Алексей Биргер - Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Я не... - начала Фантик, но её мама её перебила.

- Не пыжься! У нас впереди ещё несколько дней, все успеете. Пошли, я тебя уложу.

- Но нам-то можно погулять ещё немного? - взмолился я. - Честное слово, у нас сна ни в одном глазу!

- Еще немного можно, - согласился отец. - Но учтите, все самое интересное уже кончилось. Я сейчас пойду в домик министра, чтобы начать его протапливать, сделаю там все - и сам отправлюсь на боковую. Мне завтра рано вставать - надо ехать вытаскивать из снега милицейскую машину. Думаю, Алексей Николаевич, да и наш новый молодой начальник тоже, будут не позже девяти-десяти утра.

- Так это здорово! - заявили мы с Ванькой. Растапливать и отогревать пустующие домики перед приездом гостей всегда очень интересно. - Мы с тобой!

- Пожалуйста. Но после этого я все равно загоню вас в кровать.

Тетя Катя увела Фантика, которая из последних сил пожелала нам спокойной ночи и счастливого Нового года, а мы вместе с отцом и дядей Сережей отправились к дальнему домику, возле которого стоял деревянный сруб русской бани.

- Вот такие срубы ты хочешь ставить? - спросил отец, кивая на баньку. Он достал ключи и начал отпирать дверь.

- Именно такие, - сказал дядя Сережа. - Может, побольше, может, поменьше. В зависимости от кошелька заказчика. Я хочу, чтобы были разные варианты... Да, новый молодой начальник, - задумчиво добавил он, возвращаясь мыслями к одному из последних замечаний отца. - Горячий и неопытный, как водится, так? И, похоже, абсолютно несведущий в "правилах местного этикета"... Сразу дать понять крупнейшему местному бандюге, что не примет от него никакой помощи и не пойдет ни на какие переговоры - это, знаешь... Абсолютно не считаться с реалиями российской провинции. Как бы он себе шею не сломал, на своем максимализме.

- Как говорится, "вы будете-таки очень смеяться", но я считаю, что он прав! - возразил отец, отперев дверь и распахивая её перед нами. - Надо уметь с самого начала себя поставить. Нельзя соваться в воду, не зная броду, и нельзя связывать себя даже самыми косвенными обязательствами перед людьми, расплата с которыми может потребовать от тебя поступиться слишком многим...

- Все это так, но не наломал бы дров! - заметил дядя Сережа. - Сам знаешь, эти молодые идеалисты, которые слишком ревностно стараются исполнять свой долг, но при этом ещё не очень разбираются в людях...

- Он разбирается! - усмехнулся отец. - По нему видно. А что до того, что где-то может ошибиться... От ошибок никто не застрахован, но ошибки ошибкам рознь. Нет-нет, хоть я и отношусь ко Степанову с определенной симпатией... которую даже этот ковер не смог уничтожить, - с усмешкой добавил он, - но я считаю, что Михаил Дмитриевич прав. Ему нельзя допускать даже намека на междусобойчик со Степановым и подобными...

Мы уже были в доме. Отец нашарил выключатель и включил свет. Как всегда бывает в помещении, где долго никто не жил, свет показался каким-то холодным, хотя светильник в прихожей был точно таким же, как у нас, и вся прихожая была точно такой же - но у нас она казалась по вечерам на удивление золотистой и теплой, а здесь почему-то все представало синевато-серым. Не знаю, почему на обычную электрическую лампочку так влияет, живут в доме люди или нет...

Отец держал все пустующие домики на "экономном" отопительном режиме, чтобы они совсем не промерзли и чтобы в любой момент можно было накачать воду в бак и как следует раскочегарить паровой котел, не боясь, что где-то что-то рванет. С тех пор, как у нас появился новый телевизор с режимом "стэнд-бай", мы и этот режим минимального отопления пустующих домиков стали называть режимом "стэнд-бай".

Отец на всякий случай включил насос и подкачал немного воды в бак чтобы не было неприятностей, когда он растопит паровой котел на полную мощь. Потом он подкинул дров в еле тлеющее пламя топки котла, а когда дрова разгорелись, добавил два совка угля. Закрыв дверцу топки, он прошелся по комнатам, всюду включая свет и проверяя, все ли в порядке. Мы следовали за ним.

- После твоего дома здесь кажется зябко и сыро, - сказал дядя Сережа.

- Эти дома хорошо построены, - ответил отец. - Через несколько часов дом прогреется и сырость уйдет, - он приложил руку к чугунной батарее. Тепло уже пошло, правда, еле заметно, - заглянув на кухню, он включил холодильник. - Утром надо будет загрузить его всем необходимым, прокомментировал он.

Мы с Ванькой тем временем сновали по комнатам, осматривая всю их обстановку и содержимое. В гостевых домах все внутри было несколько иначе, чем в нашем. У нас все было просто и удобно, без больших изысков. А в гостевых домах и ванные были отделаны очень красивым кафелем, и английские камины были сложены в гостиных, с красивыми мраморными полками и с витыми каминными решетками, и дерево в прихожих было проморено особым образом, чтобы получался переливчатый темно-золотистый оттенок "под старину", и многое другое было сделано так, чтобы отдыхать было приятно. Бывало, мы сами сиживали у этих каминов - обогреть ими дом было нельзя, но так здорово было глядеть на живое пламя!

Отец и тягу в камине проверил. Поджег газету - и весь дым и пламя понеслись в трубу. Слегка поправив зеркало, висевшее над камином, он повернулся к нам.

- На сегодня, пожалуй, все. Когда министр приедет, здесь будет тепло и чисто, и все оборудование в рабочем состоянии.

- Знатный домик, - одобрил дядя Сережа. - Это когда его так отделывали?

- Давно, ещё в семидесятых, - ответил отец. - Когда деньги на охотничьи базы в заповеднике отпускали мешками, потому что к нам приезжали отдыхать даже из ЦК, и ещё зарубежных гостей привозили... Историй в то время было!.. - он усмехнулся. - Но, как видишь, если поддерживать все в порядке и постоянно следить, то кажется, будто сделано только вчера. Все, братцы, по койкам! Завтра будете гулять и веселиться.

- Смотри! - потянул меня Ванька. - Вот бы все-таки нам такой столик, а?

В "гостевых" домах его приводили в особый восторг низкие сервировочные и журнальные столики с крышками из подтемненного толстого стекла, вставленные в рамы из резного дуба. Он все время просил, чтобы отец один из таких столиков отец забрал для нас - пусть будет в нашей гостиной хотя бы тогда, когда нет гостей. Отец резонно возражал, что с двумя сорванцами в доме стеклянная крышка может не прожить и двух дней. И особенно Ваньке нравились "двухэтажные" столики на колесиках - как тот, на который он сейчас указывал. Он раза два катнул столик туда и сюда и поплелся из дома со вздохом разочарования.

Мы покинули гостевой дом, который отец, на всякий случай, тщательно запер.

Был уже третий час ночи, когда мы с Ванькой заползли в свои постели. Ванька последний раз осмотрел свои подарки, примерил меховую шапку, забрался под одеяло и сообщил мне, что можно выключать свет. Я выключил ночник над моим изголовьем - и комната погрузилась в темноту.