Джеймс Чейз - Хитрый как лиса

– Выбирай, – сказал Эллис, – но поднапряги свои мозги и подумай, спроси себя, почему он приютил нас и мог ли он тебя полюбить. Посмотри на него, вспомни полицейского. Это было хладнокровное убийство. Подумай над судьбой Джулии, используй свой последний шанс.

– Довольно! – крикнула Грейс. – Я не желаю знать, что вы говорите. Оставьте меня в покое. И его. – Она схватила Крейна за руку:

– Уйдем отсюда.

– Конечно, я хочу быть с тобой, моя дорогая. – Крейн прижал ее к себе и из-за ее головы торжествующе подмигнул Эллису. – Невероятно! Бывают же такие дуры. Разве я могу отказаться от нее!

– Крейн, лучше откажись, – мягко сказал Эллис. – Ты пожалеешь, если не откажешься.

– Не думай, что я боюсь тебя, – вдруг разозлился Крейн. – Я сделаю с ней все, что мне вздумается, лишь бы доставить себе удовольствие, И я могу сказать ей все, что угодно, она все скушает.

– Не будь таким уверенным, Крейн, – сказал Эллис со спокойной угрозой.

Грейс внезапно отклонилась от Крейна, словно поняла, что говорят о ней. Крейн улыбнулся ей в глаза.

– Дорогая, допустим, что я помешался. В мире полно безумцев. Ты ничего не знаешь обо мне. Я могу оказаться одним из безжалостных монстров, которые нападают на женщин… Допустим, что я нападу на тебя, когда мы останемся одни. Будешь ли ты жалеть, что осталась со мной?

– Не говори так, пожалуйста. – Грейс прижалась к нему. – Я ничего не боюсь, пока с тобой. Крейн нахмурился.

– Это не ответ. Я спрашиваю тебя, веришь ли ты тому, что он говорит обо мне? Что я убиваю для забавы? Она заплакала.

– Зачем я живу? Я глухая, и все закрыто для меня. Я никому не нужна. Ты дал мне счастье, был добр ко мне. Если ты убьешь меня – ради Бога, но что будет со мной, если я уйду от тебя?

Крейн резко встряхнул ее:

– Ты можешь отвечать на мои вопросы? Ты думаешь, что я убийца?

– Если тебе надо убить меня – убивай! – закричала она. – Если ты меня не любишь – я не хочу жить!

– Подожди говорить о любви. – Крейн покрылся пятнами от гнева. – Ты веришь, что я убил Джулию? Отвечай!

– Я знаю, что ты убил ее, – ответила она сквозь слезы. – Ну и что? Я не боюсь тебя.

Крейн отступил на шаг, словно собираясь ударить в лицо. Он зашипел:

– Ты знаешь, что я убил ее?

– О да, я догадалась об этом прошлой ночью. Когда ты вышел из темноты. У тебя были такие глаза… Я поняла, что твой ум не в порядке. Я вспомнила твой испуг, когда появилась впервые в том платье… Всю ночь я думала об этом и решила, что Эллис прав. Он не смог бы этого придумать. И тогда я пошла в лес. И.., и я видела две могилы. Но я не испугалась, уверяю тебя.

Крейн посмотрел на нее, сжав кулаки.

– Не расстраивайся, – утешала она его. – Может быть, Джулия была жестока с тобой, а я буду совсем другой. Мы сможем уехать куда-нибудь и начать жизнь сначала… Мы сможем бороться вместе с этой твоей ужасной болезнью.

Она уже видела себя спасающей его, и любовь сделала ее всемогущей…

Крейн внезапно ударил ее кулаком по лицу.

– Мерзавка! – заорал он. – Как ты смеешь жалеть меня!

– Крейн, – предостерегающе крикнул Эллис, – не устраивай дешевой мелодрамы! Выпей и успокойся. Крейн повернулся к нему:

– Ты еще будешь мне указывать! Он схватил бутылку и хлебнул из горлышка. Грейс, с горящей щекой, подбежала к нему и схватила за руку.

– Не пей, Ричард, умоляю. Это самое худшее, иди лучше ляг…

– Убирайся, грязнуха! – Крейн так толкнул ее, что она отлетела к постели Эллиса.

Тот схватил ее за руку, но она вырвалась и отскочила к стене.

Крейн выпустил бутылку, и она покатилась по столу, сбив бокал.

– Я убью тебя сейчас же! – заорал он, а потом повернулся к Эллису:

– А ты полюбуешься на это, а потом я твою рожу превращу в грязное месиво.

– Ричард, пожалуйста, – умоляла его Грейс, – дай мне успокоить тебя.

Крейн сунул руку за пазуху и вытащил длинный и узкий стилет.

– Ползай передо мной на коленях, как Джулия. Прощайся со своей подлой жизнью!!!

Эллис сел на постели и холодно уставился на Крейна. Грейс не двинулась с места. Крейн удивился: оказывается, его никто не боялся. Он заколебался, почувствовав неожиданную неуверенность в себе.

– Я зарежу тебя! – крикнул он Грейс. – Беги! Выпущу из тебя всю кровь.

– Не побегу, – сказала Грейс. – Если надо пройти через это, то я согласна.

Крейн зарычал на нее, поднял кинжал и затоптался на месте. Потом опустил руку с кинжалом. Боже мой! Что с ним? Кажется, что в комнате совсем нет воздуха. Он отошел к окну, рука с кинжалом бессильно повисла. Грейс подошла к нему и тихо взяла нож из его руки. Крейн бессильно упал в кресло.

– Что со мной? – пробормотал он.

– Ты отравлен, дурак, – спокойно и презрительно сказал Эллис. – Ты глотнул столько яда, что хватило бы и на лошадь.

Крейн почувствовал жжение в желудке, в глазах потемнело. Он вскочил с места.

– Отравлен?! – закричал он, хватаясь за каминную полку, чтобы не упасть.

– Ты говорил, что я был лисой, Крейн, – сказал Эллис, освобождаясь из-под одеяла, где лежал одетый, и доставая из-под кровати костыли. – Сафки приходил ко мне, когда вы с Грейс еще гуляли около озера. Он бросил сюда этот костюм и яд. Яд я высыпал в бутылку. Ты проиграл, скотина, а я победил! Костыли мне пока заменят ноги. Сафки позаботится обо мне, здорово ты его допек.

– Нет! – отчаянно закричал Крейн. – Я не хочу умирать!!! Грейс, помоги мне! Спаси меня! Вызови врача! Не дай мне умереть…

Грейс подбежала к нему и подхватила на руки, но он оказался таким тяжелым, что она вместе с ним опустилась на пол.

– Я не хочу умирать… – выл Крейн. Грейс прижала к груди его голову. В агонии он так сжал ее, что она застонала. Эллис дохромал до них.

– Ты же говорил, что тебя не волнует, когда и как ты умрешь, собака, – сказал он.

– Помоги ему! – дико закричала Грейс. Крейн внезапно замер. Сухой хрип вырвался у него из горла. Конвульсия прошла по его большому телу.

– Он кончился, – сказал Эллис и сплюнул. Грейс с диким воплем упала на тело.

– Оставь его, – сказал Эллис, – нам надо уходить, пока сюда никто не явился.

Она повернулась к нему, с безумным лицом, залитым слезами.

– Я знаю, что тебе нужно было разрушить наше счастье! Но ты поплатишься за это! Ты не уйдешь. Я заявлю в полицию!

Она кинулась в сторону двери, но он сумел перехватить ее. Грейс толкнула его, и он с грохотом упал. Боль стальными зубами впилась в него. Прежде чем он успел пошевелиться, Грейс выбросила его костыли в окно.

– Ты и твоя бешеная любовь! – кричала она. – Ты только хотел навредить мне! Теперь моя очередь! Ты не спасешься!

Она выскочила в холл и бросилась к телефону. Схватив трубку, она обернулась, вздрогнула и выронила ее: в холле стоял инспектор Джеймс. Он был весь в грязи.