Энтони Беркли - Перепуганная компания

- И кто же из этих миляг столкнул Гая со скалы?- сумрачно спросила Кристл.- А если не сталкивал, то просто стоял рядом, когда тот упал? Роджер, ты сам видишь, что делает с людьми эта неизвестность. Даже Стелла не вынесла неопределенности ситуации, а ведь она сама выступала против расследования. Знаешь, похоже, я была права. Роджер, ты должен найти убийцу.

- Леди Дарракот сказала то же самое,- уныло сказал Роджер.- Думаю, ты права. Но что я могу сделать? Вилли теперь вне подозрений, и мне не за что больше зацепиться.

- А нападение на Брэя ничего не дает?

- С чего ты взяла, что это сделал тот же самый человек?

- А разве это не очевидно?

- Не знаю. Похоже на то. Но каковы мотивы?

- Может, Брэй почти докопался до разгадки и его попытались убрать точно так же, как Гая?

- Сам Брэй думает, что его пытались убить, но я так не считаю. Это был крепкий удар, но отнюдь не смертельный. А как неизвестный вернулся в свою палатку? Кстати, вполне возможно, что это была женщина. Она могла мигом забежать за свою палатку и пробраться внутрь, приподняв заднюю стенку. Это вполне можно было успеть сделать.

- Тогда это мог быть кто-то из ближайших палаток. Может быть, Стелла? Ее палатка рядом с Брэем.

- Какой резон Стелле набрасываться на Брэя?

- Не знаю,- беспомощно сказала Кристл.- Кроме той причины, о которой я уже говорила.

- Все это сметано на скорую руку,- пробормотал Роджер.- Но я уже готов поверить во что угодно. В стрессовых ситуациях цивилизованные люди превращаются в дикарей гораздо быстрее, чем этого можно было ожидать.

- Бот именно,- с чувством сказала Кристл.- Я сама себя чувствую такой дикаркой!

Роджер достал сигарету.

- Нападение на Брэя,- произнес он задумчиво.- Разумеется, оно может служить отправным моментом для поисков. Кажется очевидным, что его совершило то же самое лицо. Но трудность заключается в том, что и в первом, и во втором случае нам совершенно не за что зацепиться.- Он вздохнул.- Ну хотя бы одна крошечная зацепка, а, Кристл? Неужели ничего?

Кристл нетерпеливо заерзала на месте, ее ирландский темперамент давал себя знать.

- Знаешь что, Роджер, брось свои зацепки и отправные моменты. Я бы сделала вот что: каждому задала наедине прямой вопрос: зачем он или она ударили Брэя? И если ты не сможешь определить, кто из них лжет, какой же ты детектив?

Роджер с восхищением взглянул на нее.

- Знаешь, Кристл, это отличное предложение. Неожиданное, но очень любопытное. Возьму его на вооружение.

Он вскочил на ноги. На тропе, поднимающейся на плато из бухты, показалась Анджела Сент-Томас.

- Анджела!

Анджела поспешила к ним.

- Вы не видели Рэгги? Он собирался присоединиться ко мне на пляже, но так и не появился, и...

- Да. Одну минутку, Анджела. Сначала я задам вам один вопрос.- И Роджер впился в нес взглядом.- Зачем вы напали на Брэя позапрошлой ночью?

Анджела уставилась на него.

- Я?

- Ну, скажем. Твифорд.

- Что за бред! О чем вы говорите?

- Ни о чем,- тут же взял свои слова обратно Роджер.- Так что, вы спрашивали о Твифорде? Я его не видел. Думаю, он все еще в палатке.

С легким недоумением мисс Сент-Томас кивнула и отошла.

- Это не они,- сказал Роджер Кристл.

- Может, Стелла?- намекнула Кристл.

Поколебавшись, Роджер отправился к кухонной палатке. Кристл пошла за ним следом. Когда они подошли, из палатки показалась Стелла.

- Чай готов,- сказала она.

- Стелла!- позвал ее Роджер.

Стелла подождала, пока он подойдет.

- Тебе лучше?- коротко спросил Роджер.

- Да,- также кратко ответила Стелла.

- Тогда ответь мне: зачем ты напала на Брэя позапрошлой ночью?

- Вы с ума сошли?- ответила Стелла с прежним чувством собственного превосходства.

- Еще нет,- ответил Роджер.- Но ждать уже недолго.

И он вернулся к Кристл.

- Это не Стелла,- сказал он.- А чай готов.

- Слава богу.

Перед шатром Юнити и мистер Паркер о чем-то говорили друг с другом.

- Юнити!- позвал Роджер.

Юнити подошла к нему. Кристл направилась к мистеру Паркеру.

Роджер взял Юнити за руку.

- Юнити,- сказал он угрожающе,- вы зачем ударили Брэя по голове прошлым вечером?

- Что?

- Вы прекрасно знаете что. Почему Гарольд напал на него?

- Что вы несете, Роджер? Вы прекрасно знаете, что это не Гарольд.

- Нет?- усмехнулся Роджер.- То есть это не вы?

- Конечно, нет, чтоб вам было пусто!

- Я и не думал, что это вы,- сказал Роджер.- Идите.

Юнити удрала, посмеиваясь.

Вернулась Кристл, брови ее были удивленно приподняты. Роджер потряс головой.

- Кристл,- сказал он.- Ты за что стукнула позавчера Брэя?

- Малыш, мне не понравились его замшевые туфли. А ты за что?

- Я склоняюсь к тому, что это была миссис Брэй,- уныло сказал Роджер.

- Или леди Дарракот.

- Я-то все это время подозревал Твифорда.

- У Рэгги кишка тонка.

- Чтобы врезать по голове ничего не подозревающему человеку, выбирающемуся из палатки, большого мужества не требуется,- пояснил Роджер.Наоборот, на такое способен человек, лишенный отваги.

- А может, Валентин?

- Комбе? Не похоже на него.

Юнити подбежала к ним, ухмыляясь. Казалось, она с присущим молодости здоровьем начисто забыла о том кошмаре, который ей в течение получаса пришлось утром пережить в шатре.

- Пойдемте. Чай готов. Как Стелла, в порядке? Похоже, она не до конца оправилась. Знаете последнюю новость? Анджела нигде не может найти своего обожаемого Рэгги. Как, Роджер, вы нашли того, кто ударил Брэя? А у леди Дарракот вы спросили?

- Уйди, Юнити,- с кислым видом сказал Роджер.- Не люблю детей.

- Вот, крошка, и леди Дарракот. Пошли, Кристл,- заметила Юнити и скрылась в шатре.

Кристл вошла следом. Роджер любезно подождал леди Дарракот, которая шла от своей палатки.

Леди Дарракот на всякий случай оглянулась по сторонам" затем замедлила шаг и поманила Роджера к себе. Роджер поспешил к ней навстречу.

- Мистер Шерингэм,- сказала она,- я хотела вам сообщить одну вещь. Мистер Паркер сказал мне, что положил ружье сэра Джона на вашу кровать. Четверть часа назад я видела его своими глазами. Оно было там, и я оставила там же патроны, которые нашла в карманах сэра Джона. Я еще раз решила проверить, все ли на месте. Так вот, там ничего нет. Вы их не переложили когда-нибудь?

- Не переложил,- машинально повторил Роджер.- Я их даже не видел.

- Значит, их кто-то прибрал,- спокойно отметила леди Дарракот.

* 4 *

Чай прошел вяло и неловко. Чета Брэй, Вилли Фэйри и сэр Джон отсутствовали. Твифорд тоже не появился. Пустующие места угнетающе действовали на остальных. Стелла и Комбе как воды в рот набрали. Анджела Сент-Томас была беспокойна. Смех и болтовня Юнити, которую старался поддержать мистер Паркер, слегка отдавали искусственностью. Было видно, что даже Кристл стоило немалых усилий выглядеть как обычно. Только двое держались неплохо.