Джеймс Чейз - С/С том 29. Никто ничего не заподозрит. Спокойной ночи. Игра в гольф

— Автомобильная авария, — сказал я, возвращаясь к себе.

Я рухнул на постель, сжимая голову руками.

— Что произошло? Боже, что произошло?

Принудив себя подняться, я взял в холодильнике лед, завернул его в салфетку и приложил его к затылку. Я медленно вернулся в гостиную, прижимая компресс к голове. Я чувствовал, что мне становится лучше. Через несколько минут я приложил компресс к лицу. Мне стало еще лучше. Нестерпимая боль начала затихать.

Зазвонил телефон. Гленда?

— Мистер Лукас? — Это был мужской голос.

— Кто у телефона? — пробормотал я.

— Меня зовут Эдвин Клаус. — Он произнес по буквам; К, Л, А, У, С. — После паузы он продолжил: — У нас есть дело для обсуждения. Я буду у вас через 10 минут, мистер Лукас, но вначале будьте любезны и проверьте багажник в вашем автомобиле. Я уверен, что у вас болит голова, но сделайте усилие и посмотрите. — И он повесил трубку.

Это шутка? Сумасшедший?

Я сидел не шевелясь. Нет, это не шутка. Я почувствовал, что весь леденею. С трудом я поднялся и медленно направился к лифту. Потом спустился в гараж, открыл багажник и поднял крышку.

Коренастый тип был там, свернувшись пополам. Его белый костюм и борода были в крови. Он был мертв.

Едва я вошел в дверь своей квартиры и сделал несколько шагов, я увидел его, сидящего в моем любимом кресле. Возраст у него был неопределенный: между 45 и 65, волосы густые, снежно-белые, безукоризненные. Все в нем было безукоризненно: черный костюм, белая шерстяная рубашка, галстук, черные блестящие туфли. Лицо у него было, как маска из дерева, нос тонкий, крючковатый, впадина вместо рта, серые блестящие глаза, уши торчком.

Для меня появление коренастого типа в багажнике было ударом. У меня было впечатление, что меня преследует какой-то отвратительный кошмар. Через несколько минут я надеялся прийти в себя и обнаружить с облегчением, что ничего этого не произошло и что это такое же обычное воскресное утро, как и все другие.

Человек напротив меня был частью этого кошмара. Я закрыл дверь, прислонился к ней и посмотрел на гостя.

— Я увидел, что дверь у вас открыта, — сказал он. — Извините меня, что я воспользовался этим. Меня зовут Эдвин Клаус. К, Л, А, У, С.

Струйка пота потекла по моей болевшей щеке. Значит, это не кошмар, это реальность.

— Что вы хотите?

Блестящие серые глаза, столь же выразительные, как и кубики льда, уставились на меня.

— Я хочу вам помочь. — Жестом он пригласил меня сесть. — Я вижу, вы страдаете. Я советовал Бенни быть осторожным. — Он поднял с сожалением руки. — Но он не может контролировать свою силу. Я прошу вас, усаживайтесь, мистер Лукас.

Моя голова снова стала страшно болеть, а ноги дрожать. Я уселся.

— У вас есть проблема, мистер Лукас. Похоже, что вы не знаете своих возможностей, — заявил Клаус мягким, спокойным голосом. — Но вашу проблему можно урегулировать, если вы согласитесь принять мою помощь.

— Кто вы? — спросил я, глядя на него.

— Мы об этом поговорим позднее. Сейчас дело в Алексе Марше, которого вы убили. Что вы будете делать с трупом, мистер Лукас?

Я закрыл глаза. В моей голове возникла сцена, что я хотел его убить. Я вспомнил, как ударил его обоими кулаками прямо в лицо. Я готовился это сделать еще раз, но получил удар по голове.

— Я его только ударил. Я, возможно, сломал ему нос, но, совершенно определенно, я его не убивал. — Боль стучала у меня в голове и затуманивала мысли. — Я его не убивал, — сказал я, глядя на Клауса.

— Я думаю, что это будет решать жюри, не так ли, мистер Лукас?

Я поднялся и, шатаясь, прошел в ванную, где проглотил четыре таблетки аспирина. Потом я открыл кран, взял губку и протер лицо. Мысли стали проясняться. Я не знал, кто этот безукоризненно одетый человек, но мой инстинкт говорил о том, что это шантажист.

Упершись двумя руками в умывальник, я с трудом выпрямился и посмотрел в зеркало. В нем отражалось незнакомое лицо, которое мне определенно кого-то напоминало, но которое было синим и распухшим, с дикими глазами. Добрых пять минут я стоял перед зеркалом, потом таблетки начали действовать и боль, терзавшая мою голову, стала тупеть.

Алекс Марш! Значит, коренастый тип был мужем Гленды! Но человек, сидящий в моей гостиной, готовый предложить мне помощь? Кто он такой?

Уцепившись руками в умывальник и глядя в зеркало, я ожидал, что стреляющая боль станет терпимее. Он меня спросил, что я намереваюсь делать с трупом, который находится в багажнике моей машины. А что с ним делать?

Моей первой мыслью было позвать шерифа Томсона и передать дело в его руки. Если я это сделаю, поверит ли он моему рассказу о происшедших событиях? А другие? Предположим, что мне поверят, но моя репутация в Шарившие будет испорчена окончательно. Я буду вынужден признаться, что занимался любовью с замужней женщиной и в этот момент нас застал ее муж. Поверят ли, что кто-то меня оглушил, когда я с ним боролся?

Я подумал о трупе, находящемся в багажнике. Мгновение я думал, что лучше увезти его "в машине в пустынное место и закопать там. Но это была совершенно нереальная идея. «Вашу проблему можно урегулировать, если вы согласитесь принять мою помощь».

Почему этот человек предлагает мне помощь? Что он от этого будет иметь? Я должен знать!

Более уверенный в себе, я вернулся в гостиную.

Эдвин Клаус все еще сидел в моем любимом кресле, положив нога на ногу и держа руки на коленях, с выражением того же бесконечного терпения на лице.

— Вы себя чувствуете лучше, мистер Лукас? — спросил он. — Я не хочу вас принуждать, но вы, несомненно, слышали о трупном окоченении? Через час станет очень трудно вытаскивать его из багажника.

Ледяная дрожь пробежала у меня по спине. Эта мысль не приходила мне в голову, но я ее понял. Марш засунут в мой багажник согнутым. Его тело, когда закоченеет, застрянет там. Мой желудок сжался в спазмах. Я сел напротив Клауса.

— Я его не убивал, — сказал я. — Кто-то оглушил меня, когда мы боролись. Этот кто-то и убил его, когда я был без сознания.

— Мистер Лукас, — сказал терпеливо Клаус, — в настоящий момент неважно, кто его убил. Он находится в багажнике вашей машины и не может там оставаться больше. Принимаете вы мою помощь или нет?

— Кто вы? Почему вы предлагаете мне помощь?

— Меня зовут Клаус. К, Л, А, У, С, — по буквам произнес он. — Я здесь потому, что следил за вашей карьерой, и считаю, что вы сделали блестящую карьеру. Мне будет очень жаль, если вы потеряете все это.

— Но не говорите мне, что вы мне предлагаете помощь просто так. Что, хотите в обмен?

Он положил свои маленькие коричневые руки на колени.

— Разумеется, кое-что, но мы об этом поговорим позднее. Проблема, которая требует немедленного разрешения — это спрятать труп Марта. У меня есть люди, пригодные для такого рода работы. Вы можете не принять мою помощь, вы можете позвонить шерифу и все рассказать ему либо попытаться освободиться от трупа самому. Можете выбирать, мистер Лукас. Уверяю вас, что если вы откажетесь от моей помощи, вы больше обо мне никогда не услышите. Вам принимать решение.