Елена Миллер - Омут, черти и тряпичная кукла

– И что значат эти слова? – нахмурился инспектор. – Ты поняла смысл этого письма?

– Конечно. Хотя, иногда Августина выражалась очень непонятно.

– Почему двадцать четвертая гроза?

– Это долго объяснять. – Ксюша сникла. Она замолчала, опустив голову.

– Я никуда не тороплюсь. – Усмехнулся Даниил. – И хотя в моих сутках тоже всего двадцать четыре грозы, я могу изменить их длительность. Знаешь как?

– Как? – едва слышно прошептала Ксюша.

– Используя служебное положение. – То ли серьезно, то ли нет, ответил инспектор. И тут же спросил. – Ты читала рукопись Августины? Не отпирайся! Это бесполезно.

– Почему бесполезно? – еще тише проговорила девушка.

– Потому что ты сказала, что поняла смысл СМС. Значит, ты что-то знаешь про двадцать четвертую грозу. Не так ли?

Ксюша закрыла лицо ладонями и залилась беззвучными слезами. Вскоре сквозь приглушенные всхлипывания, Даниил смог различить тихие слова:

– Да! Мы все читали эту рукопись. Это детская книжка, которую Августина написала в прошлом году.

– Детская книжка… – в задумчивости повторил инспектор, поднялся со стола. Вертикальная стрелка между его бровей стала еще глубже. – О чем в ней говориться?

– О многих вещах. О любви. О доверии. О зле и жестокости. О том, как трудно людям понять друг друга. И еще труднее – объяснить это «что-то» друг другу.

– Чем закончилась книга?

– Ничем. – Надрывно всхлипнула Ксюша.

– Августина не дописала ее?

– Дописала. Но финал очень неконкретен! Читателю придется самому понять и решить чем же закончилась книжка. Решить каждому для себя. И двух одинаковых решений быть не может! Поэтому Августина и оставила у рассказа такой конец – чтобы никто не смог подглядеть правильный ответ.

– Где сейчас рукопись?

Ксюша подняла на инспектора мокрые глаза:

– Я не знаю. Разве не у профессора Жиковой? Спросите у нее.

– Спрошу. Сколько экземпляров рукописи было сделано?

– Книжка была написана в большом блокноте от руки. Августина категорически отказалась набирать текст на компьютере. Она говорила, что от этого пропадет магия….

– И профессору она отнесла этот самый блокнот?

– По всей видимости – да. Я не думаю, что Августина стала бы переписывать рассказ еще раз.

– От этого пропала бы магия?

– Не знаю. Она редко объясняла свои поступки. В большинстве случаев мы просто верила ей на слово, без пояснений и доказательств.

Даниил прошел по комнате, на миг остановился у окна с бесконечной грозой, медленно вернулся к столу:

– Я хочу показать тебе одну вещь. – Наконец, произнес он. – Я хочу, чтобы ты объяснила мне, что она значит.

– Я попробую. – В глазах Ксюши блеснул слабый луч любопытства.

Инспектор приблизился к шкафу, достал с полки две закатанные банки с распоротой игрушкой и, не торопясь, поставил их на стол:

– Что это?

– Ой! – громко воскликнула девушка, захлопнула себе рот ладошкой и с выражением безграничного ужаса на лице уставилась на зловещие сосуды.

– Я жду объяснений. – Побарабанил пальцами по столу Даниил.

– А почему их всего две? – помертвевшими губами спросила Ксюша.

– А сколько их должно быть? – не смог скрыть удивления инспектор.

– Пять. – Тихо ответила девушка.

– Почему пять?

– Я не знаю! Пожалуйста, не спрашивайте сейчас у меня об этом! Честное слово – я не знаю, почему пять! – взмолилась Ксюша и поднялась со стула. – Мне случайно пришла в голову эта мысль…. Мне не нужно было говорить этого вслух!

– Хорошо, оставим пока это. Расшифруйте мне запись на банке. Что это за формула?

– СНзОН – это формула спирта. – Чуть помедлив, сказала Ксюша. – Очень ядовитого спирта.

– Это я как раз понял. Что обозначает надпись в целом?

– VENUS – латынь….

– Ах, латынь… – пробормотал Даниил. – Переведи.

– Venus – это любовь, во всяком случае, один из переводов этого слова. Вся фраза, судя по всему, обозначает «заспиртованная в яде Любовь»….

Инспектор сделал пометку в своем блокноте и задумчиво развернул банки вокруг оси. Прозрачная жидкость внутри их медленно переливалась сквозь мокрые шмоткИ плюша и разбухшего поролона. Ксюша снова тихонько заплакала. Пауза затягивалась. Но полицейский не торопился возвращаться к разговору. Он что-то сосредоточенно обдумывал, глядя на растерзанного медведя. Наконец, он спросил:

– Кто мог испортить игрушку Августины? Как ты думаешь?

– Не знаю. – Всхлипнула девушка. – И от этого еще страшнее…. И непонятнее.

– Какого размера был медведь?

– Большой… – Ксюша развела ладошки в разные стороны – Больше полметра! Ей часто дарили игрушки!

– Кто подарил ей этого клоуна? – Даниил придвинул испорченную куклу ближе к девушке. – И когда?

– Я не видела у нее такого циркача. – Ксюша потрогала мягкие безжизненные руки игрушки, провела рукой по комбинезону. – Ой! Глядите, у него здесь дырка! Значит, он не новый!

– Может быть, ты видела таких циркачей у кого-то другого? В общежитии? В гостях?

– Почему «циркачей»? – спросила девушка. – Их, что – должно быть много?

– Возможно….

– Нет, к сожалению, ничем не могу вам помочь. Таких кукол я не видела ни у кого. Почему вы спрашиваете? Они как-то связаны со смертью Августины?

– Связаны. – Сухо ответил Даниил. Внимательно вгляделся в глаза Ксюши и медленно произнес. – Скажу больше, пять таких кукол было похищено несколько дней назад из магазина «Игрушечный Мир».

– Пять? – отшатнулась Ксюша. – Почему пять?

– Это я выясню и очень скоро. Но, самое неприятное заключается в том, что одновременно с куклами похитители забрали из кассы приличную сумму денег.

В распахнутых глазах девушки отразилось непонимание и испуг:

– Как могли краденые игрушки оказаться у Августины? Причем тут деньги? Кто разрезал клоуна и медведя?

– А ты как думаешь?

– Я не знаю. – Прошептала Ксюша. – Какой-то безумец!

– Может быть, это сделала сама Августина?

С припухших губ девушки сорвался неожиданный короткий смешок, она тут же подавила его и воскликнула:

– Вы не понимаете, что говорите, инспектор! Уж конечно, Августина никогда бы не испортила ни одной из своих кукол! Поверьте мне!

– Верю. – После недолгого молчания проговорил Даниил.

Его собеседница была бледна и подавлена. Она украдкой поглядела на будильник, громко тикающий на тумбе под зеркалом. Инспектор перехватил этот быстрый взгляд.

– Ты куда-то торопишься?

– Нет… То есть да. Я должна встретиться с подругой и женихом. У нас назначена встреча.

– Где?

– Недалеко. За рынком.

– Возьмешь меня собой? – неожиданно спросил Даниил. – Я сейчас как раз собираюсь в ту сторону.

– Пожалуйста…. Буду рада пригласить вас… – растерялась Ксюша.