Бернардин Кеннеди - Похищенный

Джессика влюбилась в Санта-Монику, когда они с Шелдоном впервые приехали в эти места. Тогда ей понравилась мысль, чтобы и вовсе переселиться сюда. Но это было очень давно, в ее предыдущей счастливой жизни. А теперь все в ее судьбе перевернулось вверх дном. У нее не было собственных денег, и приходилось жить, пользуясь милосердием и сочувствием собственной матери и практически незнакомого мужчины-адвоката. Теперь к ним присоединилась и эта милая супружеская пара.

Настал вечер, прохладный воздух приятно бодрил Джессику. Она распаковала вещи и некоторое время печально смотрела на океан из окна своей комнаты. Ей стало грустно от воспоминаний. Ведь в последний раз, когда она была в Лос-Анджелесе, ее семья еще считалась счастливой и они все вместе гостили у Перл. И если бы тогда кто-нибудь сказал Джессике, каким получится ее следующий визит к свекрови, она ни за что не поверила бы этому человеку.

Перед тем как выйти в гостиную, Джесс освежила макияж, переоделась в джинсы и тоненький свитер и заставила себя улыбаться.

— Я заказала на ужин пиццу, — радостно сообщила хозяйка дома. — Мы сначала думали пригласить тебя в ресторан, но потом решили, что ты, наверное, захочешь в первый вечер посидеть дома. Просто посидеть с нами и поговорить. Мы угадали?

— Спасибо. — начала нервно теребить краешек свитера. — Мне действительно очень важно узнать все, что известно вам. Хотя мама и рассказывала мне о вашей встрече, я уверена, что это еще далеко не все то, что вы хотели мне передать.

— Ну, эту проблему мы легко решим, — подключился к беседе Райан, и широкая добродушная улыбка озарила его лицо. — Мы можем говорить столько, сколько потребуется. Если, конечно, ты не захочешь остаться с Кей наедине. Но и это не проблема. Я могу удалиться в свой кабинет и заняться документами. Работы у меня полно, так что скучать не придется.

Успокоившись и убедившись в том, что ее хозяева — гостеприимные люди, Джесс тайком принялась рассматривать Райана. Ведь именно этого человека предпочла Кей. Если бы Джесс встретила эту пару полгода назад, она бы удивилась такому выбору. Зачем стоило менять идеального мужчину Шелдона на Райана? Но теперь Джесс многое пересмотрела в своей жизни.

— Мне все равно. Но, наверное, вам будет не очень приятно, если мы поведем разговор о бывшем муже Кей.

Кей расхохоталась, и ее звонкий смех эхом пронесся по просторным комнатам.

— Милая моя, мне от Райана нечего скрывать. К тому же он и так все знает. Ведь это именно он сумел собрать меня по кусочкам и восстановить после неудачного брака. Это он вернул меня к жизни. А иначе я могла бы рассыпаться окончательно. Мне тогда ничего уже не хотелось, а теперь только посмотри на меня!

Джесс нахмурилась. Она перестала вообще что-либо понимать.

— Но я всегда считала, что это Шелдон был полностью разбит и почти разорен. Он всегда рассказывал, как ты его бросила, скрывшись со своим дружком. Да еще при этом отхватив изрядную долю состояния Паттерсонов. — Джесс тут же спохватилась и прикрыла рот ладонью. — Ой, простите! У меня как-то само вылетело. Я говорю только то, что слышала. Хотя, конечно, мне следовало бы сначала подумать.

И снова ее слова заставили Кей весело рассмеяться:

— Ни о чем не волнуйся. Вряд ли ты расскажешь мне что-то такое, чего я сама еще не слышала. Но я тебе как раз собираюсь поведать то, чего ты еще не знаешь. Именно эта информация и сможет помочь в твоем нелегком деле. — Улыбка сошла с ее хорошенького лица, и она посерьезнела. — К сожалению, я не знаю, где сейчас находится твой сын, но могу поклясться чем угодно, что Перл Паттерсон в курсе всех событий. Возможно, я сумею помочь тебе справиться с ней. Я слишком хорошо знаю и саму эту стерву, и ее методы общения с людьми.

События разворачивались так стремительно, что Джесс уже не знала, стоит ли ей смеяться или плакать. Она закусила губу и, посмотрев на свою сумочку, сказала:

— Я выйду на улицу покурить, если вы не возражаете. Я понимаю, что у вас в Калифорнии принято вести здоровый образ жизни, но от своей привычки я отделаться пока не могу. Я много курю, выпиваю и постоянно волнуюсь. И, самое ужасное, ничего не могу с собой поделать.

Райан улыбнулся и поднялся со своего места:

— Я тоже выйду с тобой, Джесс. Должен признаться, что иногда люблю выпить холодного пивка и выкурить хорошую сигару.

Очутившись на террасе, Джесс опустилась на изящный стул. Только сейчас она вспомнила, что еще ничего не узнала о своих хозяевах. Чем они зарабатывают себе на жизнь? Джесс все же являлась членом семейства Паттерсонов и могла прикинуть в уме стоимость такого вот домика у моря. У нее получилось что-то около двух миллионов долларов.

— Скажите, а чем вы занимаетесь? Или мне не стоило бы задавать такой вопрос… — снова осеклась она.

Райан расплылся в улыбке:

— А я-то думал, что ты давно уже обо всем догадалась сама, Джесс. Мы риэлторы, но нас интересует недвижимость исключительно в районе Санта-Моники и Малибу. Мы занимаемся сдачей в аренду домов, причем на короткий срок, только на время отпуска.

Джесс открыла рот, но не произнесла ни слова.

— Я знаю, что ты хотела сказать. — Райан рассмеялся. — Ты вспомнила о компании Паттерсонов. Да, я работал на них с тех пор, как закончил колледж, но потом мы расстались. Но мы соблюдаем профессиональную этику и не наступаем им на пятки. Ни в чем и нигде. Кстати, работы тут хватит на всех, а наша крохотная компания для них не конкурент. К тому же мы с Кей не помешаны на своей работе. Да, мы зарабатываем достаточно, но при этом у нас остается время на развлечения и на все остальное.

— Но разве Перл не попыталась разорить вас или сделать еще какую-нибудь гадость? — нахмурилась Джессика.

— Разумеется, но это было давно. Потом до нее дошло, что мы для них — слишком мелкая рыбешка, и кончилось все тем, что Паттерсоны предпочли попросту игнорировать наше существование. Грубо говоря, нам достаются «объедки с их стола», но нам, как видишь, вполне хватает.

Он снова широко и искренне улыбнулся, чем окончательно сбил Джесс с толку. Она поняла, что теперь ей придется забыть все то, что рассказывал о Кей и ее приятеле Шелдон, и начать составлять свое мнение о супругах Качертон с чистого листа.

— Ну хватит говорить о нас. Расскажи лучше о Си-Джее, — попросил Райан. Я уверен, что это потрясающий ребенок, если учитывать тот факт, что его воспитывала такая замечательная мать, как ты.

Джесс взглянула на океан, собралась с мыслями и заговорила:

— Но теперь я уже не могу его воспитывать. У него теперь есть Шелдон и София. Ну и, конечно, у него останется Перл, когда они покинут наконец свое укрытие.

У меня, похоже, нет ни одного шанса выиграть, если учесть, какой вес имеют имя Паттерсонов и их деньги. Да?