал.

Выйдя на палубу, Лукомский столкнулся нос к носу с киллером Гаговым, который от подобной неожиданности слегка ошалел. Человек, в отношении которого он оттачивал хитроумные планы убийства, стоял перед ним совершенно беззащитный, а вокруг не было никого.

- З-здрасьте! - вымолвил Гагов, нащупывая под рубашкой холодную рукоять "Кедра". Такое везение в его практике случилось впервые. Жертва сама напрашивалась на пулю.

- Молодой человек, вы не видели моих телохранителей? - спросил Лукомский, оглядываясь.

- А как же! Пойдемте, я вас провожу.

- Вот единственный достойный человек на всем судне, - произнес президент, пожимая киллеру руку. - Если вы сейчас нуждаетесь в работе, то я готов зачислить вас в свой штат.

- С удовольствием! - Гагов, все ещё не веря своей удаче, повел Лукомского на нижнюю палубу, откуда можно было проникнуть в трюм и завершить начатое дело. На лестнице пришлось перешагнуть через чету Шиншиловых, которые все ещё не пришли в себя после электрошока и нервно-паралитического газа.

- Что с ними? - спросил Лукомский. - Неужели может так укачать, до потери пульса?

- Вскоре вам представится возможность удостовериться в этом, пообещал Гагов. - В потере пульса нет ничего драматического, уверяю вас.

Нога Шиншилова судорожно дернулась, Гагов споткнулся об нее, потерял равновесие и полетел вниз по лестнице. Ударившись головой об угол стены, он затих, почти подтверждая сказанную пару секунд назад фразу.

- Ай, как нехорошо получилось! - искренне соболезнуя, произнес Лукомский. Поспешив к киллеру, он несколько раз ткнул его носком ботинка в живот. - Эй, молодой человек, очнитесь! Неужели умер? Так всегда, ни на кого нельзя по-настоящему надеяться.

Оглядевшись, Лукомский постучал в ближайшую дверь. Это была каюта Алисы Ширшинадзе.

8

К кинорежиссеру Микитчику, вяло катавшему шары в бильярдной, присоединился Антон Курицын.

- Только что миновали город Лысково, - тоже вяло произнес он, пытаясь завязать беседу. - А знаете, что впереди?

- В каком смысле? - вяло отозвался Микитчик.

- Ну... вообще. Что нас ждет?

- Ничего хорошего. Ласточки летают слишком низко.

- Это ещё полбеды. Я изучал карту маршрута. Где-то к полуночи мы должны подойти к поселку, который называется Лысая Гора.

- Ну и что?

- Как "что"? Вам это ни о чем не говорит?

- А-а... Ведьм боитесь, шабашей?

- Нет, шабаши я как раз люблю. Но всякую нечистую силу - того... не очень. А рядом с Лысой Горой другой поселок - Васильсурск. Звучит почти как "василиск", оборотень. Бр-р!..Скверное, должно быть, место. Как там только люди живут?

- Может быть, они там и не живут вовсе? Кроме того, насколько мне известно, "Коломбина" больше нигде не остановится, до самых Чебоксар. Так что можете не волноваться. Шабаш пройдет без нашего участия.

- Кто знает, - произнес Курицын, поеживаясь. - Дело темное, всякое может случиться...

- Спорить не буду. Пароход наш весьма чудной.

- У меня предчувствие, что мы плывем прямо в пасть к дьяволу. Это вы во всем виноваты.

- Я? - удивился Микитчик, даже отложив кий.

- Вы, киношники. Пичкаете нас всякой мистикой, ужасами, вурдалаками. Народ и начинает верить в эту чертовщину.

- Дорогой мой, я отвечу вам как профессионал. За всякой нечистью стоят конкретные люди. Бойтесь не привидений, а соседа за столиком с бутербродом во рту. Если что и случится на этой вашей Лысой Горе, то так было кем-то и для чего-то задумано.

- И все же я хотел бы сейчас плыть в обратную сторону и на другом пароходе.

В ту же секунду до них донесся отчаянный вопль, и было непонятно, кто кричит - мужчина или женщина.

- Кажется, это на палубе, - негромко произнес Курицын, зябко поеживаясь. - Пошли, поглядим?

- Кто-то из больных вновь вырвался на волю, - предположил Микитчик. Вчера так же кричали. Пойдемте.

Несколько минут назад мадам Ле Чанг и Второв постучались в апартаменты Лукомского.

- Одного из них возьму на себя я, другого - вы, - шепотом сказала вдовушка.

- А если у Лукомского ещё кто-то, например гости? - спросил Второв.

- Нет, он никого к себе не пускает. Там только охрана.

- Учтите, это крепкие ребята и они вооружены.

Но дверь почему-то никто не открывал.

- Ужин для господина президента! - громко произнесла мадам Ле Чанг, постучав сильнее. Наконец что-то заскрипело, задвигалось... Дверь приоткрылась, показалась взлохмаченная физиономия Мики.

- Давай сюда! - Он протянул лапу, ухватившись за поднос и даже не взглянув на стоящую позади маленького стюарда женщину с седыми буклями.

- Кто там? - подал голос Кока.

- Нам с тобой жратву принесли! - полуобернулся Мика и тотчас же упал, пораженный ударом электрического тока.

Второв протиснулся в каюту первым, за ним - его сообщница.

- Ты что за чучело? - спросил Кока, выхватывая оружие, но выстрелить не успел. Гай воспользовался газовым баллончиком, правда, довольно своеобразно - просто с силой метнул его в лоб телохранителю. Удар оказался настолько мощным, что Кока повалился навзничь.

- Дело сделано, - с видимым удовольствием произнесла мадам Ле Чанг. Их надо связать.

- И засунуть в шкаф, - согласился Второв, доставая из кармана приготовленные скотч и веревку. - Когда очнутся, они нас все равно не смогут узнать среди пассажиров.

Вот в этот момент и раздался тот самый отчаянный вопль, исполненный животного страха. Мадам Ле Чанг и Второв на секунду застыли.

- Что это может быть? - тревожно спросила вдова.

- Нечто подобное я слышал в Африке, - отозвался Второв. - Так кричит перед смертью загнанная гиена...

Глава девятая

1

Полночь ещё не наступила, оставалось несколько часов, но "Коломбина" стремительно приближалась к Лысой Горе. Кукин разогнал пароход до такой скорости, словно решил принять участие в гонках "Формула-1". Он мечтал побыстрее добраться до желанных Чебоксар, до санитарного дока, и сбросить с себя наконец всю ответственность за эту посудину с её чумными пассажирами. Светлела надежда, что к утру он достигнет Чувашии. Но он ещё не догадывался, что главные испытания поджидают впереди. Когда рядом с ним возникла фигура костлявой пассажирки, Кукин с трудом вспомнил её фамилию: Скоромордова.