Дональд Уэстлейк - Мокрушники на довольствии

– А может, и нет, – возразил Эд. – Мало, что ли, нераскрытых убийств?

Если полиция не найдет Билли-Билли сейчас, со временем эта история попросту забудется.

Даже зная положение дел лучше Клэнси, я был вынужден в чем-то согласиться с ним.

– Эд, – сказал я, – мне бы не хотелось навязывать свое мнение, но ты знаешь, что легавые бросают дело только в тех случаях, когда им не на кого навесить собак. Теперь же у них есть прекрасный кандидат на роль козла отпущения. Билли-Билли. Поэтому Клэнси прав, говоря, что они не прекратят охоту, пока не обложат его. Я не хочу сказать, что мы должны сдать его полиции, живого или мертвого. Но надо как-то охладить пыл легавых.

– Охладим, – ответил Эд. – Мы сделаем две вещи. Во-первых, мы наложим лапу на Билли-Билли Кэнтела и уберем с глаз подальше, туда, где полицейские его никогда не найдут. В Новую Англию или еще куда-нибудь. Во-вторых, нам придется отыскать того умника, который подставил Билли-Билли. Вот его-то мы и сдадим легавым.

Я вытаращил глаза.

– Ты не шутишь, Эд?

– Я что, похож на шутника?

– Ты хочешь, чтобы мы раскрыли убийство вместо следственной бригады?

– Это не имеет смысла, Эд, – сказал Клэнси. – Кэнтел того не стоит.

– Поиски убийц – работа полиции, – согласился я.

– Найдя Кзнтела, полиция прекратит все дальнейшие поиски, – сказал мне Эд. – И умник, который его подставил, знает это. Чтобы отвлечь преследователей от Кэнтела, надо навести их на умника. Это – единственный путь.

– Эд, – воззвал Клэнси. – Послушай, Эд. Как мы можем быть уверены в том, что Кэнтел не убивал ее? Он был «загашенный», ни черта не помнит. Вся эта история с подставкой – только слова и больше ничего.

– Ты когда-нибудь видел Кэнтела? – спросил его Эд.

Клэнси пожал плечами.

– Не знаю. Вероятно, видел. Фамилия знакомая. Возможно, Кэнтела когда-то замели за употребление наркотиков, а я освобождал его под залог.

– Клей его знает и поддержит меня. Кэнтел не носит с собой никакого оружия, никогда не носил и не стал бы носить.

– Кроме того, – добавил я, – можно поставить два к одному, что у него кишка тонка снять голубушку из Центрального парка. Нет, Эд прав: Кэнтела подставили.

– И я хочу знать, кто это сделал, – подвел итог Эд и наставил на меня палец. – А это – твоя забота. – Он опять посмотрел на Клэнси. – А твоя задача – юридическое обеспечение. Свяжись со своими людьми в окружной прокуратуре. Я хочу знать, как обстоят дела, все до мелочей. Я хочу знать, почему восточный отдел по расследованию убийств вынужден заниматься заурядным случаем поножовщины. А коли настанет день, когда Билли-Билли понадобится защитник, этим защитником будешь ты. Если Кэнтела сцапают, ты вызволишь его. Я не хочу, чтобы он провел в тюрьме даже минуту.

– Эд, – сказал я, – тот парень, который подставил Билли-Билли...

– Найди его.

– Уж и не знаю, смогу ли. Он убил женщину по имени Мэвис Сент-Пол. Ты с ней незнаком, Клэнси тоже, как и Джо, и Тони, и я сам. У нас нет ни единой зацепки. Человек, убивший ее, вышел на тротуар, схватил первого попавшегося беднягу, затащил в квартиру и бросил там. Бедняга оказался из числа наших бедолаг, и это единственное, что связывает нас с убийством.

– Ты хочешь сказать, что не в состоянии найти его? – спросил меня Эд.

– Черт, да нет же, Эд, тебе ли не знать! Я найду его как миленький, но на это уйдет время, а легавые не будут сидеть сложа руки.

– Послушай, Эд, – сказал Клэнси, – мне кажется, не имеет значений, виновен Кэнтел или нет. Полиция считает его виновным, вот что главное. Не понимаю, с какой стати...

Эд не дал ему договорить.

– Мы его не выдадим, – отрезал он, – Вопрос закрыт, и впредь прошу его не поднимать.

– Ладно, Эд, – сказал Клэнси. – Не знаю, почему ты решил выручать это жалкое ничтожество...

– Вот именно. Не знаешь.

За все это время Джо не вымолвил ни слова, просто сидел и смотрел на нас. Совершенно невозмутимо, хотя и не без любопытства. Но теперь он открыл рот и мягко произнес:

– Мне говорили, что американцы – большие любители совещаться и готовы болтать, пока не сдохнут, прежде чем предпримут какие-то шаги. Теперь я в это верю.

Эд кисло взглянул на него.

– Ты прав, – сказал он. – Собрание объявляется закрытым. За работу, Клей.

– Погоди, Эд, – сказал Клэнси. – Я – твой адвокат, верно? Это я говорю тебе, что делать, чтобы не иметь трений с законом, верно?

– Если тебе есть что предложить, кроме выдачи Билли-Билли полиции, то я весь внимание.

– Хорошо. Ты не хочешь, чтобы на Билли-Билли повесили обвинение. Тогда почему бы не подставить кого-нибудь другого? Почему не найти собственного козла отпущения и не выбраться из лужи таким способом?

– Это куда сложнее, чем поймать умника, который заварил всю кашу, ответил Эд. – Кроме того, мне нужен этот умник. Что он о себе возомнил, в конце концов? Он что, может хватать моих людей, наводить легавых на всю организацию и в ус не дуть? Черта с два! Он мне нужен.

– Эд, ты должен взглянуть на это с точки зрения дела...

На столе Клэнси зажужжало переговорное устройство, беседа прервалась, и Эд нажал клавишу.

– Что такое? – спросил он.

– По первой линии звонят Клею, – послышался голос секретарши.

– Кто?

– Мистер Фрайхофер.

– Я просил его разузнать о Мэвис Сент-Пол. "Надо бы ответить, посмотреть, что у него есть, – сказал я, подходя к столу и садясь на его край. Я снял трубку. – Клей слушает.

– Мэри Комаски, – сказал он. – Беллевилл, Иллинойс, двадцать пять лет.

В Нью-Йорке седьмой год.

– Погоди, погоди, дай я возьму бумагу и карандаш.

– Ладно.

Я пошарил по столу Клэнси, взял карандаш и бумагу и снова поднес трубку к уху.

– Ты говоришь о Мэвис Сент-Пол?

– А о ком же еще? Мэвис Сент-Пол, урожденная Мэри Камаски, появилась на свет в Беллевилле, Иллинойс, двадцать пять лет назад. В девятнадцать лет приехала в Нью-Йорк, около года посещала курсы актерского мастерства, танцевала в одном клубе, немного работала моделью, недолго путалась с Саем Грилдквистом два-три года назад.

Я лихорадочно записывал.

– С каким Саем?

– Грилдквистом, продюсером с Бродвея, – он произнес имя по буквам и добавил:

– Она пыталась сделать карьеру актрисы на его кушетке. Они были вместе около полугода. Потом появился Джонни Рикардо, владелец пары клубов, и еще несколько парней.

– Кто последний?

– Эрнест Тессельман. Почти год. Он и платил за ее жилье.

– Понятно. Что-нибудь еще?

– Да, одна тонкость. В перерывах между любовниками она делила кров с девушкой по имени Бетти Бенсон. Бог знает, как ее звать на самом деле. Она прожила в городе пять лет и все еще учится на актрису.

– Ты знаешь ее адрес?

– Да, где-то был, подожди.

Я услышал, как шуршит бумага, потом Арчи продиктовал мне адрес: