Геннадий Черников - След призрака

– К бабушке – не в том смысле. К настоящей бабушке, к гадалке.

Была у Ковригина знакомая гадалка, работала очень эффективно. Если бралась, то почти никогда не ошибалась. Помощник депутата побывал у бабушки, а она послала его снова к Ковригину. «Проси его», – говорит, – «Он найдет».

Была в городе группировка, которая занималась тупым промыслом – угоняли машины, а потом возвращали их хозяевам за вознаграждение. Но чтобы связаться с помощником депутата, который сам был из такой «братвы», что с ним даже разговаривать страшно? Вряд ли они на это пойдут. Стало быть, за угоном силы стоят куда более крутые. Найдешь джип – сам можешь пропасть без вести. Ковригин сначала немного прощупал почву, а когда понял, что угон, скорее всего, из разряда анекдотов, тогда и довел дело до конца. Джип угнал сын хозяина. И продал его за треть цены каким-то торговцам из южных регионов. Деньги промотал по кабакам да ночным клубам, только и всего. Вот тогда между помощником депутата и Ковригиным состоялся короткий разговор, который потом помог Ковригину разобраться в следующем деле. Всего пара фраз:

– Ты, по ходу, любое дело раскроешь, ребята говорят? – спросил деятель.

– Не любое, – уточнил Ковригин. – А только то, за которое берусь… Берусь на за все.

Вскоре, перед выборами, произошло покушения на недавнего клиента Ковригина. Пресса подняла шум, и снова на ноги подняли лучшие силы органов. И снова все без толка. Вот тогда Стоколов встретился с Ковригиным и спросил его – что он думает о покушении на помощника депутата? Стоколову нужно было знать, что произошло на самом деле. И Ковригин предложил оригинальный ход.

– Ты, – сказал он Стоколову, – скажи клиенту, мол, пусть Ковригин займется этим делом. Попроси, мол, Ковригина, и он – сто процентов – разберется. Только и всего. Что клиент скажет? А я тебе потом поясню…

Стоколов удивился, но так и сделал. И скоро позвонил Ковригину и сказал:

– Клиент отказался наотрез от твоих услуг.

– Это пиар-ход. Не покушение, а настоящий балаган, предвыборное шоу, – сделал вывод Ковригин, но пояснять Стоколову ничего не стал.

Потом шум стих, и лишь год спустя Стоколов признался в том, что Ковригин не ошибся. И тогда же Ковригин узнал от друзей, бывших коллег, что его жизнь висела на волоске. Попади его слова в прессу, карьере деятеля пришел бы конец. Деятель каким то образом узнал, что Ковригин раскусил его пиар-трюк. И был намерен устранить его как «источник нежелательной информации». Видимо, не обошлось без Стоколова. Ковригин не знал подводных течений, событий и процессов. которые происходили в то время независимо и скрыто от него, но догадывался, что произошло после его слов. Скорее всего, Стоколов шантажировал политиков. По заказу других политиков из конкурирующей группировки. Ковригина спасло стечение обстоятельств. Деятель в результате переговоров в конкурентами снял свою кандидатуру с выборов за определенные «отступные». И «заказ» на Ковригина отозвали в последние часы перед исполнением.

С тех пор Ковригин стал еще осторожнее и старался не касаться власти и политики.

Он поднялся на свой третий этаж и вошел в квартиру. Четыре комнаты в новом элитном доме, все на уровне… Но уюта в квартире не было. Вроде и порядок, но казарменный, грубый. Вроде и убрано, но не так тщательно. И даже запах в доме особый.

Почему-то сейчас он особенно остро и ясно понял, как ему одиноко…

Он скинул промокшую куртку и прошел на кухню. Все на месте. Там же, где и было утром. Посуда, приоткрытая дверка шкафчика, полное мусорное ведро – все ждет его. Вещи, неживые вещи и ни единой живой души…

– Кошку, что ли, завести, – вздохнул Ковригин, поставил чайник на газовую плиту и сразу решил провести странный ритуал. Он знал, что лучше это сделать до обеда, на голодный желудок, потому что сытость как-то мешала. Полный желудок больше располагает к дремоте, чем к ясновидению. Его опыт это не раз подтверждал.

Он взял с полки книгу. Немного постоял, внутренне собрался так, как было надо, открыл страницу наугад и прочитал первый попавшийся абзац:

– «И будешь ты искать деньги нечестивых, и найдешь их, и они принесут радость бедным сиротам»…

Это просто ритуал на удачу, и все. Милый пустяковый обычай – так считали его близкие. Но что он значил для Ковригина на самом деле, знал только он.

Теперь он уже был почти уверен – можно браться за дело.

Спустя несколько часов он собирался на встречу с жертвой загадочной кражи.

У него была своя «рабочая» форма одежды. Что-нибудь такое среднее и серенькое из одежды, чтобы не выделяться из толпы. Он одел куртку, то ли турецкого, то ли китайского пошива. В таких и похожих одеждах ходят сотни тысяч его земляков. Почти форма. «Стандартный» картуз, брюки и зимние сапоги. Он взял с собой скрытую видеокамеру и цифровой диктофон. Это его профессиональный инструмент, его работа. Аппаратура, в отличие от одежды, была совсем не рядовой. Очень удобная и дорогая спецтехника, специально созданная для шпионской работы. Пистолет на встречу он брать не стал. Присел на кухне одетым, перед дорожкой глянул на часы – пора…

Он не стал брать машину. Без нее удобнее. Свободнее. Ковригин ехал в троллейбусе к месту встречи и окончательно взвешивал все «за» и «против».

Итак, что он знает сейчас? В городе объявились наглые до невероятного медвежатники – вскрыли сейф в какой-то администрации. Это серьезно. Как вскрыли сейф – он еще не знал. Он видел множество сейфов, вскрытых разными способами. Вмятые домкратом внутрь сейфа двери. Срезанные кислородным резаком петли. Высверленные дрелью замки. Корпус, разрушенный какой-то адской кислотой. Всякое было. Что на этот раз? А может, просто банально подобрали ключи?

Но Ковригин уже догадывался, что ничего банального в этом деле не будет. Стоколов сказал в кафе почти восхищенно: «Но как они вскрыли сейф»… Так знатоки музыки восхищаются симфонией, так ценители картин восхищаются гениальным полотном… Да, и раньше Стоколов удивлял Ковригина, восхищаясь необычным преступлением. «Какой ход, какое исполнение, какая блестящая преступная мысль», – иногда, восторгаясь, говорил Стоколов, столкнувшись с необычным преступлением. «Какие интеллектуалы… Надо обязательно их найти, побеседовать», – говаривал Стоколов в подобных случаях. И это понятно – среди тупой и грязной, черной преступной лавины интересно было встретить необычное дело. Такие дела вдохновляли.…

Ковригин вышел из троллейбуса, но к месту встречи шел не спеша. Еще несколько минут на размышление…

Но ушли последние сомнения. Конечно, он берется за это дело.

– Не дурак, – он сразу оценил сообразительность нового клиента. Место для встречи было выбрано грамотно. С одной стороны площади пролегала улица, с другой текла закованная в камни набережной река. Площадь была казенной, неуютной, здесь всегда гуляли сквозняки, от реки поднималась сырость. Тут всегда было холодно, а в жаркие дни, когда люди ищут прохладу, можно было сразу простудиться. И горожане не любили это место. Редко здесь собирался народ. А сейчас непогода, и здесь было почти пустынно. Лишь торопливо пробегали редкие прохожие, спеша быстрее покинуть неуютное место. Хорошее место для тайных переговоров.