Владимир Безымянный - Убийство в антракте

- Сашенька, сынок! Они мне сказали, чтобы я, если только ты объявишься, сразу же позвонила. Я подписку дала. Может, от греха подальше, оставишь Алешку?

- Потому и забираю, чтоб от греха подальше. Мы им просто так не дадимся, подавятся. Небось уже подселили кого-нибудь поблизости присматривать.

- Как будто нет. Может, на первом этаже?

- Вряд ли. Скорее рядом. Или телекамеру воткнули, чтоб людей от работы не отрывать. Чтоб тебя не тронули, через пару часов звони им, мы уже далеко будем. Все, пора. Хочешь Алешка через балкон?

- Хочу через балкон! - взвизгнул малыш, обнимая ногу отца - такого надежного, большого и, как казалось Алешке, самого сильного в мире.

- Если спросят, куда увез пацана, скажи, ничего не знаешь, ничего не слышала, я, де, ни перед кем не отчитываюсь. Они, конечно, вычислят, где он, да только тогда это уже не страшно.

- Папа, папа! Мы уже идем? А маминого мишку взять?

- Где там твой мишка? Ладно, давай свою лапу, давай и мишку!

Когда выбирались обратно, тишину вдруг нарушил негромкий изумленный вскрик:

- Вор, вор! Гляди - лезет!

Оглядываться не стоило. Кронов перестал выжимать педаль газа до предела, лишь миновав с десяток переулков. Следовало помнить и о ГАИ.

Малыш в восхищении не отрывался от окна и вертелся юлой на заднем сиденьи. Кронов не сводил глаз с дороги и зеркал заднего обзора. Однако ничего подозрительного как-будто не было. Только в центральном зеркале два родных лица. Все так же липнет к стеклу Алешка, рассеянно крутит лапу плюшевого зверя Ольга...

- Ой, папа, у мишки лапа оторвалась!

С изумлением смотрел на пострадавшего плюшевого приятеля Алешка, словно раздумывая, стоит ли поднимать рев.

Кронов переключил скорость, в разболтанной коробке хрустнуло. Машину чувствительно тряхнуло. Одновременно что-то упало на пол, какая-то, судя по звуку, пластиковая коробочка.

- Саша, это кассета, - на удивление ровным голосом сказала Ольга.

Кронов сбросил газ, опустил руку и подобрал кассету с коврика. Помедлил и сказал:

- Ну вот. История близится к завершению. Сейчас приедем - послушаем.

- Нет, не хочу я этого слушать. Ты ведь и сам говорил: есть вещи, которых лучше не знать. И не при ребенке. Тут нужно посоветоваться и все обдумать. Я знаю человека, который может помочь... - Ольга задумалась. И, пожалуй, захочет...

Этот человек внимательно и не торопя выслушал по телефону дочь старого друга. В его вопросах проглядывала заинтересованность, но чувствовалась и осторожность.

- Она у тебя, Оля?.. Ну да, она самая. Вы ее не слушали? Давай-ка сейчас же ко мне, мы и так наговорили лишнего. Все, не теряйте времени. Жду. Быстрее, пока фарватер не перекрыт.

Машину Александр остановил подальше от входа в офис Ветлугина. Оле придется пройтись, но она и не возражала.

- Будь осторожна, - напутствовал Кронов, приобняв Алешку. - Другого щита, кроме Ветлугина и этой кассеты, у нас нет. Все, вперед. Мы объедем квартал и остановимся за углом у входа. Не забудь ничего.

- Уж не сомневайся.

Легкой, стремительной и, как всегда, изящной походкой девушка свернула за угол. Оставленные ею "жигули" самой первой и самой примелькавшейся модели не спеша обогнули квартал и припарковались напротив входа в особняк, к которому как раз приближалась Оля.

Глаза водителя темно-зеленой "девятки", припаркованной буквально к дверям офиса демократической партии, неотрывно следили за миниатюрным свертком в руках у Оли. Поравнявшись с этой машиной, девушка услышала нечто, явно ее заинтересовавшее. Иначе не приблизилась бы на опасное расстояние. Что было сказано, с противоположной стороны улицы Кронов, конечно, не слышал. Зато видел, как с профессиональной четкостью и аккуратностью Олю втиснули в "девятку", которая тут же рванула с места. Дверца захлопывалась уже на полном ходу, а за стеклом мелькнуло напряженное и до крайности знакомое лицо. То был Владимир Евгеньевич Гусь.

Ничего не оставалось, как последовать за ними на максимально допустимой скорости.

Коттедж Гуся на окружной дороге был известен немногим. Привозил некогда и Александр шефу на дом всякую всячину. Правда, дальше прихожей его не пускали. Владимир Евгеньевич в принципе был радушен и гостеприимен, и это тогда показалось Кронову странным. Видимо, стремление оградить дом от посторонних взглядов преобладало.

Сейчас Гусь вез домой очень важную вещь. Вез для того, чтобы ее уничтожить. Вел машину он, как и все, что делал, быстро и профессионально. При этом пытался поддерживать светскую беседу.

- Значит, Оля, решили Ветлугину кассетку подарить? Похвальное, конечно, стремление, только зачем же не свою? Вас разве не учили в детстве, что чужое брать скверно? Вы ведь девушка из хорошей семьи, правда?

- Оставьте в покое мою семью! Какого черта вы втащили меня в вашу машину? Тоже мне - посыльный от генерала...

- Оля, вы понимаете, чем рискуете? Нравится? - Гусь повертел удлиненным черным стволом пистолета, вынутого из "бардачка", затем сунул его на место и продолжил:

- Как профессионал, скажу: эта игрушка вполне может обеспечить вам вечный покой. И мой молодой друг, сидящий рядом с вами, экипирован не хуже, смею вас заверить. Ну кто бы вам, Оля, в самом деле, позволил? Плохого вы о нас мнения. Кассета все равно оказалась бы у нас - со свидетелями или без оных. Пожалуйте-ка ее сюда.

Молочно-белая кассета легко уместилась на ладони. Однако Владимир Евгеньевич вовсе не был удовлетворен. Что-то было не так.

- Да вы что, девушка, издеваетесь? Это же не микрокассета. Когда вы ее успели переписать? А ну-ка, послушаем...

Магнитофон вспыхнул зелеными цифровыми пунктирами, из динамиков задней панели послышался звук знакомого голоса. Его обладатель сидел рядом, вертя баранку: "Да слушайте вы эти россказни! Ну, работают наши девочки, так ведь прямого выхода на вас нет. А деньги, сами знаете, какие нужны. Насчет свидетелей не опасайтесь - нету: убираем загодя, до того, как решатся свидетельствовать..."

Гусь выключил магнитофон резким движением.

- Все сходится, девочка. Только напрасно вы это сделали. Ей-богу, не стоило. Парнишка, который на меня работал, тоже услышал лишнее, вот и вы теперь...

- Да ничего я не знаю, зачем мне эта ваша болтовня! Оставьте меня в покое!

- Я бы с удовольствием! Только ведь не мы вас, вы нас зацепили. Совершенно напрасно. Ага, пока светофор красный, мы с кассетой и разделаемся. Ничего, пусть подымит - можно и окошко приоткрыть. Вы девушка умная, шум поднимать не станете. Помочь вам все равно никто не поможет - не успеет, а так, глядишь, еще и поживете. Разговор нам предстоит не простой и очень долгий. Понимаю: вашей вины здесь нет. Ошибка, не тот человек попался на пути. Бывает.

Сожженная пленка разом избавила Гуся от плохого настроения. Расслабившись, он продолжил уже в благодушном тоне: