Инна Балтийская - Эликсир для Потрошителя

Собачка, видимо, тоже подошла к двери, поскольку надрывающий душу вой доносился теперь откуда-то с пола.

— Дези, не плачь, твоя хозяйка скоро вернется! — ласково проговаривала я, в душе удивляясь, как это суровая дама бросила свою любимицу одну в номере. — Потерпи немного, малышка, тут совсем не страшно.

Собачка отчаянно заскулила в ответ. Я встала с колен, решив сходить к портье за ключом и отпереть несчастную животинку. С ее злобной хозяйкой разберемся потом. Но, пройдя несколько шагов, столкнулась с Аленой. Артурчика рядом с ней не наблюдалось.

— Не разбудила? — удивилась я, — Так крепко спит?

— Его нет в номере. — лицо подруги поражало своей бледностью. — Его срочно надо найти!

— Что с тобой? — перепугалась я. — Ну подумаешь, не лег спать, а спустился, к примеру, в ресторан. Вряд ил он сбежал, да и пойти сейчас в городе некуда. Не волнуйся, сейчас мы его найдем.

Мы побежали вниз, перепрыгивая через ступеньки, и от волнения я как-то забыла про бедную покинутую Дэзи. Видимо, безумие передается по воздуху, поскольку в какой-то момент мне тоже начало казаться, что немедленно найти Артура необыкновенно важно для нас, а каждая минута промедления грозит смертью.

Ни в холле, ни в опустевшем уже ресторане Артура не оказалось. Алена без сил опустилась на низкий диванчик возле стойки портье:

— Куда он мог подеваться среди ночи?

— Не знаю, — вздохнула я и лишь теперь вспомнила о пудельке. — Давай попросим у портье ключ от 20 номера. Там собачка воет, наверное, хозяйка ушла и ее одну бросила, в темноте.

— Проси. — безразлично откликнулась Алена.

Выдать мне запасной ключ от номера портье отказался наотрез. Я пригрозила, что пожалуюсь на него владельцу гостиницы: собака воет так, что мы, хоть живем на третьем этаже, не можем уснуть! Так что, кроме нас, завтра жаловаться будут и постояльцы со второго этажа. Парень вроде заколебался, но потом сказал, что все равно ключ не даст, но может подняться с нами на второй этаж и, если собака действительно так громко воет, в нашем присутствии отпереть дверь.

Теперь уже втроем мы поднялись наверх. Вой брошенной собачки доносился до нас уже на верхних ступеньках, и даже портье невольно ускорил шаг. Мы быстро дошли до номера, парень настойчиво постучал в дверь, и, не дождавшись другого ответа, кроме жалобного воя, всунул ключ в замок. Слегка повертел его там и обернулся к нам:

— Но дверь не заперта!

Алена властно отстранила парня, открыла дверь и первой вошла в номер. Следом пошел портье. Жуткий вой за дверью усилился, и через пару секунд на меня стала прыгать несчастная собачка. Она пыталась запрыгнуть ко мне на руки, но я невольно отступила, почувствовав, что ее лапы вымазаны липко и странно пахнущей жидкостью. Собачка завыла так, что я устыдилась своего жестокосердия, и, стиснув зубы, подняла ее и прижала к себе.

Через минуту в коридор выбежал насмерть перепуганный портье. Не сказав мне ни слова, он пролетел мимо меня и бросился вниз. Еще черед минуту вышла Алена. Она остановилась в дверях и без сил прислонилась к притолоке:

— Ну вот, зря мы сюда сунулись. Сейчас приедет полиция. А алиби у нас нет.

— Тетка убита? — ахнула я, догадавшись, чем была измазана собачка. Дэзи уже не просто скулила, а заливалась отчаянным, злобным лаем. — Но погоди, как это нет алиби? Мы поднялись сюда вместе с портье…

Я осеклась, сообразив, что говорю глупости. Дверь была отперта, то есть мы вполне могли убить хозяйку Дези и затем спуститься вниз. Так, а что у нас получается по времени? Игорь ушел всего четверть часа назад, он может подтвердить, что мы были в номере… Когда была убита тетка?

— Алена, ее давно убили?

— Не думаю. — с трудом произнесла она. — Кровь еще не свернулась. Думаю, ее убили как раз тогда, когда я была в номере Зульфии. А убийца ушел из номера, пока мы спускались вниз.

Наше время, сорок лет тому назад…

Он открыл глаза и тут же зажмурился. Так и есть, мать опять нализалась с самого утра. Она пила почти каждый день с тех пор, как отца приговорили к вышке.

Сначала, после его ареста, она еще верила, что это какое-то недоразумение. Она без конца ходила к следователям, к назначенному государством адвокату, просила, умоляла, убеждала, даже предлагала деньги. Но тщетно, огромная машина правосудия, мерно покачивая лопастями, спокойно перемалывала беззащитную жертву.

— Не бойся, сынок, папу оправдают. — шептала она по вечерам, обняв сына за шею и прижав его голову к своей груди. И он верил, что все будет хорошо.

В 12 лет он не очень понимал, в чем обвиняют его отца. Но в школе уже перешептывались за его спиной, тыкали пальцем, когда он проходил мимо: «Вот, это тот самый… Ростовский Душитель! Нет, его сын! Сын извращенца! Убийца! Ублюдок!» Кто такие извращенцы, он представлял слабо, но как-то раз зашел в школьную библиотеку и посмотрел это слово в Большой Советской энциклопедии.

«Извращенец — человек, у которого поведение поступки, склонности (особенно в сексуальной сфере) носят извращённый характер противоречат физиологическим, социальным или этическим нормам.»

Его отец делал что-то, что противоречит этическим нормам. При этом, он еще и убивал. Мать не верила в это, но зато верили все вокруг — соседи, одноклассники, учителя. Директор школы посоветовал матери перевести его на домашнее обучение. Иначе, дескать, он не может гарантировать его безопасность. Она послушалась, и теперь он целыми днями сидел дома, читая приключенческие книжки и смотря по телевизору смешные фильмы про советских ментов.

На суд мать его не взяла. Заседание было закрытым, и детей туда не пускали. Домой она вернулась поздно вечером, и вот тогда он впервые увидел ее пьяной.

— Сыночек, родненький мой, как же так? — шептала она, качаясь, словно земля уходила из-под ее ног, и хватаясь руками за стенку. — Почему ему не поверили? Ведь не мог он никого убить, никогда не взял бы греха на душу. Он же руку на меня ни разу не поднял, все только целовал и ласковые словечки говорил… Сыночек, как такое могло быть?

Она была пьяна настолько, что уже не отдавала себе отчета, что сыну всего двенадцать. Он попытался помочь ей снять сапоги, но она уцепилась за него, как за соломинку, и горячо зашептала в ухо:

— Не мог он тех девок придушить. Подставили его, наговорили. А судья поверила… Его теперь пристрелят на рассвете, как собаку бешенную. За что, за что?!!!

Он все же кое-как освободил ее от сапог и верхней одежды, буквально на себе доволок до спальни. Она, как была, в колготах и платье рухнула на постель и залилась пьяными рыданиями. Он долго смотрел на нее, потом пошел к себе в комнату, достал из письменного стола портрет отца и беззвучно заплакал, прощаясь с ним навсегда.