Джеймс Чейз - С/С том 27. Важнее денег. Сбей - и беги

В один голос журналисты настоятельно требовали, чтобы городские власти положили конец беспределу на дорогах, нашли убийцу и выдали ему все, что полагается по высшей мере.

Но заставили встревожиться меня вовсе не статьи в утренних газетах. Куда большую опасность таило в себе настроение полицейских.

Капитан полиции Джон О’Салливан поздно вечером дал журналистам пространное интервью, в котором в основном делал упор на то, что поиски убийцы их товарища являются делом чести полиции города, и на это будут брошены все полицейские города. Никто из них не будет знать и часа отдыха до тех пор, пока убийца не окажется за решеткой.

«Можете не сомневаться, — подвел капитан итог своему десятиминутному монологу, в котором возносил достоинства О’Брайена до небес, — мы обязательно найдем убийцу. Это не просто дорожное происшествие.

И раньше случалось, что полицейские погибали при исполнении служебных обязанностей. Но виновные всегда держали ответ перед судом присяжных. Они не убегали, как испуганные зайцы. Этот же негодяй сбежал. Тем самым он ясно дал понять, кто он. Это убийца, а убийцам нет никакой пощады. Тем более в нашем городе. Я его вырою из-под земли! По характеру столкновения можно судить, что автомобиль преступника сильно поврежден. Мы не остановимся, пока не проверим все машины в городе! Все до единой! Владельцы всех машин должны пройти техосмотр и получить свидетельство установленного образца. И даже если кто-то повредит машину уже сегодня, он обязан немедленно известить об этом дорожную службу. Иначе он автоматически окажется под подозрением. Ему придется объяснить, где и когда именно случилось дорожное происшествие, и в том случае, если он их не убедит, его ждет встреча со мной, а в этом случае я ему не завидую. Все дороги из города перекрыты. Ни одна машина не покинет его пределы без тщательной проверки. Машина убийцы в ловушке, в этом нет сомнений. Даже если ее тщательно спрятали, мы ее отыщем. Не сомневайтесь. А уж когда мы ее отыщем, я популярно объясню владельцу, что убивать моих парней последнее дело, а уж убегать с места происшествия — смерти подобно».

Это интервью меня доконало, так что к десяти часам, кое-как выпроводив Тома, я был вынужден подкрепиться еще двойными порциями виски без содовой.

Неужели копы в состоянии проверить все без исключения машины в городе? Это же колоссальный объем работы. Но вдруг я вспомнил, что однажды читал о том, что копы буквально перерыли все мусорные баки в городе, пытаясь отыскать орудие убийства, и после четырех дней напряженной работы смогли сделать это. Так что слова О’Салливана имели под собой почву. А уж этого дотошного копа ни в коем случае нельзя недооценивать. И если он действительно не рисовался перед журналистами, если по-настоящему считал поиски водителя-убийцы делом чести для полицейских, песенка наша будет спета. Они проверят все машины в городе, если не за четыре дня, то за две недели.

Ближе к десяти нетерпение мое достигло предела, я вышел из бунгало и, сидя на ступеньках, ждал прихода Люси.

Времени на то, чтобы составить более или менее реальный план на ближайшее время, у меня не было, но пару важных выводов для себя я уже сделал. Во-первых, и речи не должно было быть о явке с повинной, а во-вторых, нужно было признать: если «кадиллак» будет найден, вину придется взять на себя.

Я принял это решение не только потому, что был влюблен в Люси. Да, это было. Но зачем гибнуть двоим, если можно ограничиться моей персоной. Тем более, и я это понимал, первоначальный толчок, повлекший за собой столь ужасные последствия, дал все-таки я. Гибнуть обоим — в этом не было никакого смысла. Не потеряй я голову от близости с Люси на этом уединенном пляже, ничего бы подобного не случилось.

К тому же если копы разнюхают, что наезд совершила она, всплывет и все остальное. Я в любом случае потеряю работу и получу приличный срок как соучастник преступления. Взяв же всю вину на себя и скрыв роль Люси как непосредственной участницы преступления, я мог, наняв квалифицированных адвокатов, отделаться достаточно мягким приговором и всецело рассчитывать на то, что после отбытия срока Эйткин вновь возьмет меня на работу в фирму.

Эти мысли все еще бродили у меня в голове, когда я увидел Люси на велосипеде, направляющейся в сторону моего бунгало.

Поставив велосипед в гараж, мы прошли в гостиную.

— Читала газеты? — без обиняков начал я. — Каково?

— Да уж… И радиостанции об этом только и трубят. Слышал?

— Радиостанции? Нет, это как-то не пришло мне в голову. И о чем конкретно они говорят?

— Обратились за помощью к населению с настоятельной просьбой, если кто-либо видел вчера вечером поврежденную машину, тут же явиться в полицию и сделать соответствующее заявление. К тому же они советуют всем владельцам гаражей и авторемонтных мастерских сразу сообщать в полицию о любой машине, доставленной туда на ремонт. — Губы ее дрожали, и А понял, что она вот-вот разрыдается. — Бог мой, Чес… — Секунда — и она оказалась в моих объятиях. — Что же будет? — Всхлипывая, она уткнулась носом в мое плечо. — Меня найдут. Выхода нет!

Я лишь крепче обнял ее.

— Не волнуйся. Я все обдумал. Тебе нечего бояться. Пройдем внутрь и все обговорим.

Она оттолкнула меня и сделала шаг назад.

— Что значит не волнуйся? Как можно говорить такое? Да я…

Я вдруг поймал себя на мысли, что она выглядит красавицей в кофточке с открытым воротом и светло-бежевых брюках.

Я усадил ее на диван, пододвинул кресло и уселся напротив.

— Вот что, Люси, — решительно начал я — Тонуть обоим просто нет смысла. Если машина будет обнаружена, всю вину за случившееся беру на себя я.

Открыв рот, она ошарашенно смотрела на меня.

— Как это? Ты не можешь этого сделать! Ведь за рулем находилась я, и…

— Это был несчастный случай. Если бы ты не сбежала с места происшествия, позвала бы на помощь, возможно, суд присяжных нашел бы смягчающие вину обстоятельства. Но в любом случае пришлось бы выложить всю правду — по какой причине ты оказалась за рулем моей машины, ну и так далее, и так далее. Скорее всего, тюремного срока тебе бы удалось избежать, но скандал был бы огромный. Журналисты смаковали бы каждую деталь наших отношений. И каков итог? Ты теряешь мужа, а я работу. Это понятно?

Она кивнула.

— Так что, если ты сейчас пойдешь в полицию и расскажешь все начистоту, твое положение, как и мое, не улучшится.

Она вновь кивнула, глядя на меня округлившимися от удивления глазами.

— Так вот, я не намерен облегчать жизнь полиции, а уж тем более капитану О’Салливану. Пока существует хотя бы малейшая вероятность того, что мой автомобиль не будет обнаружен, я буду молчать. Если же машину найдут, ну что ж… приму вину на себя. Заявлю перед свидетелями, что за рулем находился я и вина целиком лежит на мне. К чему в это дело вмешивать тебя? К тому же твой муж обо мне достаточно высокого мнения, так что, надеюсь, сделает все возможное и невозможное, чтобы облегчить мой приговор. Но если в деле будешь фигурировать ты, он раз и навсегда вычеркнет мое имя из памяти, а уж работы в рекламном бизнесе мне не видать как своих ушей. Так что пойми: если я готов взять вину на себя, то это не только в твоих интересах, но и в моих.