Алексей Биргер - Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

И, ПОКА ЧТО, ПОСЛЕДНЕЕ

Мы стояли и смотрели им вслед.

- Ужас!.. - вздохнула мама. Все это время она и тетя Катя держались чуть поодаль, чтобы не мешать, и ни слова не проронили. - Прямо не знаю, за что браться... Иван! Марш домой, наконец! Хочешь все каникулы проболеть? Еще и без шарфа выскочил!

Ванька покорно поплелся домой.

- Не горюй, - сказал я ему. - Сейчас мы к тебе поднимемся.

- Дела! - покачал головой Гришка. - А я-то вам, мальцам, сперва не очень поверил, что такое возможно. Ну и денек!..

- Словно вихрь пронесся, - сказала тетя Катя.

- В общем-то, так оно и есть, - заметил дядя Сережа.

- Давайте я всем кофе сварю, - предложила мама.

- Кстати, насчет кофе, - сказала тетя Катя. - Не надо ли прибраться у министра? Столик вытереть, и вообще?

- Я бы не стал этого делать, - сказал дядя Сережа. - Ведь и пролитый кофе, и многое другое является уликами, и может ещё понадобиться для следствия. Не хочется, чтобы нас обвинили в уничтожении улик.

- Это точно! - живо согласился Гришка. - Менты жутко не любят, когда им вещдоки портят!

Взрослые отправились пить кофе и обсуждать все произошедшее, а мы с Фантиком поднялись наверх.

Ванька сидел у окна, пригорюнившись и подперев кулаком подбородок.

- Эх, если бы я следил, не отрываясь, я бы увидел, что этот секретарь сам подкидывает письмо! И, может, догадался бы, в чем дело - и успел предупредить охранников!

- Ничего бы ты не увидел, - успокоил я его. - Я уверен, что секретарь просто отдал запечатанный конверт министру и сказал, что нашел это странное послание под дверью.

- Если бы Топа был на месте, мы бы твердо могли сказать, что никто посторонний не мог подойти близко к дому, и что письмо подбросил кто-то из своих! - сказала Фантик.

- Это бы и министр сообразил! - усмехнулся я. - Разумеется, секретарь подстерегал время, когда Топу возьмут на прогулку. Но если бы Топа был на месте - мы бы вовек не распутали эту историю с ружьями, а Гришка и его дружки так бы до сих пор и сидели на деревьях!

- Расскажите наконец толком, что с вами было! - взмолился Ванька.

И мы стали подробно рассказывать ему, а мой братец охал и переживал, что его не было с нами.

- Так что все-таки произошло, как по-вашему? - спросил он, когда мы закончили рассказ.

- По-моему, все предельно ясно, - ответил я. - Смотрите, что получается. Мафии надо устранить министра. Она находит слабое звено в его окружении - секретаря. Вспомните, что полковник рассказывал о секретаре отцу Василию. Что рекомендовал его взять из-за родителей, которые были какими-то важными шишками и которых полковник охранял и которых уважал. Вполне возможно, что сама мать этого Анатолия просила полковника - а полковник не мог отказать жене бывшего начальника. Секретарь министра неплохое начало карьеры, как я понимаю. Но, видно, Анатолий очень высокого мнения о себе, и ему, с его претензиями, этого казалось мало.

- Да еще, наверно, его избаловали! - сказала Фантик. - Вы бы видели этих детишек всяких "бонз", как их папа называет! У нас в классе учится сын референта депутата, а в секции фигурного катания вместе со мной занимается дочка крупного банкира - и оба так нос дерут, что тошно становится!

- Ну, это, наверно, от человека зависит, - сказал я. - Я уверен, что хоть Степан Артемович и министр, но сын у него - нормальный парень, и если он когда-нибудь приедет сюда с сыном, то мы подружимся... Но сейчас мы говорим о секретаре. Это, конечно, прокол полковника. Он рекомендовал Анатолия "по родословной", заранее веря в его порядочность - и, конечно, убежденный, что молодой парень, которому выпала везуха начать карьеру с такого ответственного поста, не подведет, будет честным и будет стараться изо всех сил.

- Вот, наверно, он сейчас локти кусает! - злорадно сказал Ванька. Неприязнь к полковнику укоренилась в нем очень глубоко.

- Я бы не стал слишком злорадствовать, - сказал я. - Как бы мы ни относились к полковнику, но к своим обязанностям он относится очень добросовестно, и, мне кажется, по-своему предан министру. Если б с министром что-то стряслось по его вине, он бы мог и пулю в лоб себе пустить. Он из таких людей.

- Я понял, кого он мне напоминает! - Ванька хлопнул себя по лбу. Этого сыщика из "Отверженных", который отпустил Жана Вальжана, а потом пошел и утопился, потому что не мог вынести, что нарушил свой долг!..

Я был не совсем согласен с Ванькой, но спорить мне не хотелось. Спор увел бы нас слишком далеко.

- Не позавидую Анатолию, когда полковник его поймает! - заметила Фантик.

- Если поймает, - уточнил Ванька.

- Я в этом не сомневаюсь, - сказала Фантик. - А ты? - она повернулась ко мне.

- Я тоже, - ответил я. - В общем, этот Анатолий оказался ещё тем фруктом. И на деньги падкий, и очень самолюбивый. Вы заметили, как его корежило, когда министр его подначивал? Охранники относились к подначкам министра нормально, потому что они ведь понимают, что Степан Артемович просто незлобно подшучивает и не хочет никого обидеть... Но у Анатолия сразу становился такой угрюмый вид, и мне даже казалось, что его лицо на долю секунды дергается от злобы. То в баню волокут, то ковер выбивать заставляют... Он считал, что его унижают и что он достоин большего.

- Он вообще, наверно, считал, что министр должен ему свой пост отдать... на блюдечке с золотой каемочкой! - сказал мой братец.

- Очень возможно, - допустил я. - Во всяком случае, он взял и продался мафии. Какой был первоначальный план? Через Анатолия мафия знает о всех замыслах и передвижениях министра. И решает, что удобней всего будет подстроить несчастный случай на охоте. Так все будет шито-крыто! Анатолий получает порченые патроны, которыми он заменяет часть хороших. Может быть, он даже вызвался бы сам заряжать ружья - это не возбудило бы никаких подозрений! Министр любит приобщать людей к охоте, он даже мне позволил зарядить ружье, когда был здесь в прошлый раз! А учитывая, что министр пойдет на кабана один в один - можно почти стопроцентно гарантировать, что план сработает. И если даже министр не погибнет, то все равно будет сильно искалечен и изранен, ему придется долго лежать в больнице и уйти со своего поста - а значит, и с пути мафии он будет устранен. Но этот замечательный план лопнул - из-за нас и из-за воров! Из-за нас машина засела в канаве, а воры уволокли ружья... Однако, как мы знаем, мафии надо так или иначе устранить министра не позже десятого января - и в действие вступает запасной вариант.

- Секретарь затевает фейерверк, чтобы подать свой сигнал, да? спросил Ванька.

- Разумеется! Выходит, его сообщники находились в это время где-то неподалеку. Наверно, подъехали на машине в условленный час поближе к заповеднику. Полковник прав: поэтому Анатолий и заерзал, когда отец Василий попросил его начать фейерверки пораньше. Ведь те, кому предназначался сигнал, могли ещё не доехать! Но отказывать священнику было нельзя, поэтому секретарь положился на судьбу. Конечно, он мог бы запустить свои сигналы и так - мол, нравится ему пускать разноцветные ракеты, и все тут! - но, конечно, спрятать условные сигналы внутри фейерверка было для него намного спокойнее и безопаснее. Ведь даже у полковника, который симпатизировал секретарю, могли возникнуть подозрения: а чего это ему приспичило выпустить три ракеты над тем местом, в котором прячется министр? И секретарь находит момент, чтобы абсолютно естественно запустить три одиночных огня подряд: два красных и желтых. Наверно, у него были и другие цвета, если бы понадобилось сообщить что-то другое. А эти, судя по тому, что было дальше, означали: "Затея с ружьями провалилась. Завтра постараюсь вывести министра в город под каким-нибудь предлогом. Будьте наготове."