Тиффани Сноу - Переломная точка (ЛП)

Издевательский смех Бренны заставил меня сжать руки в кулаки, и я, закашлявшись, попыталась восстановить дыхание. Мой пресс ныл от удара, но я всё равно поднялась на ноги только для того, чтобы увидеть, что Бренна лучилась от восторга. Перспектива моего избиения, видимо, значительно подняла ей настроение.

Следующие несколько минут для меня смешались с болью и потом. Бренна играла со мной, как кошка с мышкой, и я понимала, что завтра всё моё тело будет покрыто синяками. Изо всех сил я старалась не терять самообладания, вопреки тому, что Бренна вела себя по отношению ко мне откровенно агрессивно.

Оказавшись в очередной раз на четвереньках, и не зная, сколько ещё могла выдержать, я наконец решила, что с меня достаточно.

— Сомневаюсь, что Кейд оценит твои методы тренировки, — выдавила я, сев на корточки.

— Тогда ему следовало об этом подумать заранее, — надменно ответила она. Из её косы не выбилось ни волосинки, и за всё это время я ни разу не смогла её ударить.

— А он знает, что ты в него влюблена? — едко поинтересовалась я. — Потому что, кажется, ты совсем не в его вкусе.

Глаза Бренны сузились, и я с сахарной улыбкой добавила:

— Я слышала, ему нравятся блондинки.

Бренна тут же прыгнула прямо на меня, но на этот раз я была готова. Всё ещё стоя на коленях, я ухватилась за её щиколотку и изо всех сил дёрнула на себя. Вскрикнув, Бренна упала на маты, и я тут же поднялась на ноги, уверенная, что очень скоро за это заплачу. Ярость Бренны, вызванная тем, что над ней хотя бы на пару секунд взяли верх, была страшной. Через мгновение я лежала лицом на мате, и из моего носа сочилась кровь. Бренна резко потянула за мои волосы, заставив меня подняться на колени.

— Бренна! Какого дьявола здесь происходит?!

Хватка на моих волосах сразу же ослабла, и если бы я не была настолько рада слышать голос Кейда, то с радостью убила бы его за то, что он оставил меня один на один с Терминатором.

— Тебе было сказано тренировать её, а не убивать!

— Не моя вина, что твоя маленькая протеже не может за себя постоять, — бросила в свою защиту Бренна.

Я всё ещё лежала, прижавшись щекой к мату до тех пор, пока Кейд осторожно не перевернул меня на спину. Я могла только моргать, и по мере того, как он меня осматривал, выражение недоумения на его лице сменялось холодной яростью.

— С ума сойти! — взорвался он, и злоба в его голосе заставила меня вздрогнуть. — Почему ты всегда переходишь на личности, Бренна? Ты мне была нужна для работы, а не для того, чтобы давать волю своей скрытой стервозности.

Я подумала, что «стервозность» в Бренне была не такой уж и скрытой.

— Если тебе не нравятся мои методы работы, не нужно было звонить, — вскинулась в ответ она, тем не менее, я заметила, как её скулы подёрнулись краской.

— Убирайся, — процедил Кейд сквозь зубы, после чего он снова вернул своё внимание ко мне, помогая сесть. Боль в области живота усложняла моё дыхание, и я стиснула зубы в нежелании дать Бренне ещё больше удовлетворения.

— Прекрасно, — огрызнулась в ответ Бренна, сняв свою сумку со стены. — Впредь тренируй её сам.

— Забыл у тебя спросить, — бросил Кейд, едва взглянув в её сторону, когда она хлопнула за собой дверью.

— Она мне совсем не нравится, — выдавила я, вытерев краем майки кровь из носа.

— В данный момент она не нравится и мне тоже, — произнёс Кейд, вглядываясь в моё лицо. — Ты можешь подняться?

Кивнув, я попыталась встать на ноги, и он помог мне, обхватив рукой за талию. Когда я ухватилась за его плечи, ощущение его обнажённой кожи и мышц под моими пальцами значительно отвлекло меня от боли.

Кейд провёл меня к лавке, и когда я села, прижавшись затылком к стене, из моей груди вырвался вздох облегчения. Кейд поднялся и через минуту вернулся с влажным полотенцем.

— Мне очень жаль, Принцесса, — негромко произнёс он, осторожно промокая кровь с моего лица. — Я бы не оставил тебя с ней, если бы знал, что она сделает с тобой подобное.

Сейчас я уже привыкла к тому прозвищу, которое он мне дал. Изначально Кейд использовал его с презрением после того, как я исполнила в караоке песню моей любимой поп-принцессы Бритни Спирс, но теперь оно трансформировалось в некое выражение его привязанности.

— Не страшно, — вздохнула я. — Это не твоя вина. — Конечно, я не стала договаривать, что эта его Бренна была той ещё дрянью.

Кейд поднялся на ноги.

— Я знаю, что тебе сейчас поможет. Пойдём.

Я медленно встала с лавки и последовала за ним по коридору. Кейд провёл меня в душевую, а потом дальше — в небольшую ванную комнату.

Когда я прошла в маленькое, обшитое деревянными панелями помещение, в нос сразу же ударил запах хлорки. Посредине стояла белая ванная с набранной горячей водой.

— Искупайся, — произнёс Кейд. — Вода снимет боль в мышцах.

Я опустила неуверенный взгляд на свою одежду, понимая, что, если её намочу, мне не во что будет переодеться.

— Я не буду на тебя смотреть, — пообещал Кейд с едва уловимой усмешкой. — В любом случае, я всё уже видел.

Моё лицо тут же вспыхнуло. Он когда-то спас меня от изнасилования, а потом ещё вытянул из заминированной машины. И в том и другом случае на мне оставалось не слишком много одежды.

Видя, что я всё ещё колебалась, Кейд вздохнул.

— Ну хорошо, я вернусь через пятнадцать минут.

Когда он вышел, я больше уже не могла сопротивляться соблазну погрузиться в горячую воду. Раздевшись до белого хлопкового белья, я опустилась в ванную, чувствуя, как мышцы начали блаженно расслабляться. Погрузившись по самую шею, я оперлась головой о стенку и закрыла глаза. Мне казалось, что я очутилась на небесах.

Видимо, я успела заснуть, потому что звук открывшейся двери застал меня врасплох, и Кейд снова вошёл в помещение. Неохотно подняв голову, я увидела, что он успел переодеться в джинсы и тонкий свитер.

— Время закончилось, Принцесса, — произнёс он, протянув мне полотенце. После этого он вытянул пробку из ванны и снова вышел, оставив меня одну.

Я быстро избавилась от мокрого белья и натянула майку со штанами на голую кожу. Ощущение было странным, но мне в таком состоянии всего лишь нужно было добраться до дома. Когда я вышла в зал, Кейд стоял у окна и смотрел на потемневшую улицу. Услышав меня, он оглянулся и осмотрел мой внешний вид, включая смотанное бельё, которое я держала в руках.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Пара синяков. Ничего смертельного.

Кейд коротко кивнул. Когда он больше ничего не сказал, я нервозно улыбнулась.

— Что ж… полагаю, увидимся завтра?

— Давай поужинаем где-нибудь, — предложил он. — Я проголодался.

Я побледнела и тут же начала качать головой.

— Я не могу идти куда-то в таком виде. На мне нет… — я резко запнулась, и моё лицо загорелось.