Тамара Пилипцева - Лесная нимфа

Тропинка была узкой. И пока Вера обдумывала, в какую сторону шагнуть, по-видимому, у мужчины возникла такая же мысль. Они шагнули одновременно и налетели друг на друга. Столкновение случилось столь неожиданно, что Вера потеряла равновесие и начала падать. Меньше всего на свете ей хотелось распластаться у его ног, да еще в этом узком, коротеньком платье, которое именно сегодня она надела на прогулку. Он машинально подхватил ее за талию, и девушке на какое-то мгновение пришлось прижаться к нему.

Мужчина смотрел на нее оценивающе, его глаза двигались снизу вверх. Никто раньше так не смотрел на нее. Это не был взгляд любопытного человека. Это был взгляд мужчины! Она с негодованием решила прервать его откровенное разглядывание, но в это время карие удивленные глаза и широко распахнутые зеленые, в которых плескались тревога и растерянность, скрестили взгляды, и слова, готовые сорваться с губ девушки, застыли.

И за эти несколько головокружительных секунд она пережила целую гамму ранее неизвестных ей чувств. Она почувствовала себя слабой и беззащитной. И потрясением для нее стало сознание того, что ей хочется остаться в этих сильных и одновременно нежных руках. Его руки подхватили ее и поставили на твердую почву тропинки. Она отпрянула от него с большей, чем требовалось силой, но успела увидеть в его глазах что-то схожее. Взгляд блуждал по его телу, рукам, губам. Она ненавидела себя в эту минуту, но ничего с собой не могла поделать. На мгновение она опустила густые черные ресницы, но опять встретила его гипнотизирующий взгляд.

Тысячу раз она видела, как мужчины засовывают руки в карманы, и это ее никогда не волновало. Он это делал по-особенному. У нее перехватило дыхание. Она не могла отвести оторваться от него. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, и в вырезе виднелась смуглая кожа и завитки темных волос. От него исходила такая сила, такая уверенность, что кровь в ее жилах забурлила.

Для нее это было новое состояние, и это ее напугало. Ее опыт в любовных делах ограничивался несколькими поцелуями с однокурсниками, скорее, дружескими поцелуями, которые для нее ничего не значили. Так на нее никто не смотрел!

Его близость волновала. Сейчас нужно было отойти на безопасное расстояние. Но почему она не торопится это сделать? Всего один шаг в сторону!

Непроизвольно она прикоснулась руками к щекам. Лицо горело. Ей вдруг стало так жарко, как будто температура тела скакнула до отметки сорок. Боже, что он о ней подумал, не слепой же он, видел, как ее взгляд скользил по мужскому телу. Ничего, что тело одето! А фантазии? Ну откуда взяться фантазиям? У тебя и мужчины еще не было! В семье на первом месте была нравственность. Наверное, отсюда и неумение скрыть свои чувства. Но для чувства нужно время, а это как назвать? Предательская дрожь пронизала все ее тело. Только бы он этого не заметил. Стыдно!

Она с трудом вернула себя в реальность и услышала его раздраженный, жесткий голос:

– …это место для прогулок опасно. Здесь уже однажды произошел несчастный случай. Тогда…

Красивый, бархатный его баритон настолько удивил девушку, что до нее не сразу дошел смысл сказанного. В его голосе звучала тревога и озабоченность. Вот этого от него она точно не ожидала. Но его назидательный тон возмутил Веру. Он вел себя так, как будто имел на нее какие-то права. Его голос вернул ее в реальный мир.

– Некрасиво унижать человека, пользуясь его не осведомленностью, – прервала его она.

Так как он продолжал разглядывать ее с откровенным любопытством, она постаралась придать своему голосу уверенность. Все-таки лучшее средство защиты – нападение. «Ах, какие мы обидчивые!» – подумал он.

– Нисколько не пытаюсь вас унизить. Три дня назад вы были на шаг от гибели, вас чудом удалось спасти. Вы жаждете повторения? – продолжал он гневным голосом, сердито глядя прямо на нее. Темные глаза метали в нее стрелы. Он в упор смотрел на нее.

Излишняя самоуверенность в его словах покоробила ее. С таким апломбом ее еще никто и никогда не отчитывал. Так осаживают расшалившихся детей!

Как много можно прочесть по глазам. От счастья и радости глаза светлеют, и солнечные блики плескаются в них. От гнева темнеют, как вода в омуте в ненастную погоду.

Вера слушала его нравоучения и кипела от негодования. Кто он такой, чтобы учить ее жизни.

Наверное, он переборщил! Потому что в какой-то момент уловил в ее глазах страх, понял, что она его боится! Но не мог понять причину этого. Спас ее тогда на горе. Ей реально угрожала опасность! Тогда он еще не знал, что она та, которая вот сейчас, при случайной их встрече, собьет привычный ход его мыслей. Да, в ее взгляде сквозило недоверие! Он не сомневался, что она узнала его, хотя на скале он с ней не заговорил.

– Вы боитесь меня?

– А что, есть причины? – Она с вызовом вскинула голову.

– Вроде нет. – Он пожал плечами. – Но может быть, вы знаете то, чего не знаю я.

Он смотрел на нее так, что ноги предательски стали подкашиваться. «Не место для слабости!» – приказала она себе. Но сердце перестало принимать приказы.

– Прийти на помощь с риском для собственного здоровья, а может быть, и жизни – это само собой разумеющееся?

– Думаю, да, – ответил он твердо.

Он пытливо смотрел ей в глаза, и ей показалось, что он хотел сказать что-то другое. А она боялась услышать это другое… Ей стало не по себе.

– Обещаете не подвергать свою жизнь опасности? – спросил он весьма миролюбиво и примирительно поднял руку.

Помолчав немного и убедившись, что она не желает ему отвечать, он повернулся, чтобы уйти. А ей стало страшно от мысли, что он исчезнет, как тогда, на скале, и она больше никогда его не увидит.

– А вы кто такой, чтобы мне указывать? – вырвалось у нее прежде, чем она успела по думать.

Едва эти едкие слова сорвались у нее с языка, она сразу же пожалела о сказанном. Какой дурой она выглядела в его глазах! Маленькой разгневанной девочкой. Ни к чему этот задиристый тон в разговоре с ним. Наоборот, надо показать ему, что она его не боится. От него абсолютно не исходит никакой опасности. Она же не может со стопроцентной уверенностью утверждать, что в ущелье был именно он. Наконец-то представилась возможность поблагодарить его за спасение, а она ему нагрубила. Вежливость никто еще не отменил. Она стушевалась, не зная, как вести себя в этой ситуации. Лучше бы не знать о нем то, что она знает!

Он остановился и с интересом наблюдал за ее лицом, на котором отразилась гамма противоречивых чувств. Увидев его реакцию, она испугалась. Гнев выдавали его стиснутые зубы. Но, заметив усмешку в уголках его рта, она не могла держать под контролем свои эмоции.

– У вас что хобби такое: бродить по лесу и спасать падающих девушек? – с раздражением выпалила Вера, облизнув пересохшие губы, и с беспокойством посмотрела на него. Нахлынувшие чувства просто раздирали ее.