Нарсежак Буало - Последний трюк каскадера

- Вы удивлены? - спросил он. - Не похожи на руки акробата, правда? Слишком тонкие, хрупкие.

Он протянул правую руку, и Дрё с удивлением испытал на себе ее сдержанную силу.

- Черт! - вырвалось у него. - Ну и хватка!

Ришар рассмеялся и показал на костыли у кровати.

- Нет ничего лучше для поддержания формы. Если вы вдруг почувствуете, что начинаете скрипеть, подарите себе костыли. Результат гарантирован.

В напускной игривости, с которой это говорилось, проступал сарказм. Более того... Некая скрытая агрессивность по отношению к сыщику.

- Садитесь, - продолжал Ришар. - Снимите все это с кресла.

- Оставьте, - вмешался Шамбон. - Бедняга Ришар, ведь ему бесполезно говорить...

- Слышите? "Бедняга Ришар"! Вот и вы будете говорить: "Бедняга Ришар", - иронизировал калека.

Шамбон снял с кресла брошенную кое-как одежду, и Дрё сел.

- Что бы вы там ни думали, - начал он, - это просто визит вежливости. Теперь вы знаете о трагедии. Понимаю, что вы тут ни при чем. Но я обязан переговорить со всеми обитателями замка. Само собой, вы ничего не слышали...

- А-а! - протянул Ришар. - Визит вежливости, и вот меня уже допрашивают... Так вот, даю слово: я ничего не слышал. Но даже если бы и услышал, то не сдвинулся бы с места. Мне плевать, что бы ни случилось с папашей Фроманом.

- Вы его не любили?

- Он украл мои ноги. По-вашему, я должен был сказать ему спасибо?

- Вы ссорились?

- Они избегали друг друга, - поправил Шамбон.

- Это правда, - подтвердил Ришар. - Едва он замечал меня, как останавливался, будто человек, обнаруживший, что он что-то забыл; или же смотрел на часы, и слышно было, как он шептал: "Где моя голова?", затем разворачивался, слегка кивнув мне... Меня забавляла эта игра в прятки. Резиновые шины коляски, наконечники костылей не производят ни малейшего шума, и его легко было застать врасплох. Нельзя не признать, что когда я его подлавливал, он бывал безупречно корректен, спрашивал меня о самочувствии, напоминал, что в Ля Колиньер я у себя дома. А про себя небось твердил: "И зачем только я его не раздавил?" Представляете, комиссар, я ведь был пугалом в его жизни! И кроме всего прочего, стоил недешево. А уж он-то был жмот, каких свет не видал!

- Короче, вы были на ножах.

- Скажите откровенно, если бы я утверждал обратное, вы бы мне поверили?

- А ваша сестра... между двух огней?

- А, Иза... Мне не повезло, я остался жив. В противном случае ей было бы проще.

И так как комиссар ожидал дальнейших разъяснений, он заключил:

- После катастрофы нас не ждало ничего, кроме безработицы и нищеты. Как вы думаете, что остается безработной девице?.. Замужество, разумеется. Встретился Фроман. Он или кто другой, лишь бы муж! По крайней мере дом приличный.

- Вы останетесь здесь?

- Надеюсь. Это будет зависеть от завещания.

Мысленно Дрё взял это на заметку. Надобно узнать, кому перейдет состояние. Он встал, поднял журналы и сложил их около кровати.

- Это вас еще интересует?

- Почему бы нет? - зло ответил Ришар. - У меня коляска, не так ли? Пока я могу передвигаться, я привязан к ремеслу.

Дрё подался вперед - пожать руку калеке и, заметив телефон, ткнул в него пальцем.

- Вы, однако, не совсем одиноки.

- Видите... Отсюда я звоню, кому хочу, домашним или чужим.

- Часто вы им пользуетесь?

- Довольно часто. У меня друзья, они меня не забывают.

- Значит, если бы мне понадобилось спросить вас о чем-либо...

- Вы могли бы связаться со мной в ту же минуту. Не стесняйтесь, комиссар.

Комиссар ушел. Я знал, куда он направился. К старухе, этажом выше. Марсель мне доложил. Оставалось только следить за ними. Марсель, как всегда, в тревоге. Шпик шевелит мозгами, что-то его беспокоит. Самоубийство-то дурно пахнет. А он никак не нащупает, почему. В сущности, мы с Изой ему не нравимся. Он чувствует в драме подозрительный привкус. Акробаты! Бродяги! Иными словами, дурно пахнущее самоубийство, неподходящее для светского пищеварения. Городу придется заткнуть нос. Этажом выше мамаша Ламбер де Шамбон, урожденная Фроман, небось держит уже флакон с нюхательной солью!

Вот они оба подходят к ее двери. Марсель стучится. Она открывает, в глубоком трауре, лицо застывшее, как похоронная маска. Полицейский вовсе не намерен выражать соболезнования. Ему надо выудить из нее кое-какие сведения насчет меня с Изой...

- Вас не удивила женитьба вашего брата?

- Если только это можно назвать женитьбой! Скорее легальное сожительство.

Она говорит громко, властно, высокомерно, постепенно входя в раж. Мне казалось, что я слышу ее сквозь стены.

- Мой брат был не более чем простофиля... а этот (она кивает в сторону сына) - несчастный глупец... Оба с ума посходили из-за этой шлюшки, которая притащила за собой безногого, не знаю, из какого балагана... Доигрались!

Точно. Она зовет меня безногим. Марсель признался однажды. Даже просил у меня прощения. И все-таки комиссар морщится. Она прерывает его на полуслове.

- Меня не интересует, кто виноват в катастрофе. Важен результат. А в результате убит мой бедный брат.

- Позвольте, - говорит Дрё, еще не привыкший к манерам старухи. - Он не был убит. Он сам...

Энергичный жест старухи.

- Это вы, месье, толкуете, как вам удобнее. Вы находите умершего и револьвер. Значит, самоубийство. Как просто!

Я словно вижу эту сцену. Шамбон мне ее описал. Признаюсь, довольно забавно. Однако вернемся к Дрё - тот не любит, чтобы ему наступали на ноги.

- Вы знаете господина Феррана? - спрашивает комиссар. В высшей степени достойный человек. Вчера вечером он дежурил по Братской помощи.

- Что еще за Братская помощь?

- Филантропическое общество, где приходят на помощь отчаявшимся.

- Будто нельзя им дать спокойно умереть. Начнем с того, что Шарль отнюдь к ним не принадлежал. Ничего себе фантазия!

- Да будет вам известно, что он позвонил в Братскую помощь, сообщил свою последнюю волю и выстрелил себе в сердце. Господин Ферран все слышал.

Старуха в ярости.

- Я сказала то, что сказала! - кричит она. - В него выстрелила эта шлюха.

- Она провела вечер в городе.

- В таком случае безногий.

Ее оставляют силы, и, плача, она становится всего-навсего убогой старушенцией, такой же убогой, как и я сам. Затем происходит перепалка между нею и сыном; я догадался об этом, но тщетно пытался выведать у Марселя, в чем дело. Потом вернулся Дрё. Нелегко угадать его тайные мысли. Он извинился - этакий добрый малый.

- Еще один вопросик, и я убегаю. Вы ведь сказали, что у вас есть приятели, не так ли?

- Да, конечно.

- Навещают ли они вас?

- Вначале пытались. Но их на порог не пустили. Распоряжение врача. Ведь у врача широкая спина. На самом же деле папаша Фроман не хотел видеть у себя... как бы вам сказать... слишком заметных субъектов. Если вам будет угодно, я расскажу о своем ремесле.