Антон Рундквист - Эра бумажных мостов

– Привет, Степа, – поздоровался Алекс. – Познакомьтесь, это Степан, мой помощник в технических вопросах, а это Юлия Петровна, мой клиент.

Любой на месте Степы пришел бы в недоумение, увидев в офисе лучшего детектива в мире маленькую девочку, именующуюся при этом «клиентом». Однако Степа уже неплохо успел узнать Алекса, и поэтому ничему не удивлялся. Шеф, как называл Алекса Степа, был весьма неординарным человеком, может быть даже несколько эксцентричным, и порой совершал поступки, выходящие за рамки принятых в обществе правил поведения.

– Здрасьте, – сказала Юля.

– Привет, – коротко ответил Степа и обратился к Алексу: – Ты сказал, тебе нужна помощь.

– Да, надо определить место нахождения одного телефона. Вот этот номер.

– Кроме номера, что-нибудь еще известно? Пин-код, пароль?

– Нет, именно поэтому я тебя и вызвал.

– Придется повозиться со взломом.

– Могу выписать тебе официальное разрешение.

– Я читал закон о частной детективной деятельности, и там таких полномочий у обычного детектива не предусмотрено.

– Так я и не обычный детектив.

– Знаю, знаю: лучший в мире – я это уже слышал. Раз двести. На этой неделе. Ладно, говори номер, сейчас попробуем найти этот ваш телефон.

На взлом у Степы ушло минут пятнадцать. Все это время Юля внимательно наблюдала за процессом, чтобы самой научиться делать так же. Когда все было готово, Степа показал Алексу и Юле карту Москвы, где было отмечено место нахождения искомого аппарата.

– Ты хочешь сказать, что телефон сейчас на городской сортировочной свалке 3 3 Как бы защитники экологии не бились, но им все равно так и не удалось привить населению России привычку выбрасывать бумагу в один мусорный контейнер, стекло – в другой, а отходы продуктов питания – в третий, поэтому они приняли решение, что весь мусор будет отсортировываться на специальной свалке, а уже затем отправляться на переработку. Конечно, это означало лишние затраты, но так было гораздо проще, чем изменить менталитет целой нации. ? – спросил Алекс.

– Плохо дело, да? – уточнил Степа.

– А может, телефон просто сломался, и папе пришлось его выкинуть? – с надеждой предположила Юля.

– Все может быть, – неопределенно ответил Алекс. – Единственное, в чем я уверен, так это в том, что надо ехать. И вам, пожалуй, стоит поехать со мной, Юлия Петровна.

– Куда поехать?

– В Москву, в Москву…

Москва – один из крупнейших городов мира с населением более чем в двадцать миллионов жителей. Забавно, что люди, приезжающие из провинции в тот же Екатеринбург, говорят, будто бы в этом городе они долго привыкают к быстрому темпу жизни. Но правда в том, что если по такому показателю сравнить Екатеринбург с Москвой, то сопоставление получится аналогичным сопоставлению умирающей черепахи и молодого гепарда. А все потому, что Москва – безумный город, живущий исключительно по своим законам, которым странным образом подчиняется подавляющая часть его жителей. Всякий раз, приезжая в Москву, Алекс отмечал про себя, какой это неподходящий город для постоянного места проживания. При этом он прекрасно понимал, что сами москвичи в большинстве своем так отнюдь не считают. Ну что ж, бессмысленно с ними спорить: они уже привыкли жить здесь, привыкли к местным неписаным и подчас странным законам и даже не подозревают, что может быть как-то иначе, за что, кстати, их не любят в других городах. Не любят, но при этом завидуют и мечтают когда-нибудь переехать в Москву. Да, это странный народ, и он таким был и будет всегда.

– Я никогда раньше не была в Москве, – призналась Юля, когда они с Алексом сидели в аэротакси, направляющемся в столицу России. После усовершенствования двигателя, работающего на энергии солнца, летательные аппараты стали быстрее и дешевле, что привело к появлению этого самого аэротакси, работающего по тому же принципу, что и обычное такси, с той лишь разницей, что перевозило оно людей по воздуху и на гораздо более дальние расстояния.

– Это хороший город, – ответил Алекс. – Безумный, но хороший.

– Кстати, я хотела бы вас поблагодарить.

– За что?

– За то, что помогаете мне.

– Это моя работа…

– В полиции людей начинают искать не раньше, чем пройдет трое суток.

– На самом деле это миф, придуманный недалекими полицейскими-лентяями, которые попросту не хотят работать, миф, каким-то непостижимым образом превратившийся в норму. И дураку понятно, что человека гораздо проще найти по горячим следам. А по истечении семидесяти двух часов они уже наверняка исчезнут. Уж лучше расследовать ложный вызов, чем потом жалеть об упущенном времени. Поэтому, Юлия Петровна, вы правильно поступили, сразу обратившись ко мне.

– Да, и еще. Перестаньте называть меня по имени-отчеству, а то я чувствую себя старой, как моя бывшая учительница начальных классов.

– Хорошо. Так как же мне к вам обращаться?

– Просто «Юля». Меня все так называют.

– Тогда я – просто «Алекс», я сам себя так называю.

– А еще можно без «вы»?

– Тебе, похоже, вовсе не нравятся официальные обращения.

– А вам?

– Ну, они позволяют держать определенную дистанцию с людьми.

– А зачем?

– Для дела так лучше.

– И чем же?

– Да хотя бы тем, что твои выводы и суждения остаются максимально объективными, а лишние эмоции только мешают.

– Хм, – задумалась Юля. – А у вас много друзей?

– А к чему этот вопрос?

– Да так, просто интересно.

– Нет, не много. Совсем мало. Если вообще есть.

– Как ни странно, я вас понимаю. То есть у меня тоже почти нет друзей. Я, конечно, весьма открытая и общительная…

– Это я заметил.

– Но настоящих друзей, которым я могла бы полностью довериться, наверно, и нет. Разве что папа.

– Мы его найдем, – Алекс сам не понял, зачем это сказал. Обычно он не давал обещаний, в выполнении которых не был полностью уверен. Но ему почему-то хотелось подбодрить эту девочку. Может быть, потому, что если с ее отцом что-то случится, она останется совсем одна, а лучший в мире детектив прекрасно знал, каково это…

– А можно мне вас тоже называть на «ты»? – спросила Юля. – Вы ведь тоже совсем не старый.

– Мне так-то тридцать.

– Ой, а я думала, двадцать с небольшим.

– Спасибо за комплимент. Ты можешь обращаться ко мне, как хочешь, – почему он так ответил, для него самого также осталось загадкой.

По прибытии в Москву они остановились там же, где и Степанченко, в гостинице «Атлантика». Алекс заодно решил осмотреть комнату 619, но ничего необычного там не обнаружил, только чемодан с ноутбуком, сменной одеждой, бритвой и зубной щеткой.