Джеймс Чейз - Том 24. В зыбкой тени. Итак, моя милая... Если вам дорога жизнь.

Перри выпустил к потолку клуб дыма.

— Продолжайте, мистер Мейски, — сказал он. — И не обращайте внимания на этого тупоголового. Он всегда был пессимистом. Продолжайте. Я вас внимательно слушаю.

Чандлер удивленно пялился на Перри, который с невозмутимым видом откинулся на спинку кресла. Выражение, появившееся в глазах наемного убийцы, испугало Чандлера. Он пожал плечами и потянулся к бутылке с виски.

— О’кей… продолжайте, — сказал он.

Мейски поудобнее устроился в кресле:

— Уже много лет я вынашивал идею сделать нечто подобное. С несколькими надежными людьми это вполне осуществимо. Мы возьмем в казино два миллиона долларов, но при одном условии. Вы должны соблюдать хладнокровие, предельную осторожность и в мельчайших деталях выполнять все мои распоряжения. Если вас не устраивают мои условия, вы вольны уйти на все четыре стороны. — Его колючие глазки поочередно осмотрели присутствующих. — Вас устраивают эти условия?

— Рассчитывай на меня, док, — без раздумий сказал Мич.

Игнорируя его слова, Мейски требовательно смотрел на Чандлера.

— А вы?

— Ограбление казино? — тихо произнес тот. — Но ведь это невозможно! Пару лет назад один парень предлагал мне нечто подобное, но я отказался. Он хотел войти туда с десятью сообщниками, но мы…

Презрительная улыбка Мейски заставила его замолчать. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, потом Чандлер сказал:

— О’кей, раз вы считаете себя таким умным, я согласен выслушать вас, но должен вам напомнить, что у них штат из двадцати вооруженных до зубов охранников, безупречная система сигнализации, да и, кроме того, казино находится под неусыпным наблюдением полиции… Но о’кей, я слушаю.

Мейски негромко произнес:

— Нужно определиться немедленно, Джесс. Либо вы идете с нами, либо немедленно покидаете это помещение.

Чандлер некоторое время колебался, затем решительно махнул рукой. Он понял, что имеет дело с таким же опасным человеком, как и Перри, а он отлично знал, кто такой Перри.

— О’кей… о’кей… рассчитывайте на меня. И все же я по-прежнему считаю, что это практически невозможно. Но раз вы придерживаетесь другой точки зрения, я иду с вами.

Мейски перевел взгляд на ухмыляющегося Перри.

— Можете рассчитывать на меня, мистер Мейски.

Мейски перевел взгляд на Ваша:

— А вы?

Маленький негр заерзал в кресле, так как все уставились на него. Он всегда чувствовал себя неловко, когда на него смотрели белые. И тем не менее он не колебался.

— О, конечно… ведь я ничего не теряю.

Улыбнувшись, Мейски с облегчением откинулся на спинку кресла.

— Я весьма доволен, что могу рассчитывать на вас всех, джентльмены. — Он выждал некоторое время, затем продолжал: — Вы можете выпить, а уж потом я введу вас в курс дела.

Наступила короткая пауза, в течение которой мужчины вновь наполнили свои бокалы. Мич подтолкнул бутылку к Вашу, но тот отрицательно покачал головой. Затем все закурили и, устроившись поудобнее, ждали продолжения. Мейски вытащил из кармана толстую пачку бумаг.

— Вначале позвольте мне вкратце рассказать вам о казино, — начал он, раскладывая перед собой бумаги. — В настоящий момент сезон в самом разгаре. Послезавтра суббота. В кассе казино к тому времени в лучшем случае будет находиться около трех миллионов долларов, а в худшем где-то около двух. Два миллиона долларов, разделенные между нами пятью, принесут каждому по триста тысяч наличными.

Чандлер сухо заметил:

— Насколько я знаю математику, два миллиона, поделенные на пятерых, принесут каждому из нас по четыреста тысяч.

Мейски вежливо улыбнулся:

— Вы совершенно правы, но ведь именно я задумал это дело и являюсь руководителем. Так что будет справедливо, если каждый из вас получит по триста тысяч, а я оставшуюся сумму. Не забывайте, у меня были большие предварительные расходы. Мне пришлось выложить кругленькую сумму за нужную информацию. Кроме того, я снял бунгало на побережье, а это стоит денег. И вообще я нахожусь здесь уже десять месяцев. — Он развел когтистыми руками. — Думаю, большая доля должна быть у меня.

— Конечно, док, — поспешно сказал Мич. — Это справедливо. Нам вполне хватит и трехсот тысяч долларов. Да о таком куше я мечтал всю свою жизнь!

— Пока это не более чем журавль в небе, — недовольно заметил Чандлер.

Мейски наклонился вперед:

— Могу я продолжать? Позвольте вам объяснить все нюансы работы казино. Джесс рассказал нам о намерении ограбить казино десятью гангстерами. — Он сухо рассмеялся. — Разумеется, это заранее было обречено на неудачу. В субботнюю ночь на игорных столах может находиться максимум четверть миллиона долларов. Остальная сумма находится в специальном бронированном хранилище, расположенном непосредственно под игорным залом. Когда появляется нужда в деньгах, их доставляют в специальном грузовом лифте, а когда, наоборот, их скапливается слишком много, деньги тем же манером отправляют обратно. Циркуляция денег происходит непрерывно и под тщательным контролем. — Он сделал паузу. Раскурил очередную сигарету и неторопливо продолжал: — После длительных наблюдений я решил, что самым разумным было бы очистить бронированное хранилище. Внутри находятся пять девушек и двое охранников, разумеется, вооруженных. Девушки заняты пересчетом и сортировкой банкнот. Там имеется только одна стальная дверь, и покинуть хранилище можно только по важному делу. Эти правила действуют уже на протяжении многих лет и являются их слабым пунктом. Нам останется только войти вовнутрь хранилища, забрать деньги и удалиться.

Он сделал паузу и с хитрецой осмотрел всех присутствующих. Нахмурившись, Мич почесал затылок. Ваш пытался остаться невозмутимым, но это ему слабо удавалось. Перри безразлично смотрел в потолок: планы подобного рода давно наскучили ему. Он был исполнителем и ждал от Мейски подробных инструкций, чтобы перейти к действию. По лицу Чандлера было видно, что он считает Мейски окончательно спятившим.

— Во имя Создателя, и это все, что вы хотели нам сообщить? — наконец спросил он. — Но ведь у нас нет ни малейшего шанса проникнуть в хранилище. Нас перестреляют, как куропаток.

Мейски вытащил из кармана стальной цилиндр примерно шести дюймов длины. С видом человека, демонстрирующего незаурядное произведение искусства, он осторожно положил цилиндр на стол перед собой.

— Вот ответ на поставленную задачу, — негромко сказал он. — С помощью этой игрушки мы без труда освободим хранилище от денег.

Все с недоумением рассматривали цилиндр, лежащий на столе. После паузы Перри спросил:

— И что же это такое, хотелось бы знать?

— Это баллон с парализующим газом, — спокойно пояснил Мейски. — Очень хитроумная игрушка. Свалит с ног любого человека за десять секунд.