Кристина Линси - Ритмы Арье-Грауберга

Туристов встретила очаровательная девушка – загорелая, стройная, в темных очках и белом сарафане. Ее густые темные кудри, сияя красноватым отливом, струились по спине пышными волнами.

– Вы фея? – поинтересовалась Лита, восхищенно рассматривая девушку.

– Спасибо за комплимент, хотя он необоснован! Я всего лишь хозяйка отеля. Меня зовут Вита. «В переводе с латинского это означает «жизнь».

«Интересное имя и странная прихоть судьбы! Спасаясь от смерти, мы приехали к жизни», – мысленно прокомментировала Лидия Станиславовна.

Отель «Волшебный мир» оказался обычным двухэтажным домом, скрытым за высоким металлическим забором. Отсутствовали не только вывеска с названием отеля, но и указание улицы и номера дома.

Вита набрала шифр и назвала гостям три цифры, посоветовав хранить их в памяти. Ворота открылись. Двор был вымощен гранитными плитами и увит виноградными лозами. Возле бассейна с фонтаном стояли скамейки. В искусственном пруду плавали золотые рыбки. В саду цвели магнолии и розы.

– Мне здесь нравится! – объявила Лита.

– Сколько дней вы намерены провести в отеле? – поинтересовалась хозяйка.

– Две недели, – беря дополнительный отпуск, Лидия Станиславовна даже представить не могла, что они проведут его в Лазаревском. Но теперь все казалось логичным и естественным.

– Все номера стандартные, с удобствами. Но море из окон не видно, – сообщила Вита.

Взяв плату заранее, она поселила гостей на втором этаже.

Хозяйка отеля показала дорогу на пляж. В нескольких метрах от дома, на противоположной стороне улицы, начиналась лестница, ведущая в парк. Воздух там был восхитительный, а разнообразие растений радовало. Литу поразили платаны. Прежде она не видела деревья, сбрасывающие кору. Прохладная, тенистая аллея вывела к берегу, усыпанному галькой. Пляж был большой и немноголюдный. Море – спокойное, вода – чистая. «В России тоже есть неплохие места для отдыха!» – удивленно отметила Лидия Станиславовна.

Лита с восторженным воплем помчалась к морю, на ходу сбрасывая одежду. Девочка резвилась в воде и смеялась.

– Найдете обратную дорогу? – спросила Вита.

– Да, спасибо! – отозвалась Лидия Станиславовна, с улыбкой наблюдая за дочерью.

Все неприятности и страхи остались в прошлом, в далеком огромном городе. Курортный приморский поселок не имел никакого отношения к ним. Паника прекратилась. Побег завершился удачно. Теперь убийцы не найдут их. Хотя, возможно, никто и не собирался покушаться на их жизнь. Паника была необоснованной, даже если предположить, что художник умер не от болезни, а частного детектива убили преступники, знакомые с Кречетовым. Полонских все это не касается. Они не замешаны в криминальных делах и никоим образом не могут заинтересовать преступников. Во всем виновата жара. Она действовала на нервы и внушала страх. Но сейчас можно ничего не опасаться и отдыхать со спокойной совестью. Хорошо, что существуют такие чудесные места!

В детстве она была нескладной, полноватой, стеснительной. Серо-голубые глаза сквозь стекла уродливых очков казались неестественно выпуклыми и смешными. Темно-русые волосы были аккуратно разделены ровным пробором, гладко причесаны и заплетены в две тонкие косы. Училась Наташа отлично, но никогда не пользовалась авторитетом среди одноклассников в связи с непривлекательной внешностью и замкнутым характером.

Школу она закончила с золотой медалью и поступила в юридический университет. Студенты относились к Наташе иначе, чем однокурсники. Ее уважали, с ней советовались, и ей тактично помогали избавиться от комплекса неполноценности. Постепенно застенчивая дурнушка превратилась в самоуверенную красавицу. А красный диплом помог ей повысить самооценку.

Нечто похожее на злорадство Наташа испытала при встрече с Колей Копыловым, бывшим одноклассником, который считался симпатичным и пользовался в школе успехом. Наташе он никогда не нравился, потому, что открыто издевался над невзрачной отличницей и высмеивал ее при каждом удобном случае. «Когда-нибудь я тебе отомщу!» – думала Наташа, злясь на Колю, но, не смея дать отпор.

Коля не узнал Наташу и попытался познакомиться с ней. Его можно было понять. Стройная, элегантная шатенка с модной прической привлекала внимание. Наташа с гордостью сообщила о том, что работает адвокатом в солидной юридической фирме и имеет собственный офис.

– У меня тоже есть бизнес! – Копылов указал на синий «Ниссан». – Я таксист, но работаю не на фирму, а на себя.

Копылов остался таким же нахальным, надменным и хвастливым, как в школе. Он считал себя неотразимым. Коля пригласил Наташу в дешевое кафе. Она вежливо отказалась, но записала номер телефона Коли Копылова – не потому, что знакомый таксист мог пригодиться ей. Она сама имела машину и водила ее, хотя до работы предпочитала добираться на метро. Копылов нужен был Наташе не как водитель. Она хотела отомстить ему за свои детские обиды.

Лето, обещавшее быть жарким и сухим, Наташа должна была провести в Москве. Отпуск ей полагался только в сентябре. «Зато в бархатном сезоне все будет дешевле, и отдых получится роскошный», – успокаивала себя Наташа.

Она решила позаботиться о путевке заблаговременно и обратилась в туристическое агентство. Когда Наташа вошла в офис, менеджер была занята. За ее столом сидели две клиентки – молодая, эффектная блондинка и прелестная кудрявая девочка. Они покупали экскурсионный тур в Санкт-Петербург. «Счастливые люди! Они нашли идеальное укрытие от московской жары», – беззлобно позавидовала Наташа.

Блондинка и девочка ушли. Менеджер вопросительно посмотрела на Наташу.

– Вы уже определились с выбором?

– Нет. Надеюсь на Вашу помощь. У меня отпуск в сентябре.

– Какую страну предпочитаете?

На экране монитора нежно-розовые кувшинки отражались в водной глади пруда, а над ними кружились миниатюрные крылатые существа.

– Необычная заставка – милая и романтичная! – восхитилась Наташа.

– Это иллюстрация к фантастической книге. Ее нарисовал Эдуард Кречетов, талантливый художник из Санкт-Петербурга, – пояснила менеджер.

Наташа опешила. Неужели это тот самый Кречетов?! Поддонок, убийца и враг номер один!

Воспоминания нахлынули бурной волной. Родители развелись в тот год, когда Наташа окончила школу. Они давно так решили, но не хотели травмировать психику ребенка. Точнее, это была мамина инициатива. Отец не желал расставаться с ней и никогда не изменял супруге. Зато она променяла его на богатого красавца из Санкт-Петербурга, Эдуарда Кречетова. Наташа заявила, что останется с отцом. Маму это не образумило. Кречетов был ей дороже дочери! Художник увез маму на роскошном автомобиле. Наташа рыдала, глядя им вслед и предчувствуя беду.