Наталья Солнцева - Печать фараона

- Почему она изменила название магазина?

- Наверное, из прихоти, - ответила директорша. - Или понимала, что одним антиквариатом торговать не сможет: у нее ни связей не было, ни опыта. Велела все внутри переделать, оставить один отдел для антикварных и комиссионных книг, а в других продавать художественную и эзотерическую литературу, сувениры. Я опасалась, что выручка уменьшится, но напрасно, - покупателей меньше не стало, книги пользуются спросом, все в порядке. Выходит, название делу не повредило.

- А кто его придумал?

- Яна Арнольдовна. Она сразу после ремонта заказала новую вывеску уже с этим названием - «Азор».

- Вы не возражали?

- С какой стати? Хозяин - барин.

Директорша осмелела. Ей задавали понятные вопросы, которые перестали ее пугать. А то вздумали - подозревать сотрудников магазина в махинациях и убийстве Хромовой!

- Кто составлял текст о вашем магазине для рекламы в Интернете? - спросил Всеслав.

- Наверное, хозяйка обращалась к специалистам по рекламе. Меня она в известность не ставила.

- Вы его читали?

- Разумеется! - Вера Петровна посмотрела на мужчин, как строгая учительница на нерадивых учеников. - Я должна знать все, что касается магазина и продаж. Дроздов тоже помещал рекламу в Интернете, многие так делают. Есть клиенты, которые узнают о нашем товаре исключительно через компьютерную сеть, - иногородние жители или иностранцы. Хорошую антикварную книгу может приобрести не каждый. Существует определенный круг людей…

Она увлеклась, рассказывая о тонкостях торговли антиквариатом, как всякий специалист, любящий свое дело. Мужчины не перебивали. Хромов пытался уловить в ее словах, голосе или выражении лица фальшь, сыщик обдумывал дальнейший ход беседы. Он вклинился со своим вопросом в возникшую паузу.

- Что подразумевается под цветком, родившимся из крови богини Венеры?

Директорша шумно вздохнула, заставив трепетать голубое жабо, приоткрыла накрашенный рот и… застыла.

- Не знаю, - наконец вымолвила она. - Я не думала. Какая разница? Звучит красиво… правда? Наверное, есть такой цветок… скорее всего, это роза. Да, точно! В античные времена роза символизировала эротику, вполне возможно, что ее считали родившейся из крови Венеры, богини любви. Почему вы интересуетесь?

- У вас в магазине продается эротическая литература? - ушел от ответа сыщик.

- Да.

- А порно?

Вера Петровна широко распахнула глаза, заливаясь краской.

- Вы в своем уме? - возмутилась она. - Вздор какой! Можете проверить все отделы, склад… что вашей душе угодно! Спросите продавцов! Как вам только в голову пришла эта дикая мысль?

Благородный гнев разливался вокруг директорши, как насыщенное грозовыми разрядами облако.

- Ладно, ладно, - одарил ее соблазнительной улыбкой Смирнов. - Мы верим. Правда, Валерий?

Хромов энергично кивнул и достал из кармана лист с распечатанным текстом рекламы магазина, который ему предварительно показал сыщик.

- Что вы можете сказать о содержании? - он не дал рассерженной даме расслабиться. - Какие имеются в виду чудесные свойства переноситься, куда вздумается, и прочее?

Гнев сменился растерянностью. Вера Петровна сообразила: с ней не шутят. Но чего от нее требуют эти двое?

- Я… понятия не имею… - пролепетала женщина. Она вся как-то съежилась, сползла ниже в своем директорском кресле. - Сейчас разное выдумывают. Людей трудно удивить, вот и приходится сочинять всякие… глупости, чтобы привлечь внимание. Это, вероятно, идея рекламного агентства, куда обращалась Яна Арнольдовна. А… возможно, она сама составила текст.

- Если вы способны предрекать будущее и иметь кошельки, полные золота, в магазине «Азор» вас ожидает желаемое! - разошелся Хромов. - Вы кого приглашаете?

- На… на-аверное, экстрасенсов и… поклонников оккультных знаний. У нас полно подобной литературы! Дети и те спрашивают книжки по колдовству… начитались про Гарри Поттера. В чем, собственно, дело?

Уже не только лицо, но и шея Веры Петровны покрылась красными пятнами.

- Кто это в наше время носит в кошельках золото? - притворно недоумевал Смирнов.

Он понял, что директорша близка к истерике. Дама чуть не плакала, ее сдерживала обильно наложенная на ресницы тушь.

- П-претензии не ко мне! - пискнула она. - Спросите того, кто писал эту чепуху!

- Мы бы с удовольствием, да где ж его искать? Госпожа Хромова преставилась, а вы не признаетесь, кто сочинил сии перлы?

Вера Петровна обмякла, у нее пропал дар речи. Мужчины переглянулись - пора предъявить главный козырь: дама созрела.

- Кто получил послание? - грозно надвинулся на нее сыщик.

Он блефовал, так как не был уверен ни в существовании таинственного послания, ни тем более в том, что кто-то мог прийти за ним именно в магазин «Азор» и обратиться именно к Вере Петровне. Туманный намек звонившего, сомнительные слова сомнительного «покупателя антикварных книг», как он представился Хромову по телефону, - вот все, на что опирался этот вопрос. И то, если Хромов не солгал.

Директорша раскрывала рот, как выброшенная на берег рыба.

- О… о-откуда вы знаете? - пролепетала она. - Послание… в общем, можно и так сказать. Это… этот конверт оставила Яна Арнольдовна, давно… больше года назад, велела положить в сейф, пока за ним не придут. Я успела забыть о нем. И вдруг… явился че… человек, он никак не представился, просто сказал ту фразу… совершенно несуразную…

- Какую фразу? Вы ее запомнили?

- Да, конечно, - приободрилась Вера Петровна. - Бессмысленный набор слов.

- Какой? Говорите же! - не выдержал Валерий.

- Он открылся.

Сыщик потерял терпение.

- Не вынуждайте нас прибегать к крайним мерам, любезная Вера Петровна…

- Это слова такие - «ОН ОТКРЫЛСЯ». Понимаете? Яна Арнольдовна приказала отдать конверт любому, кто скажет эти слова. Она повторила их несколько раз, чтобы я ничего не перепутала. Записывать их было нельзя - хозяйка строго-настрого запретила. Но с тех пор-то сколько времени прошло! Человек мне говорит: «Он открылся». А я на него смотрю, извините, как баран на новые ворота. Чего он хочет? - думаю. Что открылось? Кто открылся? Человек опять повторяет, и опять. Тут… меня как обухом по голове - это же он за конвертом пришел! Я ему говорить не стала, что хозяйка умерла… испугалась, аж в горле пересохло.

- Вы ему отдали конверт?

- Да. Он в сейфе лежал, под бумагами, - целехонек.

- И что, Яна целый год не интересовалась письмом? - спросил Хромов.

Пышная дама опустила глаза.

- Спрашивала… иногда, приходили за ним или нет.

- Когда у вас был тот человек? - спросил Смирнов.

- Дня три назад, кажется. Ой, я разволновалась… толком не могу вспомнить… на меня будто дурман нахлынул… говорила, двигалась, как сонная. А он взял конверт… и ушел.