Алекс Бэлл - Белый Слон

И человек ушел, хлопнув дверью…

…Видеозапись продолжалась.

Лера почувствовала, как по спине струйками азота бежит холод. Она и сама будто застыла, не в силах выключить экран.

А запись продолжалась.

Стелился туман, мигали приборы, Ира лежала на полу в луже еще не испарившегося азота.

Тут дверь снова открылась. Вошел Нефедов. Он с омерзением посмотрел на труп, потом подошел к камере, практически к самому экрану. Он знал, где она установлена.

Последнее, что увидела Лера, его руку, закрывающую экран. Запись прервалась.

Несколько минут Лера смотрела на черный квадрат. Она с трудом заставила себя пошевелиться, и с удивлением огляделась вокруг. Вся эта обыденность, комната, уют — все это казалось чем-то потусторонним.

Но теперь Валерия точно знала, кто убил Иру.

Константин.

Это он был тем человеком, Лера узнала его и по голосу и по телосложению. И она поняла, как все произошло.

Ира шантажировала Шильца. Однако, шеф не решился сразу убить её, это привлекло бы слишком много внимания. Вместо этого он попробовал напугать девушку отчислением, а когда это не помогло, прибегнул к крайним мерам.

Но Ира не была дурочкой, чтобы среди ночи идти в пустой университет, и встречаться там с бандитом просто так. В этом была какая-то необходимость.

И здесь не обошлось без Шахматиста. Он обеспечил безопасность убийце. Где найти более безлюдное место, чем подвал университета среди ночи?

Тот маленький предмет, который Ира спрятала в ладони, и был пуговицей. Значит, она не принесла ее с собой, пуговица уже находилась там.

Каким-то образом Шахматист сделал так, что Ира оставила пуговицу в лаборатории. Может быть, она ее забыла, но побоялась оставлять там до утра, испугавшись, что пуговицу может кто-то взять. Она наверняка попыталась перенести время встречи, но Константин отказался. Ира не могла забрать пуговицу, потому что не могла попасть в университет сама. Пэтому и предложила встретиться в лаборатории. Она была уверена в безопасности. Ведь Константин искал пуговицу, и он, как думала Ира, не знал, что пуговица в лаборатории. Девушка надеялась получить выкуп и позже прислать пуговицу, подбросить ее или вернуть другим способом.

Но Шахматист предупредил Константина, что пуговица будет при ней. Правда даже он не мог просчитать, что Ира зажмет пуговицу в кулаке, а не положит в карман. Когда тело застыло, найти ее было уже невозможно.

Лера не смогла больше смотреть подобные видеозаписи.

Все эти люди, такие как Константин, убивали, обворовывали, обманывали, лгали на допросах — одним словом, выполняли все, что велит им их хозяин. Как псы.

Интересно, знают ли они, что хозяин копит на них компромат? Шильц придумал отличный способ держать своих собак на коротком поводке. Если кто-то из них решит предать своего господина, то предателю не поздоровится. Здесь уже ничто не поможет.

Шильц оказался отличным «хозяином», имеющим непререкаемый авторитет и обеспечившим себе гарантированную власть и безопасность от собственных подчиненных.

Валерия не знала, как именно Шильц делал эти снимки и видеозаписи. Но подозревала, что способы для этого найдутся. Можно подбросить своему «псу» жучок, можно заранее нанять мелкого домушника, и установить в предполагаемом месте преступления видеокамеру; можно даже стравить своих же приспешников, чтобы они подкидывали компромат друг на друга — как это сделал Нефедов, установив камеру в лаборатории. Получается, он знал, что шеф послал Константина на очередное задание.

Лере стало ужасно тошно и омерзительно тоскливо. И хотя все это было вчера, она до сих пор не могла прийти в себя. Смолин пришел почти в полночь, с восьмого на девятое мая. Валерия обрадовалась его приходу. Он забрался в комнату ночью, потому что днем это было невозможно. Теперь даже ему не пройти мимо бдительной охраны. На этот раз Елин приставил к Валерии опытных оперов, провести которых было куда сложнее, чем вечно дремлющих стажеров. Хотя, и стажеры тоже остались.

Днем Лера показала Смолину видеозаписи, и заключила:

— Теперь у тебя есть нужный компромат. Нужно всего лишь доказать, что все эти люди работают на Шильца. Это куда проще. Кое-кто из них, узнав про записи, сдаст его с потрохами.

— И все-таки, что такого в этой пуговице? — спросил Леонид…

Лера решила рассказать.

— Помнишь, я рассказывала тебе про Аделарда и Люсию д'Артуа? Потомки французских аристократов, жестоко убитые почти тридцать лет назад. Убийцу так и не нашли. Что стало с их сыном — неизвестно. Но в кабинете Полонеза я нашла фотографии, на которых изображены Аделард и Люсия. А на одном из фото Полонез держит на руках маленького мальчика. Ему около двух лет. Если посчитать, то единственный француз в нашем городе по возрасту как раз подходит. Идем дальше. Вдруг откуда-то всплывает пуговица, принадлежащая семейству д'Артуа. С их инициалами. И откуда-то она взялась у Антоновой, которая работала няней у отца Шильца как раз около тридцати лет назад. И при этом у Аркадия Шильца никогда не было брата, а у Вики — дяди, но Антонова нянчилась с маленьким мальчиком. Вскоре ребенок погиб при пожаре, а Антонова утверждала, что мальчик жив. Ей не поверили, потому что в огне нашли обгоревшее тело ребенка.

И вдруг, спустя тридцать лет, старая няня узнает в ком-то того мальчика. Прошло так много лет, но она была уверена, что это он. Возможно, узнала по родинке или еще по какой-то примете, это не важно.

Она собирается рассказать этому человеку, что он, как она считает, сын или брат Шильца, якобы погибший при пожаре. И чтобы доказать свои слова, женщина собирается использовать пуговицу. Почему я так решила? Потому что когда Антонову убили, и Жиля арестовали, тут же появилась Зоя. Она искала на месте преступления не что-нибудь, а именно пуговицу. Она работает на шефа, а шеф, должно быть, знал как именно Антонова собирается доказать тому выросшему мальчику, что он его «сын». И Шильц знал, что тот мальчик — это Жиль. Поэтому он и решил, что раз Жиля арестовали, то он, возможно, и убийца. А по мнению Шильца, Жиль мог убить Антонову по одной причине — из-за той пуговицы. Вот и отправил Зою искать ее, чтобы удостовериться. Есть факты, свидетельствующие о том, что Шильц давно знал про пуговицу, и хотел ее раздобыть. Он подослал Зою под видом новой соседки, поближе к Антоновой. Я видела ее — только тогда Зоя была Инной, и к тому же блондинкой. Возможно, она пыталась найти пуговицу до того, как Антонова покажет ее Жилю. Потому что Шильц чего-то боялся.

Чего именно? Ответ прост. Пуговица могла попасть к Антоновой только от того мальчика. К мальчику — от родителей. Значит мальчик, с которым нянчилась Антонова, и ребенок с фотографии — один и тот же. Его родителей убили, и как он вдруг сразу же оказался в России?