Патриция Вентворт - Приют пилигрима

- Да.

- Прошу тебя, передай мне их слова.

- Марч спросил ее о Робинсе - знала ли она, что он употребляет гашиш, и видела ли она его под действием этого наркотика. А затем спросил, появлялось ли у нее когда-нибудь подозрение, что Джерома опаивают.

- И каков был ее ответ?

- Она была очень огорчена, воскликнула: "Как подло!" - Голос Фрэнка звучал до крайности сухо.

- Этого, вероятно, было вполне достаточно, чтобы она насторожилась. Я убеждена, что она хранит запас этого наркотика. Теперь она воспользуется первой возможностью, чтобы избавиться от него. Возможно, сейчас уже поздно, но комнату мисс Жанетты следует обыскать немедленно.

- Почему именно комнату мисс Жанетты?

Она пронзила его укоряющим взглядом.

- Мой дорогой Фрэнк, это же совершенно очевидно. Если тебе нужно спрятать запрещенный препарат, можешь ли ты найти лучшее место, чем комната malade imaginaire {Мнимый больной (фр.)}? Мисс Жанетта наслаждается своей болезнью и держит у себя целый склад медикаментов - количество пузырьков в ее комнате поистине ужасает. Ведь это очень просто - спрятать таблетки в коробку с чужим лекарством! На месте мисс Дэй я бы обязательно положила мой запас cannabis indica в одну из многочисленных коробочек для пилюль мисс Жанетты. И, если бы я до настоящего момента не успела его уничтожить, я бы именно этим и занималась в эту минуту.

Нарисованная ею картина показалась Фрэнку очаровательной. Моди, средоточие добродетели, хранит запрещенный препарат... Моди находится под подозрением полиции и вынуждена уничтожать свой тайный запас! Предположение это было просто упоительным! Окинув мисс Силвер восхищенным взглядом, Фрэнк сказал:

- Знаете, вы попусту растрачиваете себя на добродетели. Из вас получился бы изумительный преступник!

- Мой дорогой Фрэнк!

Он поспешил успокоить ее.

- Не убивайте меня - я чувствительное существо. У меня просто приступ радости по поводу того, что вы не на вражеской стороне. А то убийство превратилось бы в одно из изящных искусств.

Мисс Силвер покачала головой.

- Мы не можем терять ни минуты. Не сходишь ли ты к старшему офицеру...

- А стоит ли? Он только разозлится. Ему с самого начала не нравилась идея с обыском. Обыск создает полиции дурную репутацию - старая больная леди лежит, сломленная скорбью, а ее вытаскивают из постели и доводят до истерики. И вы, настаивая на обыске, выведете Марча из себя. Нужно отдать ему должное: я убежден, старший офицер с готовностью вынесет любое, самое суровое осуждение, если будет уверен, что этого требует служебный долг, но он скорее умрет, чем согласится поднять шум без всяких, по его мнению, на то оснований. Он сдался и приказал провести обыск, потому что уважает ваши суждения, даже если с ними не согласен. Но все это было до смерти Робинса. По мнению Марча, это полностью меняет дело и ставит в нем точку. Если вы попросите его обыскать комнату мисс Жанетты, он скажет "нет". Ему будет неприятно говорить "нет" вам - отказывать человеку всегда неловко. Я бесконечно вас уважаю, но все же хочу предупредить: просить кого-то что-либо сделать, заведомо ожидая отказа,- плохая тактика. Вы теряете... авторитет. А авторитет - это всегда ваш козырь в подобной игре. И разбрасываться им неразумно.

Мисс Силвер, казалось, серьезно задумалась над его словами. Потом ответила:

- Я не намеревалась сама обращаться к нему с этой просьбой. Кажется, я предлагала тебе это сделать.

Фрэнк открыто расхохотался.

- Ладно! Он мне голову откусит, но, кажется, мне все равно. Не забыть бы по возвращении рассказать шефу. Он считает, что немного унижения всегда мне на пользу.

Мисс Силвер отреагировала на его слова весьма милостиво, пропустив, однако, мимо ушей его последнюю фразу, и оживленно заметила, что теперь самое время заняться делом и, если они хотят, чтобы обыск принес результаты, его нужно провести не откладывая.

Фрэнк повернулся к двери.

- Ладно, я его попрошу - прикинусь идиотом, заявлю, что должен выполнять инструкции. Только Марча не проведешь. Номер не пройдет. Но это не важно.

Глава 39

Фрэнк был прав: номер не удался. Высказанное им с похвальным чистосердечием предположение, что обыски продолжатся и теперь они займутся комнатой мисс Жанетты, было решительно отвергнуто. Не то чтобы Марч прямо заявил "Отставить!", но эффект от его слов был именно таким. Затем он перешел к своему разговору с Джеромом Пилигримом и сообщил, что попросил мисс Дэй прийти в кабинет, как только она освободится.

- Она сейчас что-то делает для мисс Жанетты, но сказала, что это недолго. Когда она спустится, я покажу ей письмо, обнаруженное в комнате Клейтона, и расспрошу ее о нем. Мисс Силвер может присутствовать. Вы знаете, где она?

- Да, я только что расстался с ней.

Марч даже не пытался скрыть улыбку.

- Так я и думал! И что же она рассчитывает найти в спальне мисс Жанетты?

Фрэнк оглянулся. Они находились в комнате Роджера Пилигрима, и он сомневался, плотно ли закрыта дверь. Убедившись, что плотно, он ответил;

- Гашиш... бханг... cannabis indica,- положенный туда мисс Дэй по принципу дерева, спрятанного в лесу. Я слышал, ее комната - настоящая аптека.

- Там и в самом деле очень много того, что мисс Силвер назвала бы медицинскими принадлежностями.

Фрэнк вздернул бровь.

- Если вам угодно цитировать мисс Силвер, то я могу сделать это более точно. Она заявила, что на месте Лоны она в эту минуту как раз избавлялась бы от своих таблеток. Находясь именно там, где сейчас и находится Лона. Хотите пари - я готов поспорить, что от огня в камине мисс Жанетты сейчас исходит экзотический восточный аромат Не знаю, как горит гашиш, но думаю, что каким-нибудь зеленым или фиолетовым пламенем.

Марч окинул его тяжелым взглядом.

- Надеюсь, вы не хотите сказать, что верите в эту фантастическую историю!

В ответ Фрэнк пожал плечами:

- Верь - не верь, доказательств-то нет. И не представляю, откуда бы им взяться. И это - самый надежный козел отпущения. У нас уже есть Робине, и никто не собирается искать какого-то химерического убийцу, затаившегося где-то на заднем плане. Но все же страшновато думать о том, что, возможно, там и вправду кто-то есть.

- Может, и есть,- в голосе Марча звучало напускное спокойствие.

- Человек, который в припадке гнева прикончил Генри, подстроил смерть старого Пилигрима, вытолкнул Роджера из мансарды - а тут и козел отпущения под рукой. Робине подходил на эту роль как никто - гашиш в ящике под умывальником, бумажник Генри в комоде и в завершение - крайне убедительное самоубийство. Моди говорит, что все происходило именно так. Я не утверждаю, что она права, но что-то не позволяет мне заявить. что она ошибается. А если она не ошибается...- он снова слегка пожал плечами,- если не ошибается... то мы допустили ужасную небрежность. Это одно. А второе - тигрица отведала крови и ушла безнаказанной. Веселенькая перспектива, не правда ли? И, насколько я понимаю, мы не можем ничего предпринять, если, конечно, письмо не выведет ее из равновесия и не заставит себя выдать.