Елена Миллер - Ключ, снеговик и весло под кроватью

– Нам, атеистам, этого не понять! – Махнула рукой рыжая Лариса. – Эти склоки между церковниками, амбиции и раздел территорий! Но все равно, я не хочу портить такой чудесный вечер этими разговорами. Раз уж с датой рождения нам определиться не удалось, на правах хозяйки объявляю этот день праздничным по поводу вашего приезда! Аминь!

– Аминь! – Поддержал ее Толик и повернул к свету блюдо с аппетитным угощением. – Так тому и быть!

– Почему у тебя в доме все стены черные? – Неожиданно спросила Марья.

– Нравится? – Повернулась к ней Логинова.

Маша растерялась, неопределенно пожала плечами, а Глафира искренне ответила:

– Безумно нравится! Невероятно красиво. Я так понимаю, что это твой собственный дизайн, соответствующий названию постоялого двора?

– А вот и нет! – Лариса бросила в кофе три кусочка сахара. – Это давняя история, одна из легенд нашего леса. Если хотите, могу рассказать!

– Валяй…. – Позволил Толик. – Только не сгущай краски, моя Марья и без ваших легенд всего боится.

– Этот дом относительно новый! – Начала Логинова, помешивая кофе ложкой. – Раньше на этом месте стояла обычная изба, большая, добротная! Жили в ней обыкновенные люди, охотились, собирали грибы…. Кстати сказать, от этого места и до самой фабрики место было обжитое, до сих пор среди деревьев можно наткнуться на развалившиеся срубы и остатки печных кладок! Много тут было дворов, не один дом среди леса торчал, как кол.

– Что же случилось с этими людьми? – Обмирая, спросила Маша. – Мне уже страшно!

– Началось…. – Проворчал участковый.

– Ничего с ними не случилось! – Утешила подругу Лариса. – Они просто ушли! Их выжил отсюда Черный человек.

– Мамочки…. – Прошептала Марья.

– В том самом доме, который стоял на месте моей гостиницы, случилась большая радость – сын женился на красавице-невесте. Хороша была девица, черная коса до пола, глаза как угли, мастерица на все руки. Только вот была у нее одна странность – она никогда не снимала с тела свои богатые украшения. Браслеты, кольца, ожерелья, усыпанные яркими камнями – все это она носила день и ночь, не расставаясь ни на минуту. Лишь перед входом в баню ненадолго оставляла она свои сокровища, крепко-накрепко завязанные в платке. Свекровь спросила у нее, почему же она так делает.

– И что же ответила ей чудо-девица? – С интересом спросила Глаша.

– А ответила она ей вот что! Украшения эти заговоренные! Стережет их Черный человек, живущий в печи, в самой саже. Если кто-то чужой к камням прикоснется – быть беде, рассердится Черный человек и всех в доме перетравит!

– С ума сойти. – Рассмеялся Толик. – Чего только не придумают!

– Не поверила глупая свекровь словам девицы, дождалась, когда та уйдет в баню, схватила ее украшения и спрятала за печь.

– И что? – Не выдержала Маша.

– И ничего. – Закончила рассказ Логинова. – Той же ночью все, кто жил в доме умерли! Вода в бочке оказалась отравленной. А краса-девица исчезла навсегда, никто ее больше не видел.

– Так-так. – Усмехнулся Даниил, достал из кармана маленькую коробочку с шахматами. – Преступление на полминуты.

– В каком смысле? – Не поняла Маша.

– В том смысле, что рассерженная девица всех и отравила. – Широко улыбнулся участковый. – Это же очевидно!

– Это для тебя очевидно! – Отмахнулась от него Лариса. – А люди, которые все это своими глазами видели – рассказывали, что стены в доме были сверху до низу заляпаны черными отпечатками больших ладоней! Будто кто-то, перепачканный в черной золе, что-то искал, простукивая стены. С тех пор так никто и не смог жить в доме. Вечером побелят стены – наутро все до потолка перепачкано сажей! И так ночь за ночью. Помучились так некоторое время, а потом тот дом снесли. И вот недавно на его месте построили новый! Да только все бес толку! Черные отпечатки появлялись и на стенах, и на потолке. И еще одна напасть прибавилась – в доме стали пропадать украшения. Но не совсем исчезать навсегда, а перемещаться в пространстве – будто кто-то ночью перепрятывал их каждый раз в новое место! Старый хозяин бился – бился, да и продал дом мне!

– А ты покрасила его изнутри в черный свет и тем самым решила все проблемы! – Предположил Гирс, расставляя шахматные фигуры. – Появляются утром черные отпечатки или нет – на черном лаке все равно не видно….

– Совершенно верно! – Рассмеялась Логинова, поднялась из-за стола, включила небольшой магнитофон. Комнату наполнили звуки красивой музыки.

– Хорошо у тебя. – Искренне похвалила Маша. – Хоть и жутковато!

– Угадайте, что я приготовила. – Хитро улыбнувшись, спросила рыжая Лариса. Открыла створку инкрустированного перламутром шкафа, достала на свет божий два толстенных старых альбома.

– Только не это…. – Простонал Гирс.

– Ура! – Засмеялась Марья. – Обожаю школьные фотографии! Неси скорее сюда.

– Я тебе этого не прощу. – Без особого выражения сказал Даниил, положил в свою тарелку салат с грибами. – Не можете вы без компромата.

Лариса расхохоталась от души, тут же повернулась к Глаше:

– Сейчас покажу тебе твоего мужа в седьмом классе….

– Да пусть душу отведут! – Сказал Толик, понимающе поглядел на друга. – Все равно их уже не остановишь! Тебе кофейку добавить…?

– И где же он? – Спросила Глафира, вглядываясь в большую фотографию, сделанную на школьном дворе. На ней был виден весь седьмой класс. Девочки собрались в тесный кружок, улыбались в объектив. Мальчишки корчили «рожи», щурились на солнце, подставляли друг другу «рожки», в общем – веселились.

– Не нашла? – Поинтересовалась Логинова.

– Нет…. – Растерялась Глаша. – Вот, тебя вижу. Веру, Диму, Настю…. Толик в самой гуще веселья, как всегда! Где же мой Шерлок Холмс?

– А ты на дереве погляди! – Восторженно подсказала Лариса. – На ветке.

Глафира и Марья разом ахнули, потому что одновременно нашли и указали пальцами на всклокоченного беловолосого мальчишку, сидящего высоко на дубе за спинами у одноклассников.

– Невероятно! – Прошептала Глаша. Мальчишка, забравшийся на большую ветку, на суету, устроенную седьмым классом не обращал никакого внимания. Его длинные тонкие ноги были согнуты в острых коленях, перед глазами он держал толстую книгу, ветер растрепал его бесцветные длинные вихры, расстегнутый портфель висел рядом, зацепленный за короткий сук.

– По деревьям и заборам он лазил лучше всех. Молчун был кошмарный. Хотя учился хорошо…. – Продолжала ябедничать Логинова. – И с девчонками не дружил, хотя в него попеременно перевлюблялись все шестые и седьмые классы.

– Стоп! – Участковый даже кушать поросенка перестал, спросил строго. – Ты же говорила, что в меня все влюблялись! Что за несоответствие в показаниях? Поясни!