Джеймс Чейз - Том 24. В зыбкой тени. Итак, моя милая... Если вам дорога жизнь.

Ступая очень медленно, прижимая руки к груди, он направился к пещере.

Мич и Чандлер добрались до бунгало Мейски к четырем часам утра.

Бунгало стояло в окружении пальм менее чем в пятидесяти ярдах от берега. К нему вела узкая дорога, тянувшаяся дальше, к индивидуальным кабинам и бунгало, невидимых отсюда.

Когда двое мужчин подошли к небольшому строению, Чандлер придержал Мича за плечо.

— Машина… смотри… слева.

В тени пальм возле бунгало действительно стояла небольшая спортивная машина. Мич нахмурился, а его пальцы автоматически нащупали револьвер, лежащий в кармане.

— Это не может быть машина Мейски… такие модели не для него.

— Так чья же она?

— Пойдем и посмотрим, — сказал Мич и начал осторожно продвигаться вперед.

— А ты не думаешь, что это могут быть копы? — Чандлер придержал его.

— Это же спортивная машина… «T.R.4.», — нетерпеливо произнес Мич.

Двое мужчин, стараясь оставаться в тени, медленно приближались к автомобилю. Не доходя двадцати ярдов, они остановились и с опаской посмотрели на темные окна бунгало.

— Может быт, у Мейски появились осложнения с «бьюиком», — сказал Чандлер. — Он с трудом заводился. Может быть, он воспользовался этой машиной, когда не смог завести «бьюик»?

— Все может быть, — согласился Мич. — Я же тебе говорил, что у него имеется голова на плечах. Да… такое вполне возможно. — Он быстро подошел к «T.R.4».

Наступал рассвет, так что Мич смог отчетливо рассмотреть темные пятна на белой коже сиденья. Он нахмурился и посмотрел на Чандлера, который присоединился к нему.

— Что это?

Мич дотронулся пальцами до одного из пятен, почувствовал липкую жидкость, затем поднес палец к лицу и с ужасом воскликнул:

— Черт возьми! Это же кровь!

— Может быть, его ранили? — с беспокойством сказал Чандлер. — Мы рискуем обнаружить его здесь мертвым.

Они быстро пошли по тропинке в направлении бунгало, остановились перед входом, потом Мич, держа оружие наготове, тихо отворил дверь, и они ступили в душную атмосферу прихожей.

— Мейски, — позвал Мич, понизив голос. — Это ты?

— Нет… Это я. — Голос Перри доносился из гостиной, но потерял свою веселость и казался идущим издалека. — Идите ко мне.

Мич открыл дверь гостиной, некоторое время всматривался в темноту, потом его рука нащупала выключатель, и помещение осветилось.

Перри сидел в кресле, прижимая к животу подушку; пропитанную кровью. От двери к нему тянулась дорожка кровавых пятен, а правая штанина брюк была насквозь пропитана кровью. Бледно-голубые глаза Перри заволокло мутью.

— Черт возьми, я истекаю кровью, — прохрипел он. — Сделайте же что-нибудь.

Пока потрясенный Чандлер стоял, тупо глядя на Перри, Мич прошел в ванную, открыл аптечку, висевшую над умывальником. Его глаза изумленно расширились, когда он обнаружил, что там пусто. Он вспомнил, что накануне, когда он неосторожно поцарапался, открывая банку с пивом, Мейски привел его сюда и показал аптечку. Тогда она была битком набита медикаментами и средствами для оказания первой помощи. Он бросился в спальню Мейски и раскрыл шкаф. Там тоже было пусто. Ругаясь и проклиная все на свете, он сорвал с постели простыню и вернулся в гостиную.

За свою жизнь Мич видел немало раненых. Он крикнул Чандлеру, чтобы тот принес горячей воды.

Двадцатью минутами позже Перри уже лежал на диване. Его полное лицо заливала смертельная бледность, но рана была тщательно перевязана и кровотечение остановлено.

Пока Мич занимался Перри, Чандлер осмотрел бунгало.

— Этот мерзавец нас надул, — сказал он дрожа от плохо сдерживаемой ярости. — Что я тебе говорил? Он удрал!

Перри открыл глаза:

— Избавьтесь от машины. Отгоните ее куда-нибудь. Если копы ее обнаружат… — Он попытался еще что-то сказать, но глаза закрылись, и он потерял сознание.

Мич и Чандлер переглянулись.

— Да… Отгони машину, Джесс, — сказал Мич. — Если кто-то увидит пятна крови, сюда слетится вся полиция города.

— Он обманул нас! — Чандлер скрежетал зубами от злобы.

— Сейчас не время говорить об этом… Нужно избавиться от машины.

Чандлер некоторое время колебался, потом вышел из бунгало. Мич видел через окно, как он сел в машину и уехал.

На столе стояла початая бутылка виски. Мич налил немного в бокал и склонился над Перри.

— Выпей, — сказал он, поднося бокал к губам.

Перри с жадностью выпил.

— Маленькая шлюшка… Она выстрелила в меня, — пробормотал Перри. Он мрачно улыбнулся. — Это было неплохо… она… — Он вновь потерял сознание.

Мич вытер его мокрое от пота лицо, затем включил радиоприемник, стоявший на книжной полке. Пройдя на кухню, он налил горячей воды в таз и вымыл пол. После этого попытался смыть пятна крови с кресла, но это у него плохо получилось.

Музыка внезапно прекратилась, и мужской голос сказал:

— Мы прерываем нашу танцевальную программу радиостанции Парадиз-Сити XLL для экстренного сообщения. Грандиозное ограбление казино. Полиция передает описание трех мужчин, участвовавших в ограблении…

Затем шло довольно подробное описание внешности Мича, Перри и Чандлера.

— …Эти люди чрезвычайно опасны. Если кто-либо видел их, пожалуйста, позвоните в полицейский комиссариат Парадиз-Сити. Телефон 7777.

Гримаса неудовольствия появилась на лице Мича. Итак, неприятности начинаются. Этот старик охранник в стеклянной будке оказался не таким уж и глупым. Мич выключил радио. После этого налил себе полный бокал виски, выпил и прошел на кухню. Холодильник, так же как и шкаф для провизии, был пуст. Он почесал затылок. Голод все больше давал о себе знать. Обеспокоенный, он вернулся в гостиную и глянул на Перри.

Пуля попала в живот. Один Бог знает, что она натворила в желудке. Его нужно было срочно доставить в госпиталь, но об этом не могло быть и речи. «Как могла какая-то девушка выстрелить в него?» — который раз задавал он себе вопрос.

Мич налил себе еще виски, закурил, выругавшись сквозь зубы, так как в пачке оставалось всего две сигареты.

Он уже задремал, когда двадцатью минутами позже вернулся Чандлер.

— Все о`кей? — вяло поинтересовался Мич.

— Я ее спрятал. — Было видно, что Чандлер здорово напуган. — Позади дюн. Послушай, Мич, я о многом подумал, возвращаясь. Будет лучше, если мы скроемся отсюда… вернемся каждый в свой отель. По крайней мере у нас имеются кое-какие деньги.

Мич улыбнулся:

— У нас нет ни единого шанса, старина. Только что по радио передано наше подробное описание. Так что не может быть и речи о возвращении в отель или о том, чтобы покинуть город. Если мы хотим спастись, нужно отсиживаться здесь.

Чандлер злобно смотрел на него.

— Веришь в то, что он вернется?

— Увы. — Мич покачал головой. — Он действительно обманул нас, как последних идиотов. Это моя ошибка, ведь я полагал, что ему можно доверять.