Кэти Хапка - Вымирающие виды

Какого черта она об этом сказала? Фэйт мгновенно пожалела о своей излишней разговорчивости. А Сойер повернул голову и с умеренным интересом посмотрел на собеседницу. Глаза его мрачно поблёскивали в переменчивом свете костра.

— В самом деле? — протянул он. — А что там случилось?

Не успела Фэйт решить, следует ей отвечать на этот вопрос или нет, как её внимание отвлекли оглушительный рёв и хруст, донёсшиеся от джунглей. Похоже было на раскат грома, однако ночное небо оставалось совершенно ясным. А кроме того — какой гром начинается от земли? По мере того как звук пропадал, его слабые отголоски эхом прыгали по заросшим деревьями холмам. Затем до берега донеслись пронзительные крики и хлопки крыльев: это птицы снимались с насиженных мест, стремительно уносясь то ли от звука, то ли от его источника. Секунду спустя послышался громкий грохот, сопровождавшийся раскатами разной тональ ности, почти как если бы горы стонали и содрогались.

— А это что ещё за дьявольщина? — спросил Сойер, отворачиваясь от Фэйт и глядя в том направлении, откуда исходил шум.

Девушка не смогла ему ответить. Подобного звука она ещё ни разу в жизни не слышала. Странный, звучавший в нём металл буквально леденил душу, настолько неуместен он был среди изобильно-зеленой природы.

Затем снова раздался громоподобный хруст, однако на сей раз он уже был заметно тише. Выругавшись себе под нос, Сойер быстро направился к самому краю песчаного берега, где уже начал собираться народ.

Фэйт встала и не спеша последовала за ним, совершенно не уверенная в том, что ей хоть на метр хочется приближаться к месту загадочного грохота. До чего же ей хотелось на всякий пожарный случай нырнуть под один из больших обломков фюзеляжа и хорошенько там спрятаться. Но вместо этого Фэйт просто остановилась неподалёку от основной группы, напряжённо вглядываясь в джунгли. Верхушки деревьев затряслись после очередного громкого грохота и раскатов, а одна высокая пальма, силуэт которой выделялся на фоне залитого лунным светом неба в расщелине меж двух холмов, вдруг задрожала и рухнула. Впечатление было такое, словно её вдруг взяли и выдернули из земли. Или наоборот — затоптали.

Покрепче обхватив себя руками, Фэйт принялась через силу дышать. Вдох — выдох. Вдох — выдох.

Недоуменное бормотание на берегу вдруг заглушил ещё один громоподобный хруст. На сей раз эхо с неким металлическим тембром тянулось ещё дольше, а за ним последовал целый ряд громких звуков, напоминавших топанье исполинских ног. Глаза Фэйт изумлённо распахнулись, когда она повернула голову влево и увидела, как там одно за другим падают ещё несколько деревьев. Некоторые из этих деревьев росли совсем неподалёку от песчаного берега…

У-у-у! — Загадочное эхо вернулось, но на сей раз оно звучало чуть тише. Затем послышалось финальное, несколько приглушённое бум-м. Наконец над джунглями повисла гробовая тишина.

— Кошмар, — пробормотал кто-то из основной группы наблюдателей. Потом все очень долго молчали, и у Фэйт возникло ощущение, что не она одна испытывает проблемы с дыханием.

Пару минут спустя вроде бы стало ясно, что вся эта жуть возвращаться не собирается. Прямо сейчас, во всяком случае. Пытаясь убедить себя в том, что только что увиденное и услышанное ею наверняка имеет совершенно естественное и рациональное объяснение, Фэйт побрела обратно к ближайшему костру, но на полпути вдруг услышала, как кто-то зовёт её по имени.

Повернув голову, девушка увидела, что к ней спешит Джордж. После того инцидента с убийством паука она с ним больше не виделась. Интересно, он до сих пор злится на Фэйт за то, что она так внезапно бросила их небольшой совместный проект по сбору багажа? Однако Джордж, судя по всему, даже об этом не думал.

— Вы видели? — настойчиво спросил он, оглядываясь через плечо на тёмные джунгли. — Что это там такое было?

Привлекательная молодая блондинка в белой мини-юбке стояла неподалёку, крепко обхватив себя руками.

— Не знаю, — недовольно морща носик, ответила она на вопрос Джорджа. — И мне, откровенно говоря, наплевать. Я хочу лишь одного — чтобы к этому берегу как можно скорее прибыли спасательные суда.

— Кроме шуток, Шэннон, — сказал кто-то ещё голосом одновременно нервным и сердитым. — Не пора ли бы тебе сменить пластинку? Эта уже всем надоела.

Фэйт повернула голову и выяснила, что эти слова произнёс тот самый симпатичный парень, который после катастрофы носился по всему берегу, невесть зачем собирая авторучки. А теперь он хмуро взирал на блондинку.

— Заткнись, Бун. — Девушка недовольно мотнула головой и потопала прочь.

С видом несколько озадаченным Бун, сборщик авторучек, опять повернулся к Фэйт и Джорджу.

— Послушайте, — сказал он. — Я хотел поговорить насчёт всего того кошмара, который только что там творился. Как вы думаете, что это могло быть?

В этот самый момент к ним присоединились Херли, Клэр и довольно хлипкий бородатый мужчина в чёрной толстовке с капюшоном.

— Ну что, ведь вы тоже все это видели? — с британским акцентом спросил бородатый. — А не только я один?

— Ё-моё, старик, вообще-то я типа в монстров не верю, — отозвался Херли. — Но это была какая-то дикость!

— Точно, — кивнула Клэр. В её круглых глазах мелькала тревога. — Что, интересно, могло издавать такой звук?

Джордж надул губы и презрительно фыркнул.

— Что бы это ни было, наша защитница окружающей среды как пить дать заявит, что это какой-нибудь совершенно безвредный вид. И что для его сохранения непременно требуется финансирование из федерального бюджета.

Прекрасно зная, кого он имеет в виду, Фэйт метнула на него быстрый взгляд. А Джордж весело ей ухмыльнулся и подмигнул. Тогда Фэйт тоже волей-неволей пришлось слабо ему улыбнуться. Девушка догадалась, что Джордж просто дурачится, скорее всего пытаясь хоть немного поднять всем настроение, отвлечь людей от той жути, что творилась в джунглях. Возможно, он также пытался опять наладить с ней отношения.

Однако, даже понимая все это. Фэйт тем не менее слегка возмутилась. Да как Джордж вообще смел вот так над ней потешаться? Ведь он ничего про неё не знал. Он не знал ни её прошлого, ни её надежд, мечтаний или убеждений — вообще ничего, если не считать нескольких реплик, которыми Фэйт ранее с ним обменялась. Да разве мог Джордж понять, что творится в её сердце при виде того, как невинные существа подвергаются жестокому или неосторожному обращению. Он ведь совсем ничего не знал…

В этот момент мимо них прошла та загадочная женщина, которую Фэйт ранее видела вместе с Джеком. Вид у неё был такой же потрясённый, как и у всех остальных.

— Эй, Кейт! — крикнул ей Херли. — Вы ведь тоже все это слышали? И что вы по этому поводу думаете?