Екатерина Соллъх - Пробуждение Башни. Том 1

– Вполне логично, – Принц усмехнулся и провёл кончиком языка по краю бокала, – вот видишь, если бы войну не начали мы, это сделали бы они. Всё ещё считаешь, что Фенрир был прав?

– Что за чушь, – Харальд резко развернулся и посмотрел в смеющиеся глаза Принца, – я никогда не поддерживал его методов.

– Методов – да, но идею…? Ты ведь считаешь, что он прав, не так ли? – Принц призывно улыбнулся, глядя на Харальда поверх бокала, – ты бы тоже хотел остановить неизбежное, верно?

– У него была своя правда, – Харальд отвёл взгляд, – я с самого начала понимал, что это невозможно.

– Знаю, знаю, – Принц подошёл и едва ощутимо коснулся губами щеки Харальда. – Тебе стоит чаще бывать на моих приёмах, Раэль. Ты привносишь в них особый смысл, – дыхание коснулась уха, заставив Харальд вздрогнуть.

Никому и никогда не удавалось вырваться из-под его власти. Ни уйти, ни отказать. Харальд едва заметно улыбнулся и направился в сад. Он знал несколько аллей, в которых не было микрофонов и камер, места, где действительно можно уединиться или остаться одному.

Рейнер фон Гедерберг стоял в тени колонны и наблюдал за кружащимися по залу парами. Он занимал пост главы Седьмого Отдела Пятого Управления, отвечавшего за связь с Индиго, тайными советниками Канцлера, мудрыми хранителями Империи, и потому мог приходить на подобные приёмы без приглашения. Здесь, почти на виду, было легче всего оставаться незаметным и наблюдать. Слишком много красивых женщин и мужчин в дорогой одежде, чтобы кто-то решился обратить внимание на человека в чёрной с серебром форме. Самых смелых отпугивала маленькая башня на вороте. Рейнер окинул взглядом зал. В большинстве своём здесь были аристократы, желающие попасть в поле зрения Принца или уже попавшие. Ничего, стоящего внимания, только и умеют, что сплетничать, хвастаться вином и дорогими безделушками. Женщины и девушки, некоторые ищут себе пару или даже супруга, кто-то просто пришёл развлечься. Но обычно на таких приёмах меньше людей в форме. Главы и заместители Отделов и Управлений, расчётливые и дальновидные, те, кто не прочь был послушать, что аристократы говорят друг другу по секрету. Рейнер провёл рукой по волосам. Всё, что они предвидели и чего опасались, слухи и разговоры о Детях и Индиго растекались, как яд, пропитывали воздух. Не сбежать, не остановить. К ним добавились необоснованные опасения насчёт войны. Дела на фронте шли не настолько плохо, да и на севере всё спокойно. Насколько это вообще возможно для северной границы. Месяц назад в лабораторию Башни доставили тело мёртвого мужчины, его подвергли быстрой и глубокой заморозке, чтобы сохранить ткани. Один из солдат Республики, элитный боец, убить его смог только химера седьмого поколения. Корнелий, врач Башни, присутствовал при вскрытии и видел результаты анализов. Генетически улучшенный, идеальный плод экспериментов, которые в Империи всегда были под строжайшим запретом. То, что этот солдат вообще существовал, могло означать только одно – Республика готовилась к войне уже давно. И очень серьёзно.

– На редкость интересная публика, вы не находите, бригаденфюрер? – стоящий рядом с Рейнером Нейхардт фон Кальтштейн, его новый заместитель, чуть склонил голову. Этот человек смог быстро подняться во время чистки в Отделе, начавшейся четыре месяца назад. Холодный, исполнительный, работоспособный, он оказался идеальным помощником, незаменимым в творящемся хаосе. Рейнер кивнул Нейхардту и продолжил наблюдать за танцующими парами. Слишком быстро он поднялся, слишком сильно хотел этого. Если конечно, за его бледным узким лицом могут скрываться хоть какие-то желания или эмоции. До того, как стать его заместителем, оберштурмбанфюрер Кальтштейн был одним из аналитиков Башни, работал с материалами, заносил поступающие данные в базу и картотеку. Бессмысленная трата времени и таланта. Он решил рискнуть, воспользоваться шансом, подняться по телам тех, кто был казнён, сослан или переведён в другие Отделы. Смелый шаг, но Рейнер был абсолютно уверен – Нейхардт точно просчитал все мелочи, выбрал нужный момент. Он просто пришёл в кабинет начальника и предложил себя на место заместителя. «Я буду вам полезен», – так он сказал тогда. Рейнер согласился, он уже успел смертельно устать от бумаг, кандидатов, постоянно всплывающих фактов, арестов – от всего на свете. Единственное, о чём он мечтал тогда – скинуть всё это на кого-нибудь другого, на кого-нибудь, кто выдержит. Нейхардт оказался как раз таким человеком. Высокий мужчина с пепельно-серыми волосами, холодным, непроницаемым лицом и грифом «Совершенно секретно» на медицинской карте, оберштурмбанфюрер Кальтштейн был из небогатого и не слишком чистокровного рода. Вернее их браки не вызывали сомнений, но маленький дом и два поля с пшеницей располагались слишком близко к Пустошам, чтобы не возникло подозрений. Надо будет обязательно проверить, что у него не так в медицинской карте.

– Его Высочество собирает на своих приёмах тех, кто ему интересен в данный момент, – Рейнер кожей ощущал присутствие своего нового заместителя. Смотреть в холодные льдисто-голубые глаза ему не хотелось. – Сейчас в этих залах в основном сплетники и военные. Значит, ему интересны последние слухи, которые ходят как в Управлении, так и среди остальной аристократии.

– Главные темы их разговоров – это война, культ Детей Богов и Башня. – Нейхардт сцепил руки за спиной, – думаю, нам должным быть интересны все эти слухи.

– Конечно, они ведь касаются нас и наши Господ, – Рейнер взял с подноса бокал со слабым розовым вином. – Нам стоит быть крайне осторожными и наблюдательными. Кстати, ты не видел здесь штандартенфюрера Харальда фон Рейденберга, начальника Третьего Отдела Седьмого Управления?

– Видел, он в соседнем зале, – Нейхардт на секунду замолчал, – кажется, танцы его не прельщают.

– Да уж, – Рейнер покрутил бокал в пальцах, – ни танцы, ни приёмы, насколько мне известно.

Харальд шёл по залитой светом фонарей дорожке в самой пустынной и тихой части сада. Здесь почти не было людей, да и кто захочет плутать по лабиринту зелёных, пахнущих цветами имитаций, в котором нет ни уютных беседок, ни ручейков, ни фонтанов? Только тот, кто ищет тишины и уединения. Харальд усмехнулся, кажется, он начал размышлять, как старик. То, ради чего Принц собрал всех этих людей, его больше не касалось. Он ушёл с шахматной доски, хватит. Не то чтобы война не касалась его, но она была далеко, и можно было позволить себе иногда о ней забывать. Дети вернулись под землю, остались только слухи. Пока они никого не убили, его это не касается. Индиго никогда не упустят власть, никому не позволят отобрать её силой. Ещё один этап проверки, теперь уже среди аристократии, не служащей в Управлении? Что ж, вполне возможно. За поворотом дорожки зашуршали чьи-то торопливые шаги. Ладонь инстинктивно дёрнулась к боку.