Дмитрий Хоменко - Красная Шапочка. История одного расследования

Польщенные неожиданным приглашением знаменитого инспектора, бомжи изо всех сил пытались оправдать возложенное на них доверие, умолкая только для принятия очередной порции спиртного и не оправдавшей их самые смелые чаяния закуски. Хотя, судя по тому, как они перемигивались за спиной у кота, скромное угощенье не сильно повлияло на их настроение. Поначалу бомжи ударились в привычную для них тему роковой безответной любви, но быстро уловили нежелание Бегемота слышать ключевое слово и сменили пластинку. Так как и набор известных им слов был очень скудным, и репертуар — ограниченным, то все их россказни сводились в основном к пересказу самых разных событий, свидетелями которых они нечаянно становились во время своих бесконечных ночных шатаний по лесу. Эта тема понравилась инспектору не больше чем предыдущая, но, понимая с кем имеет дело, кот смиренно слушал бредовые россказни своих собутыльников и постепенно увеличивал содержание алкоголя в своей крови. Когда этот показатель сравнялся с уровнем валерьянки, память и способность контролировать свои действия изменили Бегемоту, и странная парочка смогла, наконец, расслабиться и вернуться к излюбленной теме.

Проснулся Бегемот оттого, что в наполнившем дом зловонии практически не осталось кислорода. Первым делом кот бросился к окну, и только открыв его и глотнув свежего воздуха, с отвращением осмотрел комнату. На кровати в любимой футболке Бегемота громко храпела Алиса, а на полу у самой двери спал, тихонько бормоча что–то сквозь сон, Вольдемар. Остальная обстановка была ничуть не лучше. С трудом растолкав старого подпольщика, Бегемот сунул ему в руки несколько купюр и несколько раз настойчиво произнес слово «пиво». Когда хорек бросился выполнять задание, кот снова выставил опухшую морду в открытое окно. Проснувшаяся Алиса попыталась было составить ему компанию, прильнув своим дряхлым телом к его спине, но инспектор довольно грубо избавился от ее близости, заявив, что ему будет куда приятнее, если лиса наведет хоть какое–то подобие порядка в его доме. В ответ Алиса только презрительно фыркнула и снова улеглась в кровать. Вытянуть ее оттуда удалось только с помощью предусмотрительно захваченного Вольдемаром самогона. Пиво лиса проигнорировала. В знак благодарности Бегемот оставил хорьку сдачу. Потом началось повторение пройденного. Только на этот раз, к огорчению бомжей, они успели добраться до упоминания имени одной известной в лесу личности, после чего инспектор задал им несколько вопросов и, внимательно выслушав ответы, выставил своих гостей за порог вместе с оставшимися напитками и футболкой. После этого Бегемот, превозмогая внутреннее сопротивление, навел порядок и принял холодный душ. Чистая одежда, пачка жевательной резинки «орбит», солнцезащитные очки и классическая музыка в наушниках помогли инспектору настроиться на рабочий лад, и он отправился на службу.

Провел там Бегемот ровно столько времени, сколько было необходимо для короткой, но очень содержательной беседы с шерифом. Была она не совсем обычной, так как начал ее кот с цитирования всех излюбленных фраз Павлика Морозова. Когда ошалевший от неожиданности Незнайка стал напоминать функционирующий вибратор, Бегемот задал ему вопрос о том, кто должен был изначально вручать премию Железному Дровосеку. Запуганный шериф немного поартачился, но все–таки назвал имя несостоявшегося счастливчика. После этого инспектор успокаивающе похлопал Незнайку по плечу и отправился к домику на опушке леса, в котором было совершено роковое тройное убийство. Даже не взглянув в сторону самого дома, инспектор прямиком направился к бочке с выложенной вокруг нее камнями надписью «рок–н–рол все еще жив» и, опустившись на четвереньки, заглянул внутрь. Увидел он то, что и ожидал, — вымазанный землей скелет, явно медвежьего происхождения. Чтобы окончательно убедиться в собственной правоте, Бегемот отправился еще и к тому месту, где, по словам Алисы и Вольдемара, они по ночам иногда видели пьяное и воющее свиноподобное существо. Там он нашел неглубокую яму, выкопанную совсем недавно, и устало опустился на землю возле нее. Теперь Бегемот знал имя убийцы, но совершенно не представлял, что ему с этим знанием делать. Просидев несколько часов и так и не определившись с дальнейшими действиями, инспектор отправился домой и стал готовиться к ночной церемонии награждения. Уж в том, что вручения премии «гражданин года» ему не избежать, кот не сомневался.

Как только на лес стали опускаться сумерки, Бегемот вышел из дома. Перед тем, как отправиться на торжественное мероприятие, он все–таки решился нанести визит Пятачку и расставить все точки над «і», хотя бы для самого себя.

Пока Бегемот шел по темному лесу, он успел в мельчайших деталях представить себе предстоящий разговор, даже ключевые фразы и жесты своего собеседника. Особое внимание инспектор уделил своей заключительной изобличающей речи. Но действительность, как это обычно бывает в подобных случаях, оказалась совершенно иной. Достаточно было первого взгляда, чтобы все домашние заготовки рухнули как карточный домик.

Войдя после ставшей уже привычной процедуры в комнату, Бегемот застал Пятачка за непривычным занятием. Поросенок сидел на том же диване в том же ярком халате, но вместо легендарного мундштука держал в руках гитару и, аккомпанируя себе, довольно сносно напевал романс «Мохнатый шмель». Аккуратно прилизанная щетина и непривычно низкий тембр голоса указывали на то, что хозяин дома пребывает в благодушном настроении. Заметив гостя, Пятачок прервал пение, отложил в сторону гитару и сменил благодушие на искреннюю радость и доброжелательность.

— Как я рад тебя видеть, Бегемот. Присаживайся, любезнейший, — будто продолжая пение, сказал поросенок и тут же виновато добавил. — Только ты уж не серчай на меня, но сегодня я не могу угостить тебя кальяном. Выходной у меня, знаешь ли. Нужно же какое–то разнообразие в жизни.

— Ничего страшного, обойдусь табачком, если можно, — успокоил его инспектор и, не дожидаясь разрешения, вытянул из кармана пачку ментоловых сигарет.

— Кури, не стесняйся, — для проформы разрешил ему поросенок и предложил еще и кофе. Бегемот не отказался, и Пятачок подал знак торчащему в дверях слуге. Хозяин и гость молча дождались, пока он принесет горячий напиток, и только после этого разговор продолжился.

— А я думал, ты сегодня занят другими делами. Наслышан, наслышан о том, что ты удостоен высокой чести. Наслышан и поздравляю. Заодно и польщен, что в столь знаменательный момент ты не забыл о моей скромной персоне. Видимо, имеющееся ко мне дело не терпит отлагательств. Или просто так зашел, за духовными наставлениями? — зашел издалека Пятачок.