Екатерина Соллъх - Пробуждение Башни. Том 1

– Настолько сильно хочешь убить меня, Харальд фон Рейденберг? Хотя меня это нисколько не удивляет. – Из-за поворота дорожки показалась красивая женщина в ярко-красном платье, – мне стоило немалых трудов разыскать тебя.

– Добрый вечер, Маргарита, – Харальд проглотил шпильку и поприветствовал сестру вежливой улыбкой, – зачем же я мог понадобиться тебе? Неужели вечер кажется тебе настолько скучным, что ты захотела ещё немного его себе испортить?

– Ну что ты, не льсти себе, тебе никогда не испортить мне вечер, как бы ты ни старался, – Марго подошла к брату, – кажется, здесь все заняты только одним – сплетнями. Может и нам этим заняться?

– Что ты хочешь от меня, сестра? – Харальд чуть не прикусил себе язык, когда выкрашенные в алый ногти Марго впились в его плечо.

– Ты даже не предложишь мне руку? – Маргарита хищно улыбнулась, – ты всегда был ужасно груб и совсем не умел вести себя с женщинами.

– Ты пришла с мужем? – Харальд подал сестре руку, и они медленно зашагали по дорожке. Маргарита была его младшей сестрой, старшей из трёх дочерей Гертруды, третьей жены отца. Она была замужем за Готфридом фон Вольфштадтом, работавшем в Первом Отделе Третьего Управления и координировавшем военные операции против террористических групп. В детстве Марго всё время ссорилась с Харальдом, и со временем их отношения теплее не стали.

– Да, Готфрид сейчас в танцевальном зале со своей тётушкой, – Маргарита усмехнулась, – отвратительная толстая горгулья. Из нас всех дядя Ульрих больше всего доверяет тебе. Он писал что-нибудь?

– Да, писал. Не думал, что тебя так заботит война на юге, – Харальд ускорил шаг, – Готфриду хватает работы и здесь, его туда не пошлют. Герхарт служит на севере. Что тебя так заботит?

Герхард был их младшим братом, сыном четвёртой жены отца, Фриды. Он сейчас служил на северной границе.

– Харальд, не строй из себя дурака больше, чем ты им являешься, – Марго поморщилась, – чем дольше продлится этот фарс, называемый войной, тем больше работы будет у Готфрида.

– Фарс? Ты действительно считаешь войну фарсом? – Харальд повернул голову и посмотрел на сестру.

– Не войну вообще, не считай меня дурой, которую заботят только наряды и побрякушки, – Марго фыркнула, – не равняй меня со всеми этими сучками. Но зачем нам эта пустыня? Чего ради мы воюем?

– Дядя Ульрих упомянул в одном из писем, что некоторые солдаты Республики невероятно сильны и живучи. Если бы не химеры, нам пришлось бы очень нелегко, – Харальд замолчал, перебирая в голове слова и факты, – тренировками можно достигнуть многого, но не всего.

– Генетические модификации? – Марго кивнула своим мыслям, – боевое применение.

– Именно так. Империя с самого начала разрабатывала химер для использования в боевых целях: для подавления мятежей, некрупных боевых операций, зачисток, охраны. Республика же создавала генетических мутантов себе на потеху. Красивые и покорные они были всего лишь игрушкой богатых извращенцев. По крайней мере, мы так думали до недавнего времени.

– И если у них есть такие солдаты, то они уже давно готовились к нападению, – Маргарита задумчиво смотрела себе под ноги, – и Империя просто нанесла превентивный удар. Ни о какой агрессии тут речи идти не может, наличие солдат с генными модификациями служит веским доказательством их воинственных намерений.

– Именно так, – Харальд усмехнулся, видя замешательство сестры, – Индиго предвидели нападение. Были ли у них и другие цели, мне не известно. Одно ясно, с такими слухами и настроениями в обществе работы много будет и у меня и у твоего мужа.

– Харальд, а тебе не кажется, что их кто-то подогревает? – Марго посмотрела брату в глаза, – слишком уж много недоверия нашей победоносной армии.

– Ты права, – Харальд кивнул, – кому-то выгодно расшатать Империю. Сейчас для этого слишком подходящий момент.

– Именно поэтому Готфрид попросил меня поделиться с тобой своими опасениями, – Маргарита убрала со лба выбившуюся прядку, – он был бы рад сотрудничеству. Знаю, в прошлый раз не вышло, но в этом нет твоей вины. Ты же был слишком занят сохранением секретности.

– Вижу у тебя с мужем полное взаимопонимание, Маргарита, – губы Харальда дрогнули в улыбке. Готфрид высоко ценил свою жену, в Империи это было редкостью. Обычно мужчины считали женщин слабыми и глупыми, не способными к анализу, не умеющими хранить секреты. То, что сестра решила прогуляться с братом, пока её муж танцует со своей старой тёткой, вряд ли кого-то удивит. Женщины просто не способны себя чем-то занять и поэтому постоянно надоедают мужчинам. Никто не станет подслушивать их разговор, всё равно там одни глупости, о чём ещё может говорить женщина? Заинтересоваться ими мог разве что Принц, но здесь почти нет микрофонов. Да и ничего нового из их разговора он бы не узнал.

– Да, полное. Странно, не так ли? Ты думал, я заведу разговор об Адельхайт? – Маргарита улыбнулась, – бедная маленькая сестрёнка осталась без мужа по вине злобного братика. Во всей этой истории так много секретов, что мне просто пришлось расспросить её обо всём. Знаешь, история получилась презабавная.

– Ты ведь понимаешь, что тебе не стоило этого делать, Марго? – Харальд усмехнулся. Куда уж внутренней разведке, да и всем военным до этой женщины. – Правда может быть опасной и для тебя и для Готфрида.

– Но не знать её не только опасно, но и глупо, – Маргарита усмехнулась, – ладно тебе, что сделано, то сделано. По крайней мере, я хотя бы понимаю, откуда берутся все эти слухи об ослаблении Башни. Глупость и провокация, как мне кажется.

– Я тоже так считаю, – Харальд поднял голову и посмотрел в затянутое тучами небо, – значит, Готфрид предлагает сотрудничество? Он действительно думает, что я настолько ценный союзник?

– Мы считаем, что ты будешь в самом центре событий, – Марго сделала ударение на слове «мы», – раз ты однажды уже оказался втянут в игры Башни, то в покое они тебя не оставят, тем более, что проявил себя ты вполне неплохо. Ты будешь в курсе всего самого мерзкого и отвратительного, что будет происходить в Империи, и мы хотим знать все интригующие подробности.

– Я очень надеюсь этого избежать, – Харальд вздохнул, – и от Башни, и от мерзостей я стараюсь держаться как можно дальше.

– Что же ты тогда делаешь на приёме у Принца? – Марго лукаво улыбнулась, – ладно, избегать ты можешь сколько угодно, но у тебя вряд ли это получится. У Готфрида хорошие связи, да и с боевыми отрядами своего Управления он сможет договориться, если потребуется. Достаточно лишь малейшего намёка, террориста, прошедшего мимо или посмотревшего куда надо, и у него уже будет основание вмешаться. Его Управлению серьёзно расширили полномочия после того дела с Огненным Дождём. Просто имей это в виду. Втроём бурю переждать будет проще.