Уильям Бернхардт - Смертельное правосудие

- Увидев фотографию, ты не подумала, что это может быть опасно для тебя?

- Я уже знала. Первые подозрения у меня появились, когда исчезла Эйнджел. - Глаза Трикси покраснели. - Это случилось на следующий день после ее дня рождения. Я подарила ей подвеску - золотое сердце, расколотое пополам. Знаете, у нее - одна половина, у меня - другая. В знак дружбы на всю жизнь. - Трикси принялась рассматривать рисунок на ковре. - На всю жизнь... На следующий день она исчезла. И теперь Эйнджел мертва.

- Ты что-то предприняла?

- У меня тогда возникло только подозрение. Но когда пропали Сьюзи и Барбара, сомнений уже не было. Я попыталась спасти Бобби Рей, но было слишком поздно. А потом он пришел за мной.

- Кто? - Бен крепко схватил Трикси за плечи. - Кто пришел за тобой?

- Не знаю. Я не видела его. Но он хотел убить того полицейского, а на следующий день был на Променаде, искал меня.

- И ты стала скрываться. Значит, ты боялась не полицию, а его, этого убийцу.

- Да. Мне негде было спрятаться. Сонни не хотел помогать - он требовал, чтобы я шла на улицу. Я не знала, что делать. В полицию у меня веры нет - от легавых помощи не дождешься. Бадди - единственный человек, который не бросил меня. Этот дом оставила ему бабка. Он сказал, что я могу спрятаться здесь.

- Слава Богу. - Бен перевел дыхание. Если бы Бадди не увел девочку с улицы... даже страшно подумать, что могло бы произойти. - Бадди живет один?

- Да. К нему иногда приходит друг, но обо мне он не знает. Бадди поселил меня в отдельную комнату.

- Когда мы разыскивали тебя, нам посоветовали искать центы. Что это значит, если не секрет?

Лицо Трикси вспыхнуло; краска смущения впервые залила ее щеки.

- А, это. Так... не важно.

- Ничего не понимаю.

- Ну, просто... знаете, я стараюсь делать что-нибудь приятное для тех людей, с которыми приходится общаться. Кругом все так плохо, а эти маленькие круглые солнышки могут помочь. Иногда я покупаю цветы девочкам. Или приношу им завтрак в постель - вареные яйца, например, или еще что-нибудь. И если мне перепадают центы - я бросаю их на землю. Кто-нибудь, кому очень нужно, может найти их.

- "Найди монетку, подбери и будешь счастлив до зари".

- Точно. - Трикси стала совсем пунцовой. - Глупо, конечно, я понимаю.

Девочка растянулась на софе.

- Ну, мы поговорили обо всем, что вам нужно?

- Разреши мне задать последний вопрос. - Бен дотронулся рукой до своего ребра. ~ Чем это ты мне врезала?

- Ой, - Трикси подложила под голову подушку, - я как раз была на кухне, когда вы вошли. Ну и схватила первое, что подвернулось под руку: насадку от миксера и шнур.

- Неплохое оружие получилось, - сказал Бен. - Хорошо еще, что ты не успела сбегать за ножом.

- Простите, что ударила вас. Я очень испугалась. - Она положила руку Бену на колено. - Может, я смогу как-то облегчить ваши страдания?

- Конечно. - Бен мягко убрал ее руку и встал. - Закрой, пожалуйста, за мной дверь, и получше.

Глава 42

Бен проговорил с Трикси почти три часа, и она рассказала ему все, что знала сама. Правда, к делу из этого относилось не так много. Но по опыту своей частной практики Бен пришел к выводу, что иногда совершенно посторонняя информация вдруг оказывается очень полезной в расследовании преступления. Он постарался выведать у Трикси все о клубе "Детский сад", о жизни и нравах, царящих на Променаде.

- Трикси, я должен ненадолго уйти, но не хочу, чтобы ты осталась здесь одна. Когда вернется Бадди?

Трикси взглянула на настенные часы.

- Он уже задерживается. Может, пьет где-нибудь кофе?

Думаю, он придет с минуты на минуту.

- Я не оставлю тебя одну, - решительно заявил Бен. - Позвоню другу, чтобы он побыл с тобой до моего возвращения.

На лице Трикси мелькнул испуг.

- Только не полицейскому. Я не хочу, пожалуйста.

- Трикси, это необходимо для твоей же безопасности.

- В полиции всегда так говорят. А потом тебя снова бьют.

Этот убийца тоже, мне кажется, какой-нибудь извращенец полицейский.

- Трикси, я не думаю...

- Если вы позовете полицейского, я все равно сбегу. И никто не остановит меня.

Бен вздохнул:

- Хорошо. А если я позову женщину? Она не работает в полиции, и ей можно доверять.

Трикси согласно кивнула.

- Это уже лучше. Кто она, твоя подружка?

- Просто друг. Очень хороший друг.

Через полчаса приехала Кристина - заспанная, со спутанными рыжими волосами, в сером спортивном костюме и теннисных тапочках. Но главное, она приехала.

- Бен, как ты думаешь, который сейчас час?

- Я знаю точно, четыре часа утра.

- Мог бы и не отвечать. Мой вопрос был чисто риторическим, Бен. Кристина кивнула в сторону девушки, которая внимательно разглядывала с софы "очень хорошего друга". - Это и есть?..

- Да. Неуловимая Трикси.

- Отлично. Ты становишься настоящим Диком Трейси.

Бен познакомил Трикси с Кристиной и, пробыв с ними еще минут пять, пока они не освоились друг с другом, собрался уходить. Кристине уже удалось вовлечь Трикси в занимательную дискуссию по поводу рока и видео. Бен написал на листочке свое имя, домашний и служебный адрес и номера телефонов.

- Мне нужно заехать домой, - объяснил он Трикси, - позвонить на работу и предупредить, что я сегодня не появлюсь. И еще надо связаться... с одним другом и рассказать ему, чем я занят. А потом, у меня кошка, необходимо покормить ее.

Как только я справлюсь со всем этим, - сразу вернусь.

- Великолепно, - искренне воскликнула Трикси. Бену было приятно увидеть наконец на лице девочки настоящую улыбку.

Трикси начала доверять ему.

Кристина проводила Бена до двери.

- Девочка до смерти боится полиции, - объяснил ей Бен. - Поэтому я и не смог пока позвонить Майку. Я свяжусь с ним сразу же, как только приеду домой. Если ты заметишь что-нибудь подозрительное или если тут появится кто-нибудь, кроме Бадди, сразу же звони в полицию, хочет того Трикси или нет.

- Понятно.

- Прошу тебя, не рискуй.

- Самый большой риск, Бен, состоит в том, что я могу задремать: именно этого в данный момент жаждет мой организм.

Бен подмигнул Трикси:

- Если Кристина начнет закрывать глаза, разбуди ее, пожалуйста, той насадкой от миксера, ну ты знаешь, ладно? - Бен улыбнулся. - Уверен, такой способ начисто отобьет у нее охоту спать.

Ночная темнота, пока еще не сдавшая свои позиции, продолжала хозяйничать на улицах Тулсы. Когда Бен подъезжал к дому, небо на востоке лишь только начинало понемногу голубеть. Что за ночь! Наверное, самая длинная в жизни Бена. Впрочем, он не жалел о времени, проведенном без сна. Разрозненные кусочки наконец стали складываться в мозаику. Гэмел, клуб "Детский сад", несчастный случай с Кричтоном - все это вдруг обрело смысл. Бен еще не знал, кто убийца, но круг, безусловно, сужался.

Он свернул в Льюис и через несколько минут остановился у своего дома. Стоянка здесь запрещалась, но кто будет цепляться в четыре тридцать утра? Бен вышел из машины и потянулся.